Они попали в кластерные миры одновременно. Обе понятия не имели, что такое магия, да и не хотели узнать, но их никто не спрашивал. Их попросту похитили, швырнули в реальность, где им совсем не место, вместе с другими девушками, которым предстояло стать чьими-то женами и любовницами. Из всей толпы, только Лиза и Дана в свое время решились на побег. Однако их смелость не была вознаграждена: Дану поймали, а Лиза погибла.
Вернее, Дана все это время была уверена, что ее спутница тогда не выжила. Она видела, как Лиза провалилась в пелену, за которой скрывался открытый океан. Но свидетельницей самой смерти она не стала, ее увели в замок! Ей просто казалось, что никто не выжил бы в таких условиях, и она была единственной, кто оплакивал Лизу.
Но теперь та самая Лиза стояла перед ней. Она изменилась за это время, но не сильно: отросли волосы, кожа стала бледной и нездоровой, худоба дошла до опасного предела. Это и понятно, если все это время Лиза провела здесь, в сумасшедшем доме Сообщества.
Странно, что они не пересеклись раньше, хотя и не слишком. Только теперь, задумавшись о побеге, Дана начала всерьез знакомиться со своими товарищами по несчастью и получила такой вот подарок судьбы.
Они пока не могли разговаривать – не получалось, слезы душили обеих. Они обнялись, крепко, а Дана все не могла поверить, что ей не мерещится. Она боялась, что, если она сейчас отстранится, Лиза снова исчезнет.
Но нет, они обе действительно были здесь. – Лиза! Но как?.. Я думала, что ты мертва!
– Я то же самое думала про тебя, – смущенно улыбнулась Лиза. – Помнишь, как мы расстались? Я надавила на ту штуку – и упала. Я думала, что это конец, какая-нибудь пропасть, а неожиданно плюхнулась в океан! Понятия не имею, как это произошло… Я ожидала, что и ты сейчас последуешь за мной, но тебя нигде не было. Тогда я решила, что тебя догнали те гарпии, что летели за нами, помнишь?
– Помню, конечно…
– Может, оно и к лучшему, что ты не была со мной. Я ведь оказалась посреди воды! Я понятия не имела, где я, куда ни глянь – всюду волны. Я попробовала плыть наугад, просто прямо, но мои силы быстро кончились, а земли поблизости по-прежнему не было. Я боялась, что мне конец, и тут меня подобрал корабль! Хоть в чем-то повезло.
– Но как ты оказалась здесь?
– Слишком просто и быстро, – усмехнулась Лиза. – Ты же меня знаешь, я честная… Не знаю, когда лучше промолчать, а следовало бы – в моем-то возрасте! Вернувшись домой, я начала рассказывать о том, что со мной было, о похищенных девушках, о тетках, бегающих по потолку… Все рассказала, что знала! Я была уверена, что должна всех вас спасти, что обнаружение меня в океане послужит лучшим доказательством того, что я говорю правду.
– Но ничего не получилось?..
– Ровным счетом ничего. Мои слова про странных женщин сочли простым бредом. То, что я очутилась в океане, – проявлением буйного помешательства, якобы я сама туда удрала и потеряла память, что-то в этом духе. А когда я начала перечислять тех, кто был со мной, мне сказали, что вы умерли. Не пропали без вести, а именно умерли! Ваши тела нашли, вас похоронили… Все закончилось! Я не могла смириться с этим – и оказалась здесь. Но знаешь, чему меня научила вся эта история?
– Чему? – рассеянно спросила Дана. Ей пока сложно было смириться с мыслью, что Лиза прошла через все это. Из-за нее! У нее было немало возможностей найти Лизу и помочь ей, однако у Даны и мысли не было, что та может быть жива.
– Тому, как важно иногда промолчать. Это и спасало меня в месяцы, проведенные здесь. Я делала все, что мне говорили, помалкивала, не пыталась доказать, что я не сумасшедшая. Думаю, я только потому и осталась жива и здорова! Тех, кто ей не нравится, врачиха ломает. Как палочку об колено: хрясь – и нет человека! Есть только слюнявое нечто, с которым бесполезно говорить.
– И ты не пыталась сбежать?
– Я хотела, – признала Лиза. – Слушай, я от монстров сбежала, ты думаешь, я смирилась бы с этой конурой? Но я поняла, что действовать нужно или умно, или никак. У меня только один шанс и будет! Неудача – это все равно что смерть. Даже если меня не убьют, такой, как раньше, я уже не буду. Смысл так жить? Нет, спасибо, обойдусь. Так что я присматривалась, ждала… Сама не знаю, чего, но дождалась вот тебя!
Теперь все должно было измениться для них обеих. На такую удачу Дана даже не рассчитывала! Лиза – это больше, чем человек, которому можно объяснить, что нужно делать. Ей можно доверять, по-настоящему! К тому же, она знает про магию и уж точно не испугается.
– Мы можем сбежать отсюда, – уверенно заявила Дана. – Причем сегодня же! Это не так сложно, если действовать с умом. У меня есть план!
– У меня, представь себе, тоже, – хмыкнула Лиза. – Я здесь столько времени торчу, что только план выдумывать и оставалось! Но давай сначала выслушаем твой.
Скоро оказалось, что их планы почти совпадают. Они обе видели одно и то же, подмечали детали, просчитывали лучшие варианты. Лиза была полицейской, она умела выбирать стратегию, ну а Дану многому научила эта война. Да, пока она не могла колдовать – и не говорила своей спутнице, что умеет. Однако они обе были во внешнем мире, где магия не так уж важна. Они должны были справиться, Аурика не ожидала от них такой слаженности!
Действовать нужно было немедленно: если бы ведьма заметила, что они начали общаться, все было бы кончено. Однако ее сегодня, похоже, вообще не было в больнице. Лучших обстоятельств и не придумаешь!
Они снова бежали из ловушки вдвоем, но в прошлый раз это кончилось трагедией, а теперь должно было получиться. Они без труда ускользнули от сонных санитаров, привыкших к тупому повиновению пациентов, и укрылись в саду.
