– А какой второй вариант?
– Второй вариант должен предложить тебе я. Ты добровольно удалишь интерфейс.
– Как?
– Погоди, дослушай. Как – я тебе объясню. Взамен на это ты сохранишь не только память обо всем, что было, но и все достигнутые характеристики и умения. За исключением системных, разумеется. И лично от меня бонусом – хороший контракт для твоей компании и миллион долларов кэшем. При твоих притязаниях денег тебе хватит на всю жизнь, особенно если сумеешь грамотно ими распорядиться.
– А если я откажусь?
– Поступишь очень глупо. Понимаешь, ваалфоры хоть и не могут напрямую влиять на участника отбора, но зато в состоянии совершать определенные воздействия на цепочку вероятностей. Веточка с дерева упадет на лобовое стекло машины, водитель на мгновение отвлечется, а в это время ты будешь переходить дорогу. Понимаешь? «Пункт назначения» смотрел? В общем, откажешься, и тогда будь готов к разного рода неприятностям. И если ты все-таки их переживешь и не сломаешься, то тогда тебя ждет выем и Испытание. Пройдешь достойно – останешься с интерфейсом и будешь жить как раньше, до призыва в локальный финал. Нет – потеряешь все, что получил с системой, или погибнешь.
– Да, невеселые перспективы… – Я опускаю голову, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. – Но почему они так привязались ко мне? Почему бы им просто не оставить меня в покое, без всех этих воздействий на цепочку вероятностей, дав возможность еще раз пройти Испытание?
– Потому, что выем энергозатратен даже для них, а у тебя нет шансов пройти Испытание, Филипп. Это будет пустая трата ресурсов. Да, и твое развитие абсолютно не соответствует тому, что могло бы тебе помочь в Испытании. Как ты знаешь, Старшие расы научились быть одновременно во многих измерениях, скользя между ними так, как им это удобно. Они просчитывают благоприятные вероятности для Сообщества, и то развитие событий, при котором ты сохранишь интерфейс, потенциально очень высокорисковое, если оставить все как есть. Поэтому лучше соглашайся.
– Ну, раз так… – я склоняюсь к тому, чтобы принять предложение Виницкого.
Жил же я как-то без интерфейса. А с миллионом в кармане и жирным контрактом с «Джей Мартом» я определенно выйду на новый уровень. Моя сила, мои прорисовывающиеся кубики на прессе, мое острое, как в детстве, зрение и умение драться никуда не денутся, оставшись со мной. Продолжу тренировки, просто развиваться буду в несколько раз медленнее, но разве это проблема? Да весь мир так живет!
Перспектива потери интерфейса перестает казаться мрачной, разве что по Марте буду скучать. Узнать бы, с кого слеплен ее образ – а вдруг удастся в жизни познакомиться с прототипом? Все-таки мой идеал.
– Решай быстрее, Филипп, – торопит меня магнат. – Мне уже давно пора, да и, боюсь, я здесь больше не высижу.
Он слезает с полки. Я тоже встаю, глубоко вздыхаю, принимая решение, и говорю:
– Хорошо, Николай Сергеевич. Пусть будет так…
Глава 12
Монета встанет на ребро
Фортуна не покровительствует дуракам.
League of Legends– Вот и молодец! – доволен торговый магнат. – Слушай, как удалить…
– Вы меня неправильно поняли, Николай Сергеевич.
Сказав это, я натыкаюсь на молчание и пристальный взгляд Виницкого. Он понимает, что я не закончил, и снова садится. На автомате активирую «Распознавание лжи», потому что, как никогда в жизни, мне важно сознавать, что меня не водят за нос.
– Пусть будет так. Пусть все остается как есть, и когда придет мое время, я постараюсь пройти Испытание.
– Филипп… – говорит магнат, играет желваками, формулируя мысль, а потом вздыхает. – Весьма опрометчиво с твоей стороны. Ты понимаешь, что это не шутки? Представь, что одновременно ты становишься целью номер один для всех спецслужб, органов правопорядка, криминальных авторитетов и религиозных экстремистов. Умножь это на миллиард миллиардов – прости, не знаю, как называется это число.
– Квинтиллион, – вспоминаю я факт с полочки бесполезных знаний.
– Пусть так, – кивает он, не удивившись. – В общем, примерно в такую ситуацию ты себя ставишь, отказавшись от миллиона долларов наличными и сохранения всех прокачанных характеристик, разве что воздействие будет непрямым…
За стеклянной дверью сауны появляется квадратная фигура, дверь приоткрывается:
– Николай Сергеевич, все в порядке?
– Миша, все в порядке. Воды нам принеси, будь добр.
Охранник исчезает не более чем на пять секунд и возвращается с парой холодных бутылок. Какое-то время мы с олигархом жадно пьем, а потом он продолжает прерванную речь:
– Ладно, принял решение – так принял. А позволь спросить, почему?
– По многим причинам, Николай Сергеевич. Здесь и азарт геймерский сыграл, и то, что я привык к интерфейсу, да и, честно говоря, пока не представляю, как жить без него. Но это все мелочи, на самом деле. Главное, люди за мной.
– Думаешь, с миллионом ты бы меньше смог им помочь? Ты же про близких сейчас?
– Не совсем, Николай Сергеевич. Я открыл агентство по трудоустройству. Клиентура – отчаявшиеся люди. Как я им без интерфейса помогу? Я бы смог, добейся хоть какого-то имени, набери я репутацию у работодателей, но на этом этапе без интерфейса у меня никаких возможностей.
Мне кажется или его взгляд чуть потеплел? Впрочем, никаких повышений репутации я не вижу, а значит, мне показалось.
– А интерфейс тут при чем? – лениво спрашивает магнат.
– Поиск по карте. Он ведь не только людей и географические объекты показывает, но и компании, организации. Выставляю фильтр вероятности трудоустройства конкретного человека…
– Да ладно? – вскакивает Виницкий и бьется головой о низкий потолок. – Черт! Вероятностный фильтр? Такое возможно? – Его взгляд туманится, по всей видимости, он изучает свой интерфейс. – Надо же! Век живи – век учись!
– Посмотрели?
– Вывел свои магазины, а потом добавил фильтр вероятности крысятничества директоратом. Да у нас тут для безопасников поле непаханое! Вообще мышей не ловят! Миша! Миша! – орет он, призывая, не пойму, то ли охранника, то ли помощника – разве охрану так гоняют?
– Шеф? – дверца приоткрывается.
– Германа ко мне, срочно! – «р» в его исполнении особенно раскатисто, после таких слов мне самому хочется срочно бежать искать Якова Германа – похоже на какую-то командирскую ауру или способность.
– Есть! – принимает задачу Миша.
– Слушай, Филипп! – возбужденно говорит мне Виницкий. – Мне и в голову не приходило, что система может работать так! Как ты до этого дошел? То, что благодаря карте можно находить лучших поставщиков, я понял почти сразу, еще когда свой первый продуктовый магазин в спальном районе открыл. Как сейчас помню этот момент… – Он хмыкает. – Сам за кассой стоял, сам закупал, сам разгружал…
