Сказал бы, что оно лижет пятки, но это не так. Спина вся как один большой ожог, трещат волосы, уши горят. Страх смерти вешает одноименный баф, прибавляя сил и характеристик – вчитываться не могу, не до жиру. Смахиваю окно с уведомлением и рву еще быстрее.
Не знаю, как долго я бегаю наперегонки с пламенем. По ощущениям – несколько часов, но потом, когда я отрываюсь от огненной стихии и она, достигнув определенной границы тоннеля, гаснет, я замертво падаю и долго лежу. Отдышавшись, обращаю внимание на системные часы интерфейса – с начала всего Испытания прошло меньше четырех часов. На последнем привале было три с половиной, а значит, бежал я четверть часа, не больше. Но бежал очень быстро.
Следующий километр я ступаю осторожно. Выверяю каждый шаг, шарю глазами по всем поверхностям, вынюхиваю посторонние подозрительные запахи, слушаю тишину. Все чисто.
Впереди виднеется конец тоннеля. Моему взору предстает груда каменных блоков – идеально гладких, отшлифованных так, что об их края можно порезаться. Блоки разных размеров и выложены, будто кто-то поиграл в трехмерный «Тетрис». Самые маленькие – килограмм по пятьдесят. Те, что покрупнее, я поднять не смогу.
Приходится поломать голову, прежде чем до меня доходит. Я выкладываю нижний уровень из маленьких блоков, а крупные выкатываю по их поверхности. Я режусь о края, роняю средний блок на ногу, но стискиваю зубы и продолжаю возиться с этой нелепой головоломкой. Я уже сообразил, что каждое испытание в этом Испытании – как тест на одну их характеристик. Студень проверял меня на восприятие и эмпатию, режущие узоры – на ловкость, стирающий в труху коридор – снова на восприятие и ловкость (а может, и на удачу). Стена огня – на выносливость. И вот теперь эти блоки – видимо, проверка уровня силы и интеллекта.
Каменные блоки, завалившие проход, оказались самыми затратными – и по времени, и по приложенным усилиям. Разбор занимает больше трех часов.
Когда я, вконец обессиленный, заканчиваю возиться с камнями, передо мной появляется тесная щель, через которую можно протиснуться.
Сдирая кожу, я пролезаю и попадаю в узкий, вытянутый в длину зал. Помещение выложено теми же каменными блоками, а у дальней стены виднеются два цветных овальных пятна выше человеческого роста. При приближении заметно, что они бликуют, переливаются всеми цветовыми оттенками и пульсируют.
Интерфейс идентифицирует эти трехмерные пятна как «порталы». От порталов исходит тусклое свечение.
От одного – красноватое, от второго – сине-голубое.
И какой выбрать? Я обхожу помещение, исследуя стены, но все поверхности идеально гладкие, с незаметными стыками блоков. Дальнейшее изучение ни к чему не приводит, и я возвращаюсь к порталам.
Синий или красный?
Сине-голубой или бордово-красный?
Решаю, что второй мне нравится больше.
Подхожу к нему. Дотрагиваюсь кончиками пальцев, и сердце падает в пятки – меня затягивает в портал.
А в следующее мгновение я стою на лесной опушке. Из одежды на мне лишь разодранные джинсы. Вижу мир таким, какой он есть, без интерфейса. Из поля зрения исчезли все индикаторы. Сдвинуться с места не могу – что-то удерживает ноги. Впрочем, то же самое со всем телом, оно словно парализовано, но я не падаю. Меня будто обволакивает невидимая стена, удерживая в одном положении.
В паре метров от меня в воздухе вспыхивает текст:
Поздравляем! Предварительный этап оценки кандидата успешно пройден.
Вы допущены к участию в Испытании.
Анализ кандидата: закончен.
Генерация персонажа: закончена.
Что? Это было не Испытание? Текст тает в воздухе, и вспыхивает новый:
До старта Испытания: 3… 2… 1…
Конец второй книги.
Август 2017 – январь 2018.
Алматы
Характеристики Фила на конец второй книги
Филипп ‘Фил’ Панфилов, 32 года
Текущий статус: предприниматель.
17 уровень социальной значимости.
Познающий 13 уровня.
Боксер-эмпат 11 уровня.
В разводе. Дети: нет.
Достижения
• Бессребреник.
• Самый быстрый ученик.
Основные характеристики
• Сила (13). Потенциальное значение: (32).
• Ловкость (11). Потенциальное значение: (31).
