Собирались демонстрации, где обычные люди выражали недовольство политикой молодого канцлера. Простые люди не хотели нового кровопролития, но понять что к ней шло дело, могли даже они.
В довершение всего, из-за слухов о скорых боевых действиях, пошатнулся внутренний рынок ценных бумаг. Разорялись компании, люди теряли работу, остановилось производство на нескольких крупных предприятиях.
Недовольство народных масс тщательно подпитывалось новыми слухами, и даже денежными дотациями для самых активных заводил толпы. И теперь уже даже идиоту становилось понятно, что кто бы не подцепил на крючок Сакса, его целью была не только война, но и очередной переворот власти.
Деймона у руля не оставят, и чем больше времени проходило, тем чаще Артур приносил вести о том, что в совете хотят вынести вопрос о переизбрании канцлера.
А месяц назад Артур устроил мне встречу со своим отцом.
В Арсамазе заинтересовались причинами, почему у меня не исчез дар, и если бы не текст тайного пакта с Саксом, запрещающий мне покидать пределы Панема, меня бы отозвали еще в тот момент для исследования феномена. Но в итоге, Франц-старший был вынужден лишь набрать пару колб с кровью для анализов.
Ответ мне прислали буквально несколько дней назад. Сжатый пространный, но тем не менее информативный.
“В предоставленных образцах человеческой крови атипичных клеток, свойственных суккубам, не обнаружено. Требуется повторное взятие материала”.
Прочитав его, я отложила листок в сторону и следующие пару часов провела в молчаливом раздумье.
Разгадка была проста и лежала на самой поверхности.
Я – человек. Дочь двух людей и одновременно побочный эффект магического зелья, которое приняла Кристалл Бристоль. Если бы не та склянка меня бы скорее всего даже не существовало, и тем не менее, именно эта склянка подарила мне дар иллюзорницы.
Вот же странность!
Поэтому на меня не сработал тест, который подействовал с Лизой.
Поэтому я не потеряла дар после ночи с Саксом.
Интересно, сколько ещё аномалий всплывет из-за моей врожденной странности?
И тем не менее результат меня обнадежил. С тех пор, как я поняла, что магия все ещё при мне, я постоянно задавалась вопросом, а осталась ли у меня способность к деторождению.
И теперь, поняв, что физически по всем параметрам я человек, вера в лучшее во мне только укрепилась.
Обычным девушкам не обязательно быть девственницами, чтобы забеременеть. Значит, у меня оставались все шансы понянчить когда-нибудь своего ребенка.
Сегодняшним вечером Артур пришел особенно поздно. Он выглядит устало, но первым делом протянул мне обыденную сводку.
– Весь Юг прочесан, окрестности столицы и ближайшие несколько областей тоже. Почти завершены поиски на Западе, Востоке. Проблемы только с Севером. Но там сама понимаешь, пока не растает снег, в большинство дальних мест попросту невозможно проникнуть.
– Я не думаю, что Лиза на Севере, – покачала я головой. – Там ужасные дороги, почти невозможно наладить снабжение. Да и если ею шантажируют Сакса, то должны держать близко к столице. Она слишком хороший рычаг давления, чтобы увозить ее далеко.
– Ты говоришь вещи, о которых все и без тебя прекрасно додумались. Вот только в радиусе ста километров наши люди облазили всё буквально по сантиметру. Заброшенные здания, послевоенные руины. Да, есть частные территории, куда просто так не проникнуть, но даже для таких случаев мы нашли способы. Мы ищем песчинку в пустыне.
– А письма с требованиями? Их же регулярно пересылают. Неужели совсем ничего?
Артур усмехнулся.
– Настолько чисто, что эксперты обеих стран разводят руками. Затерто все. А само письмо составлял человек, явно знакомый с методами работы обеих разведок.
– Ничего удивительного, – я развела руками. – Если это крысы из совета, то у них те же возможности что у тебя и у Саксом. Скорее всего в Бюро полно людей, работающих на предателей..
На этом разговор утих сам собой, я уже направлялась к себе в спальню, когда Артур окликнул меня.
– Я видел сегодня Сильвию. Она спрашивала о тебе, а так же, почему ты теперь не появляешься на вечеринках?
– Будто сам не знаешь ответа, – буркнула я.
Теперь у меня не было причин изображать из себя светскую львицу, и я была только рада этому факту. Что же касалось Сильвии, если бы она сильно захотела видеть меня, могла бы хоть раз позвонить.
Скорее юная Тамми подошла к Артуру только затем, чтобы использовать вопрос обо мне, как предлог заговорить с ним.
– Она сказала, что очень сожалеет о том, что твоя свадьба с Саксом расстроилась.
– Очень мне нужны ее сожаления, – отмахнулась я и вышла из комнаты.
Собственно официальное расторжение было именно тем, что спасло меня от излишнего внимания, преследовавшего ранее.
Помолвку разорвал Сакс. Официальная причина: не сошлись характерами. Несколько недель после этого меня осаждали журналисты, но вскоре все стихло. Я же получила прекрасную возможность стать брошенной невестой, которая заперла себя от всего мира, чтобы пережить личную трагедию в одиночестве.
Теперь дружить со мной стало невыгодно, и Сильвия ни разу даже не позвонила мне после обнародования всех статей. Вот такая женская дружба.
Приглашений на вечеринки теперь тоже не поступало, но это даже к лучшему. Я стала опальной мисс Харрисон, к которой потеряли интерес.
В такие моменты особенно остро приходило осознание, кому я действительно дорога. Бессменно рядом оставалась только Катерина.
Мы с Артуром так и не сообщили ей, кем являемся на самом деле. Решив поведать об этом позже, в Арсамазе. Но именно дочь Виктории поддерживала меня все это время.
Несколько раз я пыталась вывести ее на разговор о ней самой. Ведь я все ещё помнила свое обещание добыть для Вики информацию о том, что же скрывала Кати. Но та молчала, либо переводила темы.
– В этом году февраль особенно теплый, – как раз сейчас она расчесывала мне волосы перед сном. – Вы бы могли выйти погулять завтра. А то совсем в четырех стенах себя похоронили.
– Не хочу.
– Очень жаль, – Кати ловко заплетала мои пряди в косу. – Завтра я собиралась поехать в приют, надеялась, что вы захотите составить мне компанию.
Я призадумалась. Вспомнила, какой была дорога в прошлый раз, вряд ли Кати будет комфортно трястись по всем ухабам на повозке.
– С приюта и стоило начинать. Я отвезу тебя на машине.
Экономка просияла. Я же невольно улыбнулась ей через зеркало, перед которым сидела.
Помочь мне было не сложно, да и права она. Хоть иногда, но я могу вылезать из своей норы, хотя бы для того, чтобы покататься на машине, которая уже несколько месяцев собирала пыль в гараже.
Утром я проснулась ни свет ни заря, и с удивлением обнаружила на макияжном столике записку от Артура. Он уехал в ночи по делам отца. Какого именно, настоящего или официального, в записке разумеется не уточнялось, но вот срок Франц-младший оговорил. Минимум два дня.
Со вздохом я приняла эти
