– Как это?
– Эти платья заказали у меня две девушки еще в прошлом году, – произнесла портниха, словно сомневаясь, стоит ли рассказывать об этом подругам. – И они были очень похожи на вас.
– Серьезно?!
– Да. Не копии, конечно же, но тот же типаж. Даже фигуры у вас похожи. Вот вы надели эти платья, и они сели на вас, словно родные, верно?
– Да. Просто удивительно.
Портниха кивнула и оценивающе посмотрела на подруг.
– Пожалуй, только в паре мест прихвачу ниткой, – пробормотала она. – И будет идеально. А все почему?
– Почему?
– А все потому, что я сразу поняла: вы удивительно похожи на тех двух девушек. Просто удивительно.
Подругам тоже было удивительно. Но не то, что они похожи на каких-то бывших подружек Стаса или Любуша. Честно говоря, не слишком-то приятно было это слышать из уст портнихи. А еще огорчительнее осознавать, что вас выбрали просто потому, что вы попадаете под излюбленный типаж. Это был прямой удар по самолюбию! Их выбрали как копии кого-то! Безобразие!
– Ведь как это обычно бывает у мужиков? – рассуждала портниха. – Один вобьет себе в голову, что ему нравятся пухлые и даже чуть рыхлые блондинки. Другим подавай рыжих и жилистых. Третьи сходят с ума от миниатюрных брюнеток. А наши хозяева любят девушек вашего типа. Вам с подругой, надо сказать, повезло.
Леся с Владой слушали, машинально кивали, а про себя думали совсем о другом. Как же это получилось? Как получилось, чтобы заказать такие потрясающе красивые платья для маскарада, оплатить их, а потом не прийти за ними? Как такое возможно? Нет, просто совершенно невозможно. Их предшественницы, верно, сошли с ума.
– Я сама долгое время недоумевала, – призналась портниха. – А потом набралась решимости и спросила у хозяина замка, что же делать с платьями?
– И что он сказал?
– Сказал, что мою работу он оплатит и все в порядке. Просто платья его подругам не понадобились. Они обе решили уехать до маскарада. Какие-то у них там неотложные дела обнаружились.
Портниха не до конца поверила в эту историю. Она прекрасно помнила, как оживленно щебетали девушки, обсуждая предстоящий бал. Они ни за что на свете не пропустили бы это событие. Земля должна была сойти со своей оси, весь мир перевернуться, реки потечь вспять и вместо воды в них должна была закипеть лава, чтобы те девушки не пошли в своих новых платьях на бал.
– Не понимаю, – произнесла Влада. – Значит, платья уже оплачены?
– Вот именно.
– И вы их нам дарите?
– Не дарю, а возвращаю хозяевам замка то, что должна. На счет запишу только стоимость небольшой переделки. Вот тут, тут и тут.
И портниха принялась колдовать над платьями, даже не снимая их с подруг.
– Праздник начнется уже скоро. Вы зашли ко мне очень вовремя. Сейчас прихвачу в нескольких местах. И один вечер вы спокойно протанцуете.
Одним словом, в замок подруги летели словно окрыленные. К тому же им не пришлось топтать каменистую дорогу своими ножками. Их подвез отец семейства Гольдманов. Он же подкинул их и до деревни. И вряд ли его супруга знала о том, что подруги поехали вместе с ее мужем. Иначе бы не отпустила супруга в таком легкомысленном обществе.
Но мужчина, на взгляд подруг, оказался на диво хорошо выдрессированным. Он покорно сидел в маленьком кафе и потягивал знаменитое местное пиво, пока подруги шныряли по лавочкам и магазинчикам.
Однако к тому времени, когда девушки были готовы ехать обратно в замок, выяснилось, что папаша Гольдман тоже готов. Совсем готов. Его покачивало при ходьбе. И двигался он как-то нетвердо, даже несмотря на то, что девушки поддерживали его с двух сторон.
– Как вы за руль-то сядете, господин Гольдман?
– Нич-чего страш-шного! – заверял он подруг, кренясь то в сторону Леси, то в сторону Влады. – Все будет отлично! За рулем я всегда тр-тр-трезвею!
В машине он и правда слегка пришел в себя. Во всяком случае ключом зажигания попал в нужное место с первого раза. И даже коробку передач умудрился воткнуть как надо. Но дальше этого дело не пошло. Дальше господин Гольдман начал чудить. Задел крылом лоток цветочницы. Ужасно смутился. Вылез из машины и принялся вместе с женщиной собирать рассыпавшиеся цветы. Долго извинялся, не слушая, что она твердит ему, мол, ничего страшного, весь ущерб будет записан на счет господ из замка.
Затем он сшиб урну, причем аптекарь, возле заведения которого и произошло это безобразие, сказал то же самое. Волноваться не о чем. Весь убыток, коли такой появится, будет записан на счет хозяев замка. Но когда Гольдман попытался свернуть какую-то вполне приличную еще будку, Влада запротестовала:
– Господин Гольдман, хватит! Иначе вы разорите наших хозяев. Давайте-ка за руль сяду я?
– А у вас есть права?
– Есть! – соврала Влада, хотя, кроме паспорта и жалкой кучки наличных, у нее с собой при перелете из Парижа в «Сердце мира» вообще ничего похожего на документы не имелось.
Но Гольдман не стал придираться и требовать показать ему права. Он молча уступил руль Владе. И благодаря этому они доехали до замка в целости и сохранности.
– А вообще, вы не должны волноваться, – бормотал пьяненький Гольдман. – Даже если бы мы и попали в аварию, то не погибли бы ни за что! Моя жена – великая мастерица лечить людей.
– Она медик? Где она училась?
– Нигде не училась, – последовал ответ. – Это умение у нее в крови. Ее отец был врачом. И смею вам сказать, очень хорошим врачом. К сожалению, он очень рано исчез из жизни моей жены.
– Исчез? В смысле, умер?
– Нет, именно исчез.
– Как это?
– О-о! Это страшная семейная драма! Это тайна!
И тут же господин Гольдман совершенно нелогично принялся выбалтывать эту великую семейную тайну, пусть и не свою, но своей жены, двум первым случайным знакомым.
– Лично я никогда не был знаком со своим тестем. Почему? Видите ли, он исчез еще до моего знакомства с Миной. Но жена мне рассказывала, что ее отец просто обожал свою семью. И он никогда бы не оставил ее добровольно. А что это значит?
– Что?
– А это значит, что его похитили.
И, сладко всхлипнув, Гольдман продолжил:
– Это очень напомнило мне мою собственную историю.
– В самом деле?
– О да! Я сразу же почувствовал в Мине родную душу. Ведь и я тоже не знал своего папу.
– Как это печально! Как же это случилось?
– Он исчез!
– И как же это произошло?
– Незадолго до своего исчезновения он проговорился, что некий человек принуждает его к делу, которым он не хочет заниматься. Ему сулили большие деньги. Но он все равно отказался. И после этого мой отец исчез. Так же, как и мой тесть.
Мистер Гольдман снова всхлипнул. А девушки, не сговариваясь, пожали плечами. Что же, бывает. Под какими только предлогами не исчезают мужья из семей.
– Например, папа одной из моих подруг сбежал из семьи, потому что жена стала морить его голодом. Он так и заявил на суде. Морила голодом. Ушел от жены, которая верой и правдой пичкала его целых двадцать