• Интеллект (20). Потенциальное значение: (48).
• Выносливость (11). Потенциальное значение: (33).
• Восприятие (15). Потенциальное значение: (32).
• Харизма (17). Потенциальное значение: (36).
• Удача (14). Потенциальное значение: (72).
Героические навыки
• Распознавание лжи (1).
Системные навыки
• Познание сути (3).
• Оптимизация (1).
• Героизм (1).
• Полигон (1).
Основные навыки и способности
• Овладение навыками (13) (первичный навык в процессе оптимизации +2).
• Эмпатия (11).
• Бокс (11).
• Чтение (10).
• Торговля (9).
• Коммуникабельность (9).
• Работа в программе Microsoft Word (8).
• Писательское мастерство (8).
• Бег (8).
• Владение персональным компьютером (8).
• Русский язык (7).
• Маркетинг (7).
• Лидерство (7).
• Принятие решений (7).
• Поиск информации в сети (6).
• Кулинария (6).
• Самодисциплина (6).
• Эрудиция (6).
• Работа в программе Microsoft Excel (6).
• Интуиция (6).
• Ходьба (6).
• Скоропечатание (5).
• SMM (5).
• Самообладание (5).
• Игра в покер (5).
• Убеждение (5).
• Планирование (5).
• Рукопашный бой (5).
• Настойчивость (5).
• Управление компанией (5).
• Соблазнение (4).
• Лицемерие (4).
• Атлетика (4).
• Этикет (3).
• Английский язык (3).
• Владение огнестрельным оружием (3).
• Владением холодным оружием (3).
• Публичные выступления (3).
• Ориентация по карте (3).
• Самооборона (3).
• Вождение легкового транспорта (2).
• Вождение велосипеда (2).
• Плавание (2).
• Бытовой ремонт (2).
• Первая помощь (2).
• Пение (2).
• Рыбная ловля (2).
• Сельское хозяйство (
• …
• Фотография (4) (вторичный навык в процессе оптимизации -4).
Индекс безопасности среды обитания: желтый.
Примечания
1
Гриндинг (от англ. grind – молоть, зубрить) – монотонная, повторяющаяся, нудная работа, которая включает в себя однообразные действия.
2
Versus Battle – российское интернет-шоу на YouTube в жанре рэп-баттлов.
3
Фил цитирует слова из фильма «История рыцаря»: «Вы были взвешены, вы были измерены и были признаны негодным».
4
ИГИЛ – Исламское государство Ирака и Леванта, террористическая организация (запрещена на территории Российской Федерации).
5
TOR (The Onion Router) – свободное и открытое программное обеспечение для реализации второго поколения так называемой луковой маршрутизации. Это система прокси-серверов, позволяющая устанавливать анонимное сетевое соединение, защищенное от прослушивания.
6
Форшмак – блюдо еврейской кухни. Традиционно готовится из рубленой сельди и отварных яиц с яблоками, сливочным маслом и репчатым луком.
7
Анатолий Вассерман – один из самых известных интеллектуалов на всем постсоветском пространстве. Обычно всегда носит жилетку с множеством карманов, забитых множеством полезных вещей.
8
Лола – главная героиня фильма Тома Тыквера «Беги, Лола, беги».
9
Facepalm (от англ. face «лицо» + palm «ладонь») – популярное онлайн-выражение в виде физического жеста. Более широко известная трактовка выражения: «лицо, закрытое одной рукой», которое является проявлением разочарования, стыда, уныния, раздражения или смущения. Этот жест иногда называют «рукалицо».
10
К сожалению, истинный автор строк мне не известен.
11
Dota 2 – компьютерная многопользовательская командная игра в жанре Multiplayer Online Battle Arena, разработанная Valve Corporation. Является независимым продолжением карты-модификации DotA для игры Warcraft III.
12
SMM-специалист – специалист по социальным сетям, который занимается продвижением в социальных каналах (Facebook, ВКонтакте, Одноклассники, Мой Мир, Twitter, Instagram и других).
13
Лендинг – целевая страница (англ. landing page, также «посадочная страница») – веб-страница, основной задачей которой является сбор контактных данных целевой аудитории. Используется для усиления эффективности рекламы, увеличения аудитории. Целевая страница обычно содержит информацию о товаре или услуге.
14
«Бизнес для бизнеса» («B2B») (англ. «Business to business» – рус. «бизнес для бизнеса», сокращенно произносится – «би ту би») – термин, определяющий вид информационного и экономического взаимодействия, классифицированного
