– Каролина? – Виктория без труда вспомнила это имя, и на лице почему-то заиграла странная усмешка. Лукавая, что ли. – Ох уж эта рыжая бестия! Она всегда баловалась с приворотными зельями. Знала о них все, начиная от концентрации и до того, как сделать, чтобы их не обнаружили. Так что Деймон-младший плод не любви, а склянки с концентрированным возбудителем. Хотя похоже, сам он об этом не знает.
В этот момент дверь спальни открылась, и в комнату вернулась Кати. Виктория тут же умолкла, мне же стоило огромных усилий сохранить лицо, будто мы говорили о погоде, а не о чем-то крайне важном в моей жизни.
Дальнейший разговор дочери и матери прошел мимо меня. Я же мысленно разглядывала свою жизнь под новым углом, с учетом правды.
Была ли у меня обида на Торании Аластара за ложь? Удивительно, но нет. Похоже, я подсознательно всегда понимала, что та история была слишком слащавой для правды.
Вспомнилось мое состояние в тот год, когда мне ее рассказали, наверное, у родителей и выбора иного не было. Огюст Франц не зря считал, что я бродила в тот период на грани между жизнью и самоубийством. Нестабильная подростковая психика, плюс чувство вины и вечный стресс. Истина о том, что моя настоящая мать чудовище и убийца, могла подтолкнуть меня к непоправимым поступкам.
Тогда, но не сейчас.
Сегодня все воспринималось гораздо спокойнее. То ли я окрепла для этих знаний, то ли осознание, что изменить ничего нельзя, стало для меня привычным.
Мне вспомнился призрак сумасшедшей Кристалл, якобы живущий в доме Тамми. Если приведения и вправду существовали, то, учитывая все обстоятельства, оно точно могло сбросить мне на голову люстру.
Потому что во мне было гораздо больше от Торани, чем от той, кто являлась мне биологической матерью.
Дверь открылась во второй раз, и так же без стука. Теперь на пороге появился Артур:
– Аманда, я могу попросить тебя выйти?
С готовностью выскочила к нему навстречу.
– Что-то случилось? – спросила, едва мы оказались за дверью.
Сакса на горизонте не было.
– Ничего. Документ готов, осталось только подписать. Но нужны свидетели. Хотя бы по одному с каждой стороны. Ты будешь от Арсамаза.
Я кивнула.
В этот момент в номер вернулся Сакс. Он выходил и вернулся с высоким, черноволосым с проседью мужчиной. Представлять нам он его явно не собирался, лишь молча прошел в одну из комнат номера, обставленную в качестве кабинета.
Здесь на столе лежала высокая стопка бумаг. Рядом валялось не меньше, но испорченных и измятых.
– Вы составили это всего за пару часов? – оглядывая огромную кипу, не поверила я.
– Нет. Оказывается почти все было готово заранее. Встречу не зря назначили именно в номере бывшей судьи Райт. – Артур покачал головой. – Виктория заранее переработала давно составленное соглашение мирного договора. Проверила все на лазейки и скрытые пункты… Мне же оставалось все еще раз изучить и вычеркнуть то, на что Арсамаз никогда не сможет пойти, а также добавить несколько дополнений.
– И что там? – я не смогла удержаться от вопроса.
Вместо Артура ответил Сакс, голос его звучал не слишком довольно:
– С момента подписания вы вчетвером, включая Викторию и Катерину, окончательно признаетесь дипломатически неприкосновенными. Однако покинуть пределы страны сможете только после того, как будут пойманы зачинщики заговора. Также вместе с вами получит свободу Елизабет Фокс с ребенком. Из-за того, что она суккуба, и ее дочь еще не родилась, их освобождение пришлось прописывать отдельно. В дополнительном соглашении.
– Судя по вашему тону, – не удержалась от колкости я. – Отпускать нас вы бы не хотели.
– Именно так, – холодно произнес он, сверкая стеклами очков. – Но придется.
Первым ручку для подписания взял незнакомый мужчина.
– Картер, подпиши здесь, здесь и здесь, – Деймон пальцем ткнул в необходимые строчки и добавил уже для нас. – Я позвал именно Картера, потому что он один из тех, кому я еще могу доверять. Собственно, раскрыл ваш обман тоже он, так что можете не переживать о том, что вас рассекретили.
– Я и не переживала, – взяв тяжелое металлическое перо, буркнула и вывела на документе размашистую роспись.
Последними на бумаге оставили свои следы Деймон и Артур.
– Вот и все, – Артур аккуратно складывал в стопку “наш” экземпляр договора. – Пакт Франца – Сакса можно считать заключенным.
– Но не выполненным, – свои бумаги канцлер забирать не спешил. Он сидел за стулом, следил за действиями Артура и бездумно крутил в руке ручку. – Вы обещали рассказать, что случилось с настоящими Грегором и Амандой Харрисон? Где сейчас находятся граждане Панема? Если в плену, то вы обязаны их отпустить.
– Боюсь, это невозможно, – Артур ответил совершенно без ехидства. – Они погибли еще в конце войны. На том самом острове, где прятал отец. От бомбардировки вашей же авиацией. Собственно именно поэтому, Томас Харрисон и перешел на нашу сторону, так он хотел отомстить за смерть детей.
Ручка в пальцах канцлера замерла и через мгновение вновь закрутилась между пальцами.
– А та девушка, которая жила на Юге? Все знали ее, как Аманду Харрисон?
– Тоже наш агент, но произошел несчастный случай и пришлось проводить замену.
– Она тоже была суккубой? – не переставал заваливать вопросами Сакс. – Возможные иллюзии объяснили бы показания свидетелей о ее распущенности.
– Нет, она была обыкновенным человеком без капли магии, – очень сухо ответил Артур. – Пожалуй, на сегодня достаточно откровений, тем более не относящихся к делу.
Сакс поднялся нарочито медленно.
– И все же я бы хотел уточнить. Каким образом та, первая девушка, собиралась выполнять задание? Неужели вы думали, что я пропущу к себе подобную…
Слово “шлюха” не прозвучало, но мы и так прекрасно догадались.
– Ещё пару лет назад вы и не таких к себе подпускали, – в тон ему ответил Артур. – Эта девушка ничем не отличалась от предыдущих.
По лицу Франца мелькнула тень. Все же, как бы у них не складывались отношения с Флорой, она оставалась ему дорога. И не ее вина, что своим “легким поведением” она всего лишь выполняла приказ Родины. Вряд ли у нее вообще согласия спрашивали. Просто существовало понятие “надо”.
– Вы не ответили, Артур, – выпад Франца Сакс проигнорировал. – Как она собиралась узнавать то, что нужно было вашей разведке? Или вы наивно полагали, что я начну откровенничать с ней в постели о гостайнах?
Артур поджал губы.
– Это уже наше дело. Так что прошу прощения, господин канцлер, но разглашать не обязан.
Франц взял меня за руку и вывел из комнаты…
…
К этому вопросу мы вернулись вечером, когда сидели у себя дома в кабинете.
– Артур, – позвала я. – Так как Флора собиралась выполнять задание? Ответь, пожалуйста.
Несколько мгновений он размышлял, пока со вздохом не произнес.
– Когда твои родители прибыли в Арсамаз
