– Ты рассказываешь обо всем так, будто она сидела перед тобой, как бездушная кукла. Хоть какая-то реакция должна была быть!
Зря я, наверное, послала в Квартал Артура, нужно было самой найти способ встретиться с Лизой. Теперь даже жутко представить, что она себе могла надумать, после столь странной ночи с очередным клиентом.
– Напротив, она отнюдь не была куклой. Заваривала потрясающий чай, черкала в блокноте милые, ничего не значащие фразы, которые ей положено писать по контракту. Если бы не единственная слезинка, которую Лизабет незаметно смахнула с лица, я бы вообще, решил, что передо мной лишенная воли рабыня, настолько хорошо она держала самообладание.
В кабинете повисло молчание. Отвечать Артуру не хотелось, да и подходящих слов не нашлось. В глубине души поселилась странная обида. Он притащил из Квартала дурацкие новости, пусть и не самые плохие, но явно пытаясь не вываливать на меня сразу все, решил задобрить глупым подарком. В любое другое время я бы обрадовалась автомобилю, но не при таких обстоятельствах.
И обидно было даже не из-за самого факта такого “сюрприза”, а потому, что будучи менталистом, Артур мог бы предсказать мою подобную реакцию. Он знал, что я так отреагирую, и все равно сделал.
– Мне нужно самой встретиться с сестрой, – спустя несколько минут произнесла, немного успокоившись. – Если не поверила тебе, то я точно достучусь.
– Нет, – отрезал Арт. – Не хочу чтобы ты распылялась и отвлекалась от основного здания. Впрочем, я не собираюсь сдаваться так быстро. Утром я выяснил, что завтра состоится вечер игры в покер в доме Крастора, и Лиз нанята в качестве красивой сопровождающей к одному из членов совета. Я опять приглашен.
– Только ты? – с прищуром переспросила я.
– Только я, – подтвердил он. – Приглашения именные. Как бы мне не хотелось, но я не смогу взять тебя с собой, поэтому попробую переговорить с Лизабет сам.
Я недобро сощурилась, в голове тем временем зрел план, как выпросить это самое приглашение у Сильвии.
– А если я найду способ проникнуть туда сама? – аккуратно поинтересовалась, тут же добавив: – Разумеется, речь идет о законных способах.
– И каким же образом? – Артур заметно заинтересовался. – Ты же не собираешься натворить глупостей, Ло?
– Конечно же нет, это не в моих интересах, – в тон ответила я.
– Тогда, буду только “за”, тем более, насколько знаю, Сакс тоже приедет.
– Пр-р-рекрасная новость, – саркастично прорычала я, а яд так и сочился из этой фразы. – Я надеюсь, хоть не он Лизу нанял? С тебя станется это скрыть, чтобы меня не расстроить.
– Нет, – нарочито ровно ответил Артур, было видно, что своей реакцией я его если не разозлила, то расстроила. – Деймон уже был у Лиз около полугода назад и больше интереса к ней не проявлял.
– Ну хоть что-то хорошее этим днем я услышала! – бросила “братцу” и встала с кресла. Когда уже почти дошла до дверей, развернулась и забрала ключи: – За подарок действительно спасибо! – искренне поблагодарила я.
– Надеюсь на твое благоразумие, Ло. Помни: твоя цель – Сакс. Проблемы с Лизой я возьму на себя и обещаю, что решу их.
– Верю, – выдохнула я. – Но лучше бы ты пообещал вытащить ее из Квартала.
Он ничего не ответил, либо ответил, но я уже не слышала его слов, потому что пулей вылетела из кабинета.
Душу терзали боль и обида, почему-то не ожидала я от Артура такого поступка. Он казался мне подлым. И все же я продолжала дальше верить Францу, он всегда выполнял свои обещания, как настоящий офицер. Наверное поэтому мне и хотелось услышать из его уст слова о спасении Лизы.
Собравшись с мыслями, я долгое время сидела в своей комнате, до тех пор, пока в комнату не постучалась Кати:
– К дому подогнали автомобиль. Водитель говорит – это ваш!
– Хорошо, – сдержанно ответила ей, прислушиваясь к собственным ощущениям.
Сложись обстоятельства по-другому, я бы точно радовалась подарку, но сейчас умом понимала: то ли Артур действительно не умеет делать сюрпризы, что маловероятно, то ли… за всем этим действом скрывается какая-то тайна.
Чувствовала я: не договаривает мне Артур, а что именно спрашивать у него бесполезно. Не скажет.
И вообще, все эти трюки со сменой его настроения, странными вывертами речи и поведением мне что-то напоминали, словно это уже происходило. Только при иных обстоятельствах: я была младше, лежала в лазарете и думала, как бы побыстрее свести счеты с жизнью, а Артур меня намеренно злил, выводил из себя.
Вот и сейчас Франц явно пытался переключить мое внимание, отвлечь от чего-то. Только я уже давно не девочка, чтобы купиться на это второй раз.
Мне было обидно за его недоверие ко мне. Если Франц хотел скрыть что-то, связанное с моей сестрой, то беречь от меня такую информацию было крайне глупо.
В любом случае я решила, что узнаю правду сама.
По лестнице на первый этаж спускалась собранной и успокоившейся. Мне не хотелось давать Артуру повода понять, что я заподозрила его в чем-то. Успешно миновала холл, вышла на улицу, увидела припаркованный у тротуара красный автомобиль. И ахнула…
От восторга вдохнула полной грудью знойный, раскаленный от летней жары воздух, и словно обожгла им легкие.
Если бы сейчас кто-то увидел мое выражение лица, то непременно предположил, что я влюбилась, и оказался бы прав. Вот только мое сердце было поражено не мужчиной, а железным монстром, стоящим у дороги.
Хотя до монстра автомобилю было все же далеко, несмотря на веявшею от него агрессивность притаившегося зверя.
Не знаю, чем руководствовался Артур, выбрав именно этот выжигающий глаза цвет, но он, черт возьми, оказался прав. Этот красный мне нравился.
Я побежала по выложенной плиткой дорожке навстречу своему “зверю”, и каблуки бойко отбивали ритм моих шагов. Сердце вторило глухим ударам, и я терялась в этих звуках ровно до того момента, пока не коснулась раскаленного солнцем корпуса.
Пальцы обдало жаром, но я не отдернула руку от мимолетной боли, скорее, она была даже приятна. Провела ладонью по глянцевому металлу, прислушиваясь к собственным ощущениям. Сколько лошадок пряталось в этой “тигрице”? И как же не терпелось их всех оседлать.
– Мисс Харрисон, – вырвал меня из мыслей чужой голос.
Я подняла взгляд на незнакомого мужчину в черной форме и кеппи, выдававшей в нем профессионального водителя.
– Да? – отозвалась я, понимая, что за нахлынувшими эмоциями даже не заметила шофера.
– Если хотите, вы можете расположиться в автомобиле, а я отвезу вас, куда скажете.
Я покачала головой.
– Нет, – решительно произнесла. – Благодарю, конечно. Но за руль этой машины я хочу сама.
Он покорно отдал мне еще один экземпляр ключей, с которым пригнал автомобиль, хотя точно такой же лежал у меня в кармане, и отступил
