За непрозрачным забралом доспеха выражение лица Земели было не разглядеть, но я почти видел, какие противоречивые эмоции его раздирают, когда он поднимал руку с формирующейся техникой в сторону крыльца. Убивать тех, кто всего лишь исполнял приказ, и мне претило, поэтому остановил пилота:
– Погоди! Сделаем проще.
Волна сна – моя коронная фишка – веером разошлась по сектору. Препятствия в виде стен ее ослабляли, но после недавнего скачка возможностей – ненамного. Огонь почти моментально стих, открывая нам дорогу.
То ли я переоценил служивых, то ли недооценил Грушина: дальше холла пэгэбэшники так и не продвинулись – проход в подземную часть был заблокирован наглухо. В двух местах были видны следы подрыва стен, но я еще при прошлом визите обратил внимание на их толщину, так что не удивился, что попытки пробиться оказались неудачными. Тем более что среди государевых людей одаренный был только один, и тот очень слабенький.
Двое уснувших обнаружились около вскрытого распредщита, но я бы не поручился, что он настоящий, – при той паранойе, с какой академик относился к охране своего детища, с него бы сталось и муляж сюда впихнуть.
Планов комплекса у нас не было, не нашлось их после короткого обыска и у других претендентов. Вполне возможно, кто-то из спящих здесь уже бывал, как я когда-то, но в любом случае нам от этого ни тепло, ни холодно, а место для подрыва они выбрали неудачное – я точно помнил, что сквозной коридор по подземным этажам начинался левее.
Водяные лезвия увязали в толще стен, но все же нехотя очертили проем – я же читер! Зато счастье отодвинуть плиту пришлось уступить Земеле – ветром можно было рискнуть, но проделывать такое в замкнутом помещении? Могучим толчком Олег обрушил вырезанный блок в темноту. Поданным кем-то фонарем посветил внутрь. Все точно: именно этим путем водил меня тогда академик.
Раз пэгэбэшники оказались лохами и боестолкновений с противником не предвиделось, идти всем составом смысла не имело. Прикинул, кого взять, а кого оставить:
– Зёма, Блэк, Рус и… – забыл я позывной намеченного бойца.
– Я, шеф! – шагнул вперед Ли.
– О'кей! – решил я не выпендриваться, из десятка малознакомых «кистеневцев» китаец был не худшим выбором. – И Ли! Я там у служивых рюкзак с взрывчаткой видел – захватишь! Мы – вниз! Ваша задача, – обратился к остающимся, – охранять вход. Старший – Гонец. Следом за нами никто пройти не должен! И выйти отсюда кроме нас – тоже! Задача ясна?
– А эти-то долго спать будут? – спросил назначенный командиром сорокалетний опытный боец, легонько попинав носком ботинка всхрапнувшее тело.
– Если не шуметь и не кантовать особо, то еще час гарантирую. Дальше все индивидуально.
– Когда вас ждать?
– Если не вернемся до восьми – уходите! Без разговорчиков! – прикрикнул на начавших галдеть «кистеневцев». – Если мы не справимся, утром сюда прилетят бомбардировщики и раздолбают все до донышка. По крайней мере, я на это надеюсь. Так что и нам не поможете, и сами зазря поляжете. И еще, для особо умных: за нами не ходить! Там ловушка на ловушке, а отвлекаться на вас сил у нас не хватит! С богом, парни!
Вместе с гасителем нас было уже два читера – на обезвреживание увиденных мной магических преград ему требовались секунды – достаточно было указать направление. Правда, чуть не вляпались в обычную: лишь реакция Руса, смотревшего в нужную сторону, спасла Ли от падения вместе с обрушенным лестничным пролетом. После этого мы несколько затормозили наше движение, но все равно в хорошем темпе пробирались к сердцу комплекса, откуда тянуло силой. Если бы не окружавшая нас темнота, шли бы еще быстрее, но даже в свете прожектора Земелиного доспеха пару раз пропускали нужный поворот и вынуждены были возвращаться.
Спустя полчаса лишь внушительная бронированная дверь отделяла нас от цели.
– Твой выход! – приглашающим жестом Зёма пропустил меня поближе.
– Всегда пожалуйста! – Здесь резать стену было еще труднее, чем наверху. Будь на мне светлый доспех со всеми его усилителями и накопителями, справился бы за меньшее время, но чего нет, того нет. Затопив полкоридора, вернул подначку:
– Только после вас!
– Нет проблем!
После обрушения куска стены с дверью в нос шибануло вонью мертвечины, из-за чего Борис согнулся и начал судорожно избавляться от содержимого желудка. Земеля, резко захлопнув забрало, первым прошел внутрь.
– Это оно? – спросил он, осветив работающую установку, трубки от которой уходили в стену.
Чуть-чуть притерпевшись к запаху, хотя это было почти невозможно, проследовал за пилотом, сзади топали Ли с Русом. Адский агрегат стоял на постаменте, внутри которого, как я понимал, находились все запасы алексиума, какие были в комплексе. Как это обычно бывает вблизи такого скопления, видение мне пришлось отключить, полагаясь только на то, что мог разглядеть в свете фонарей.
– Похоже на то. Постамент – это бак с алексиумом. Я бы даже сказал, что здесь его больше десяти тонн.
Присвист Земели, пройдя через динамик, мерзко отдался в ушах.
Мертвец, раскинувший мозгами, причем в прямом смысле, нашелся за помостом. Рядом с начавшим разлагаться трупом лежали аккуратно сложенные бумаги и телефон, с которого, видимо, он мне и звонил неделю назад. Смотреть на разлетевшийся череп было противно, но полез переворачивать тело – зачем-то мне понадобилось окончательно убедиться.
– Кто это? – спросил Олег, обойдя все помещение и остановившись рядом со мной.
– Автор нашей катастрофы, – ответил я, брезгливо оттирая руки. – Грушин Петр Ильич. Академик, спец по алексиуму. Может быть, помнишь, я после доклада Бушарина к нему на экскурсию ходил?
Пилот сотворил неопределенный жест бронированной перчаткой.
– Пнул бы, но не хочу боты пачкать!
За него это сделал Ли, еще и плюнув сверху, Францев, закрывший ранее низ лица воротником, ради такого дела тоже высунул нос наружу. И лишь бледный Борис, опасаясь нового приступа тошноты, стоял у входа и провожал наши действия расширенными глазами. Я же, стараясь дышать только ртом, торопливо листал подшивки в надежде найти раздел, где бы говорилось о том, как с бороться с «летучей смертью». Не нашел.
– Бумаги собирать? – деловито уточнил Рус.
– Ты собираешься сварганить вирус у себя в подвале, а потом кого-то им шантажировать?
– Упаси господь! – даже в неярких лучах фонариков было заметно, как передернуло бывшего полицейского от этого предположения.
– Еще кто-то? – посмотрел на Черного и Ли, те отчаянно замотали головами, открещиваясь от подобной чести. Прожектор на голове Зёмы тоже отрицательно качнулся. Потратив еще какое-то время на просмотр бумаг, понял, что ничего толкового не найду.
– Я бы взял, если бы была надежда найти вакцину, но пока что вижу только описание установки. Вряд ли эта падаль озаботилась нужными нам сведениями! – не отказал себе в удовольствии пнуть труп, о чем сразу же пожалел –
