– Распятие нашли на его теле, отец Прайс сжимал его в руке. Стрела торчала из его спины, – сказала она. – Передавая эти вещи вам, я нарушаю закон, поскольку они являются уликами с места преступления. Поэтому как насчет того, чтобы заключить мирное соглашение? Почему бы нам не договориться вместе заботиться об отце Прайсе? В таком случае вы должны быть со мной откровенны. Но сначала перейдем в вестибюль и отыщем там место, где мы могли бы присесть. Они собираются мыть палату, и мы будем им мешать.
* * *Браво Шоу никогда не признавал поражения, кем бы ни был его противник, тем более от пожилой монахини. Но в этой женщине чувствовалось поразительное бесстрашие, которое не могло не вызывать уважения. Он послушно последовал за ней в вестибюль больницы, где они уселись в углу, отведенном для ожидания.
– Расскажите мне, – потребовала она.
Но Браво разглядывал распятие, которое достал из пластикового пакета и теперь вертел в руках.
– Что это такое? – спросила сестра Ансельма.
– Оно старое. Быть может, из тех времен. – Он посмотрел на нее. – Мне представляется, Мартин и его команда нашли то, что искали.
Сестра Ансельма с интересом посмотрела на Браво.
– И что же это?
Тот вздохнул.
– Мы должны установить правила. Часть нашей миссии состоит в том, чтобы отыскать утраченные артефакты, относящиеся к начальному периоду существования христианской церкви. Как только бесценные реликвии будут найдены, а их аутентичность доказана, мы позаботимся, чтобы они вернулись к законным хозяевам. К несчастью, существуют могущественные силы как внутри, так и за пределами церкви, которые стараются хранить у себя подобные реликвии ради собственной выгоды. Эти люди всегда были в союзе с организацией Рыцарей святого Климента, названной так в честь папы, заклеймившего нас как еретиков.
– То есть, предположительно, вы хорошие парни, а так называемые Рыцари – плохие? – спросила сестра Ансельма. – Но, если вы возвращаете артефакты церкви, в чем проблема?
– К сожалению, далеко не все представители церкви или даже священнослужители Ватикана достойны доверия.
– А что произойдет, если Рыцари или их друзья сумеют добраться до реликвий раньше вас?
– Обычно они продают их на аукционах, чтобы получить максимальную прибыль; часто покупателем оказывается какой-то богатый и могущественный человек. И опасный.
– В таком случае вы должны считать епископа Гиллеспи на стороне справедливости, на стороне ангелов – ведь так и есть.
Шоу не сумел сдержать улыбки.
– Я его не знаю, но, если люди, которым доверяю я, верят ему, можно сказать и так. Однако на данный момент важно, чтобы добрый епископ не оказался вовлечен в эту историю еще больше. Ему, как и вам, может грозить смертельная опасность.
– Я могу о себе позаботиться, – ощетинилась сестра Ансельма. – Но вы так и не рассказали мне, что искали Мартин Прайс и его соратники. Кстати, какова их судьба? Кто-то уцелел?
Браво покачал головой.
– Я в этом сомневаюсь. Минориты-гностики работают либо индивидуально, либо командами. Как и Рыцари святого Климента. Их команды называют себя extramuros. Поверьте мне, они совершенно безжалостны. Я не представляю, как Мартину удалось спастись из их когтей. Ну, а что до его соратников… Полагаю, все они мертвы, а тела их никогда не будут найдены.
– Из чего следует, что мы мешаем расследованию сразу трех преступлений, а не одного?
Он кивнул.
– И что же искала команда отца Прайса?
Браво вздохнул, понимая, что ему придется отвечать.
– Вы знаете, что такое Вуаль святой Вероники?
Глаза сестры Ансельмы округлились.
– Ткань, которой стирали пот и кровь со лба Иисуса, когда Он шел по Виа Долороза?
– У нас имеются основания считать, что несколько столетий назад Вуаль спрятали в горах Аризоны. Мартина и его команду отправили на поиски. Через две недели после начала охоты тот отправил мне сообщение, где говорилось, что они подобрались совсем близко к разгадке, но больше никаких деталей в послании не было. В своем последнем сообщении Мартин написал, что на них напали. Больше он не отвечал ни на звонки, ни на сообщения.
– А телефон нашли на его теле?
– Нет. Охотники на лосей, доставившие его в больницу, сообщили, что он был без одежды, когда они его нашли. У него было лишь распятие.
– Складывается впечатление, что у вас… и у меня достаточно серьезные противники, – сказала сестра Ансельма.
Браво согласился.
– Рыцари святого Климента хотят завладеть Вуалью так же сильно, как и мы. Более того, учитывая, что произошло, может быть, она уже у них в руках. А если нет, как только Мартин придет в себя, я не сомневаюсь, что они пойдут на все, чтобы завладеть ею. Столетия назад они хотели уничтожить наш орден и до сих пор преследуют эту цель. Однако сейчас повестка дня у них несколько изменилась. Они убивают наших оперативников, когда у них появляется возможность, – как в данном случае, – но куда больше стремятся к власти, используя группу коррумпированных кардиналов внутри Ватикана.
– Значит, нам необходимо немедленно остановить их, не так ли? – произнесла сестра Ансельма, выпрямляя спину. – И я знаю людей, которые могут помочь.
– Пожалуйста, – сказал Браво, – никакой помощи. Я должен настоять на полной секретности. Я просто не могу позволить, чтобы в эту историю был вовлечен кто-то еще.
– Расскажите мне о телефоне отца Прайса, – попросила она. – Вы говорили, он отправил вам сообщение перед тем, как на него напали, но точно не знаете, где он в тот момент находился.
– У меня есть имена двух охотников, которые привезли его в больницу. Надеюсь, что после беседы с ними я смогу узнать, где это могло произойти. Дежурный в больнице что-то говорил о месте, которое называется Гора Мингус, хотя я понятия не имею, где она находится.
– Возможно, она рядом с тем местом, где на них напали.
Шоу кивнул.
– Хорошая точка для начала поисков.
– Вот только сейчас ноябрь, – сказала сестра Ансельма. – Вы заметили, что уже выпал снег? Так что на Горе Мингус он обязательно будет лежать, и я слышала, что с запада надвигается буря. Мы не можем допустить, чтобы наши поиски велись вслепую. Нам необходима помощь, и вы должны принять других людей в наш узкий круг.
Браво был заинтригован.
– И кого же вы имеете в виду?
– Али Рейнольдс, моя близкая подруга, которой я полностью доверяю. Она и ее муж живут в Седоне и являются владельцами компании «Хай нун энтерпрайзис», занимающейся компьютерной безопасностью. Они работают из Коттонвуда. Если вы сообщите мне номер телефона отца Прайса, меня не удивит, если они смогут сообщить точные координаты того места, где его в последний раз включали.
– Но батарейка телефона уже наверняка села.
– Не факт, что это имеет значение. Если его положение однажды было зафиксировано, они смогут найти это место. Кроме того, Али там выросла. В свое время ее отец просто обожал проводить время
