Они пропускали воду через воздух, как муку пропускают через сито. Если бы мертвые тела были там, в волнах или на дне, Эвридика и Диаманта нашли бы их. Они были убеждены, что обнаружат пропавших в озере – или не обнаружат вообще, как же иначе? Ни одна из них не была готова к тому, что случилось дальше.
Тела действительно оказались в озере, но они не были мертвыми – не до конца. Едва близнецы подняли воду на том участке, как бывшие врачи и пациенты бросились на них со скоростью, о которой при жизни и мечтать не могли. Они выли, обнажая потрескавшиеся зубы, а их застывшие глаза уже были затянуты пеленой. В этих существах больше не было ни разума, ни памяти о том, кем они были раньше. Остался только голод…
В этот миг близнецы вынуждены были поблагодарить своего отца. Если бы Мерджит Легио не был так строг с ними, если бы не заставил отдать львиную долю своего детства тренировкам, они бы погибли. Нападение было настолько быстрым и неожиданным, что уничтожило бы даже опытных воинов. Но сестры поднялись на собственный уровень, они сами стали легендой, и это на них равнялись все остальные. Они, пока еще не понимая, что происходит, сориентировались мгновенно. Эвридика и Диаманта призвали воду, которую все еще держала их магия, и создали плотную стену между собой и разъяренными существами.
«Зомби?» – брезгливо подумала Эвридика.
«Не просто зомби, а Великие колдуны, превращенные в зомби и дожидавшиеся нас здесь. Ты понимаешь, что это значит».
И она действительно понимала.
Представители Великих Кланов не были полностью защищены от превращения в зомби, однако сделать это было очень трудно. Да, пострадавшие врачи были из низших ветвей своей семьи. Но это все равно особая каста! К тому же, вместе с ними перевоплощение прошли могущественные нелюди из числа пациентов.
Обычный зомби никогда не заразил бы представителей таких разных видов быстро и без шума, без малейшего следа борьбы. Справиться с такой задачей могло только одно существо: король зомби. Этот редкий вид обладал возможностью превращать в своих слуг любых живых существ, управлять ими, лишая воли.
Так они и оказались на дне озера. Обычные зомби, лишенные контроля, мгновенно поддались бы голоду. Но эти сидели смирно, а вода надежно укрывала их, потому что в воздухе они больше не нуждались. Они выжидали своего часа, но теперь король зомби наверняка узнает, что они обнаружены, и сменит тактику.
«Слушай, я не очень хорошо знаю этих тварей», – подумала Эвридика. – «Он мог заразить их, уйти и управлять ими из другого кластера?»
«Исключено. Он может управлять ими на расстоянии, но точно не из другого мира. Чему удивляться? Мы ведь давно знали, что на Сообщество работает король зомби!»
Они и правда знали – с его армией они столкнулись давно, когда эта война только началась. Однако они и предположить не могли, что он пробрался в Небесные горы следом за ними! Эвридике казалось, что после поражения в Сивилле этот урод затаится и не будет работать на чудовищ ни за какие деньги.
«Нужно найти его… Сегодня, сейчас же!»
«Да», – кивнула Диаманта. – «Пока он не заразил всех, кто заперт в этом мире».
Глава 13. Мертвое имя
Амиар думал о том, что должен чувствовать сейчас. Что полагается испытывать Огненному королю? Пожалуй, гнев, возмущение, даже ненависть. Однако он сидел перед слепой девушкой, смотрел на нее и не чувствовал ровным счетом ничего. Все его мысли и эмоции были устремлены к Дане, и Рошель могла стать лишь ступенькой на пути к ней.
Сама Рошель тоже выглядела спокойной, как царица в изгнании. Она ни о чем не просила Амиара и не пыталась перед ним извиниться. Да они даже не были толком знакомы! Их связывали только его титул и ее предательство.
Если кто и суетился сейчас, то только Роувен. Чувствовалось, что в племяннице он видит нечто большее, чем простую пленницу. Возможно, шанс спасти родную кровь или искупить ошибки, которые он сам же и придумал.
– Рошель уже помогла составить список из двадцати одного мира, которые Аурика использовала еще до освобождения чудовищ, – торопливо сообщил Роувен.
– Поздравляю, теперь нужно отнять двадцать и оставить один, – отозвался Амиар, не спуская глаз с собеседницы. Сейчас, когда половина ее лица была закрыта повязкой, он не брался угадать, о чем она думает. Однако ложь он бы почувствовал, Амиар не сомневался в этом. – Все указывает на то, что это кластерный мир.
– Это может быть не один из миров, которые мне известны, – указала Рошель.
– Не отрицаю, но давай все же попробуем. Судя по тому, что я видел, ее держат в каком-то замке, очень старом, чуть ли не средневековом. Но если учитывать возможности кластерных миров, думаю, это подделка под старину.
– Она в комнате или в камере?
– Похоже, в камере или каком-то подвальном помещении. Во всяком случае, окон я там не видел.
– Это сокращает список, но не так сильно, как хотелось бы, – заметила Рошель. – Что-нибудь еще? Может, там было медицинское оборудование?
– Нет, а если и были артефакты, то я их не увидел. Но там была вода на стенах – странный осадок, с чем-то белым, похожим на соль…
Рошель, до этого казавшаяся почти сонной, вдруг встрепенулась, пересела на край стула.
– Соль? Вы уверены?
– Это было похоже на соль – так мне показалось…
Он запомнил эту деталь, но не посчитал ее важной, полагая, что сам замок куда важнее. Но оказалось, что именно потеки воды и были подсказкой, которую ждала Рошель. Это поразило Амиара точно так же, как ее искреннее желание помочь.
– У Аурики есть несколько замков, она любит такие места, потому что они
