И подруги решили, раз уж выдалась такая возможность, расспросить инспектора о делах, интересующих их куда сильней.
– А кто сообщил в полицию, что во время праздника в замке будет убит его владелец?
– Анонимный звонок организовали сами братья.
– Зачем?
– Затем же, зачем они устроили и сам праздник. А еще они хотели, насколько это возможно, отвести от себя ненужные подозрения.
– А кто устроил этот праздник в честь пятидесятой годовщины «Сердца мира»?
– Говорю же вам, братья. Они и разослали приглашения и сделали все остальные приготовления.
– И подписи на приглашениях были предусмотрительно фальшивыми! За небольшую мзду, братья нашли такого человека, который, не видя ничего худого в их просьбе, разослал приглашения жертвам.
– Жертвам? Так все гости…
– Да, – кивнул инспектор. – Все они были обречены.
– О-о-о! И вы об этом знали?
– Увы, мы догадались о причине, по какой все эти люди оказались в замке, слишком поздно. Во всяком случае для бедняжки Аделаиды и мистера Гольдмана. Мы не успели предпринять мер, чтобы спасти их жизни. И если бы не счастливая случайность, то и Эве Карловой пришлось бы худо.
И, покачав головой, Клаус прибавил:
– Это наша промашка. Должен признать свою вину.
– Но вы же не знали…
– Должен был знать! Должен был догадаться! Ведь я имел точную информацию, что в замке творится неладное, пропадают люди и вообще происходят странные вещи. Но мне и в голову не пришло, что хозяева замка начнут действовать так нагло! А должно было бы прийти!
Но подругам было не до покаяний полицейского. Сделанного, как говорится, не воротишь. Так чего попусту расстраиваться? Но Клаус, кажется, думал иначе. И очень расстраивался. Во всяком случае вид у него был печальный. И подруги поторопились отвлечь его от грустных мыслей, задав следующий вопрос:
– Значит, все гости были обречены? Братья истребили бы их одного за другим?
– Да! Впрочем, нет! – тут же усовестился Клаус. – Что я вам такое говорю! К смерти были приговорены только наследники. Их семьи могли чувствовать себя в безопасности.
– Наследники? Какие наследники?
– А вы еще не догадались?
Инспектор смотрел на подруг с усмешкой. Те молчали.
– Наследники – это те самые потомки врачей и ученых, которые трудились в самой первой подземной лаборатории, созданной одновременно с самим замком.
– Которую возглавлял мистер Карст?
– Да. В ней самой!
– Но они же… Они же все умерли? Не выходя наружу!
– Верно, – кивнул инспектор. – Те ученые умерли. Но у этих людей оставались жены, дети и другие родственники. Не у всех, конечно, но у некоторых.
– И Стас с Любушем…
– Присвоив себе плоды научной деятельности мистера Карста и его ученых из первой лаборатории, братья сначала и не думали ни про каких наследников. Но затем ситуация изменилась. Их исследования двигались вперед семимильными шагами. И скоро могло случиться так, что их открытие стало бы общеизвестным.
– Как это могло произойти? Ведь опыты с людьми запрещены!
– Да. Но ведь время идет. И могло так случиться, что законы изменятся. И тогда наступило бы их время! Братья не хотели рисковать.
– Рисковать?
– Делиться будущим богатством, славой и признанием они ни с кем не собирались. А тем более с наследниками тех ученых, чьими записями и разработками пользовались для создания своего «большого» человека.
– А как те могли претендовать? Они знали, где и над чем работали их отцы или мужья?
– Скорей всего, нет. Даже совершенно точно – нет.
– Тогда зачем же было их убивать?
– Повторяю вам, братья перестраховывались. Они решили, что уничтожат всех возможных наследников старых ученых.
– А у самого Карста были родственники?
– Нет. Он был одинок.
– А кто он вообще такой?
– Ходят слухи, что свое богатство Карст получил из рук Гитлера!
– Ой!
– Да. Будто бы тогда Карст носил совсем другую фамилию. И вся его семья погибла во время войны, уничтоженная по этническому признаку. Самого Карста фашисты пощадили. Ведь он был гений. Пусть даже еврейский гений. Гитлер готов был закрыть глаза на его происхождение, лишь бы ученый трудился на него и приносил пользу рейху.
– И Карст согласился? После того, что фашисты сделали с его семьей?
– Иной раз людей трудно понять. Может быть, Карст испугался. Может быть, думал найти возможность, чтобы отомстить убийцам своей семьи. Но он принял предложение Гитлера. И работал в его лабораториях, где велись работы по созданию искусственного человеческого существа.
– А потом?
– После войны следы этого ученого затерялись. Скорей всего, он сменил фамилию. И, став Карстом, обосновался в этом местечке, где и построил свой знаменитый замок – «Сердце мира».
Навербовав к себе ученых-единомышленников, Карст приступил к своим опытам. Некоторые из них были изначально провальны. Другие увенчались успехом, хотя и сомнительным. Но в те годы и при том научном оснащении нельзя было и мечтать о большем. Затем возраст взял свое. Ученые из его лаборатории по одному переселялись на кладбище. А затем и сам старый ученый умер.
– После его смерти замок переходил из рук в руки, пока не попал к братьям.
– Они уже знали, что в нем есть еще и подземная часть?
– Нет. Во всяком случае, они утверждают, что нет.
Братья были богатыми бездельниками, не гнушающимися различных афер. Жизнь на проценты от капитала казалась им слишком скучной. И они пускались во все новые и новые авантюры. Одна из них – покупка замка.
Обнаружив в придачу к замку еще и подземелье с лабораторией, а также записи старого ученого и его коллег, братья задумали новую аферу. Она могла стать самой знаменитой в их жизни. Однако судьба распорядилась иначе – они получат за свои злодеяния вовсе не золото и славу, а длительное тюремное заключение и всеобщее презрение как неудачники.
– Конечно, они достаточно богаты и попытаются откупиться. Но мне кажется, даже их денег не хватит, чтобы выйти сухими из воды.
Слишком многочисленны были доказательства вины обоих братьев. И слишком тяжела сама вина.
– Значит, они пригласили всех этих людей, собираясь убить наследников?
– Да.
– Да, и они погибли – Аделаида и мистер Гольдман, – сказал инспектор. – Аделаиду один из братьев спихнул с башни. А потом улетел оттуда, воспользовавшись приспособлением, которое сделал Ганс для полетов Лотты.
– А мистера Гольдмана?
– Немного взрывчатки под балконом, куда он отправился пить пиво. Тонкий расчет, что именно туда он со своим пивом и пойдет. Бац! И еще одним наследником стало меньше.
– А Карлов? Он тоже наследник?
