Джейн встала. Снова села. Встала и начала расшагивать туда-сюда, размышляя.
Аджайя молча смотрела, как она мечется вверх-вниз по мостику.
Джейн не может отправить сообщение. Они уже вышли из диапазона сетей связи ОРР. Мысль о том, что Кай’Мемна выслеживает «Облигнатус», внушала ужас.
«Как ты думаешь, ему легко удастся их найти?» – спросила Джейн у Брая.
Брай молчал, а она чувствовала свою растущую тревогу и ужас, пока он смотрел видео ее глазами.
«При наличии достаточной мотивации я не считаю, что обнаружить текущее местоположение «Облигнатуса» будет сложнее, чем было мне, когда я искал «Фермахтен», – ответил Брай.
Джейн вернулась к консоли и дрожащими пальцами начала запись еще одного сообщения. Брай поддерживал ее, помогая сохранять спокойствие.
– Дарси, я искренне вам сочувствую. Вы пережили ужасное испытание, и я уважаю и восхищаюсь тем, что вы делаете сейчас. Я помогу вам любым возможным способом, с помощью контактов здесь, на Тераке, и приступлю к этому немедленно. Мой навигатор, Брай, уже начал проводить исследования и будет помогать мне продвигаться вперед. Когда я увидела вас в СМИ, я даже не мечтала…
Джейн тяжело сглотнула, пытаясь быть смелой, найти правильные слова. Дарси предложила помощь, и у Джейн не было выбора, кроме как принять ее. Она должна предупредить Рона и Алана, чтобы они могли добраться в какое-нибудь безопасное место, прежде чем Кай’Мемна застанет их врасплох.
– Мне придется обратиться к вам за помощью. Я не могу связаться с «Облигнатусом». Они находятся за пределами межгалактической сети связи. Я… – Джейн подняла глаза к потолку, чтобы сохранить спокойствие. – Я не могу улететь отсюда по дипломатическим причинам. Многое поставлено на карту. Я должна оставаться здесь ради Земли. Могу предоставить более подробную информацию об этом позже. Экипаж «Облигнатуса» в опасности. Кай’Мемна – очень серьезная угроза. Пожалуйста, не могли бы вы передать им сообщение, чтобы предупредить их? Отправляю координаты вместе с этим сообщением.
Этими словами Джейн закончила и нажала «Отправить». Она была в отчаянии, но не хотела выдать это в сообщении.
Джейн рухнула на сиденье. Аджайя мрачно посмотрела на нее.
Казалось, что для ответа Дарси требуется вечность. Им обоим больше не хотелось говорить. Они просто сидели и ждали. Джейн не могла перестать воображать ужасные способы, которыми Алан, Рон и все остальные друзья могли умереть, если Кай’Мемна доберется до них первым.
Наконец пришел ответ Дарси:
– Да. Я, безусловно, отправлю. Прямо сейчас. Помогу чем смогу. Но вам лучше отправить мне сообщение, которое я им перешлю, потому что, если на экране появлюсь я и скажу им убираться из этого опасного места, это будет довольно странно.
Джейн записала еще два сообщения. В одном поблагодарила Дарси. Другое для Рона, Алана и остальной команды «Облигнатуса». Через несколько минут она получила текстовый ответ:
«Получила. Отправляюсь в путь. Постарайтесь не волноваться. Я свяжусь с вами, как только смогу».
Глава 33
Почти сразу Алан пожалел о том, что оставил «Спероанкору».
Путешествие к Старой Плиге само по себе было коротким из-за того, что проходило в пространственно-временном туннеле. Они добрались до планеты и всей прочей фигни. За прошедшие годы от пепла в атмосфере не осталось и следа, и Дерево благополучно вышло из своей спячки, как и предсказывал Хуна. По правде говоря, оно, казалось, расцвело во всех обитаемых частях планеты. Это были хорошие новости. Им, возможно, удастся собрать это дерьмо, вернуться с ним на Землю и стать долбаными героями.
Потому они спустились на шаттлах и обнаружили, что и планета, и кристаллические жилища на деревьях очень похожи на те, которые они недавно видели на Новой Плиге, за исключением того, что они были неестественно пустыми. Хуна расположился у одного из плоских биотерминалов и начал переконфигурировать единый узел Дерева, чтобы произвести изменения в генетической обработке и подготовиться к выращиванию пробного урожая стручков.
Именно тогда Алан понял свою ошибку: это не моментальный процесс. Он займет очень много времени, может быть, целых два стандартных года. На Терак они в ближайшее время не вернутся.
Надо признать, Алан не задумывался о том, как долго эти стручки могут расти. Ведь это же растения? Вода, воздух и солнце. Сколько времени это займет? Разумеется, для того чтобы выросла обшивка корпуса, потребовалось несколько месяцев, но это лишь крошечные частицы, верно?
Частицы.
Против огромных листов полимера.
Казалось, частицы могут вырасти быстрее.
Эх. Это невозможно. Хуна, с его ограниченным пониманием временной шкалы, признался, что этот процесс не будет значительно быстрее.
Твою мать.
К чести Хуны, он начинал понимать ход времени. Он уделял пристальное внимание человеческим и сектилианским биоритмам, однако не умел их разделять. Он отмечал дни, смотрел на часы и объявлял который час, как маленький ребенок. Но так как это понятие было для него совершенно ново, он не мог предсказать, сколько времени потребуется.
Таким образом, бить баклуши все равно придется, где бы Алан ни находился. Но все-таки здесь будет немного хуже, потому что Старая Плига просто недоступна для сети ретрансляции ОРР. Если они захотят связаться со «Спероанкорой», им придется выпрыгивать из системы, а затем возвращаться обратно, и это будет, мягко говоря, головной болью. Не то чтобы Алан сочинял напыщенные любовные послания или что-то еще. Не совсем.
На самом деле он сможет экспериментировать и возиться со своим молниеносным двигателем. Он привез с собой вторую версию устройства вместе с несколькими другими прототипами разных размеров и на разных этапах функциональности. Это лишь вопрос времени, когда у него появится достаточно данных, чтобы попытаться создать полноразмерный варп-пузырь для запуска боеприпасов. Все его модели работали. Все его мелкие эксперименты удались. Полностью не заселенная Солнечная система на самом деле была идеальным местом для проверки подобной задумки, и Алан был почти готов это сделать.
Пока прошло всего несколько дней, но все складывалось хорошо. Пледор не шатался поблизости и никого не бесил – огромный плюс. Рон составлял рабочие графики для запуска системных проверок для всех инженеров. Хуна занимался генетикой. Рилик распределял свое время между уборкой, каталогизацией инструментов и устройств и ухаживанием за своей любимой пушистой рощей в маленьком укромном месте, которое он облюбовал для себя на Зеленой палубе. Тинор носилась с ламантином Пио, экспериментируя примерно с тринадцатью различными вкусами пищи, чтобы угодить избалованному домашнему животному.
А еще Алан продолжал совершенствовать навыки менсентенийского. Он собирался последовать совету Джейн и в полной мере использовать корабельное программное обеспечение для обучения, которое, по ее словам, непосредственно поможет ему со скоростью изучения и пониманием языка. Честно говоря, его словарный запас действительно улучшался. Возможно, он и
