– Я не знаю, Данте. Ты обидел меня так, как никто и никогда не обижал. Ты отверг меня. Ты отверг нас.
Он закрыл глаза. Тень боли отразилась на его лице.
– Я знаю. И я не жил с того самого момента, как ты ушла. И это будет со мной навсегда, если только ты не дашь мне еще один шанс.
Она посмотрела на него – ее защитник, ее исцелитель. Человек, которому она отдала всю себя. Но он был сломлен, холоден. Один раз он уже растоптал ее сердце. Она не выдержит, если это случится снова. Она уже собирала себя по кусочкам.
Она отвернулась и посмотрела на залив. Подготовка к свадьбе шла полным ходом.
– Мой брат сегодня женится, – сказала она просто. – Я проснулась сегодня утром в надежде, что я смогу почувствовать хоть немного счастья и радости, когда смотрела на него и его невесту…
– Я хочу жениться на тебе, Люси. Я хочу, чтобы ты была моей, только моей.
Она улыбнулась и снова всхлипнула. Она не могла ответить.
– Ты плыл сюда? – Все, что она смогла сказать.
– Нет. Я прилетел. Но «Морской дьявол» был пришвартован недалеко отсюда. Я велел команде переправить его сюда.
За дверью послышался приглушенный звук, как будто что-то упало. Данте обернулся.
– Как обстоят дела с твоей матерью?
– Данте… – начала она, сложив ладони вместе. – Я ждала этого момента. Я молилась, чтобы ты пришел. Или позвонил. Или написал. Но ты молчал. Ты знал, что я чувствую к тебе.
– Я буду извиняться до конца своих дней за то, что причинил тебе боль. Но я не знаю, что такое чувства. Я так хотел вернуться к своей прежней жизни, построить клуб поло вместе с Марко. Я не мог позволить себе отклониться от намеченного курса. Но мне никогда не было так плохо, Люси, как в эти месяцы без тебя.
На деревенской площади куранты отбили полчаса. Люси посмотрела на Данте через плечо: тени двигались за стеклом. Ей надо переодеваться. Ее мать, без сомнения, носится за закрытыми дверьми.
– Данте, мой брат сегодня женится. Моя мать уже на стенку лезет от нетерпения.
– Мне наплевать, если честно. Сейчас я думаю только о нас! – загремел он.
– Конечно, тебе только на себя не наплевать! – взвизгнула она в ответ. – Тебе было дело до нас в Нью-Йорке? Когда я буквально умоляла тебя дать нам шанс? Нет. Но теперь ты появляешься здесь и готов достать луну с неба.
Его глаза расширились от удивления.
– Неужели ты действительно думаешь, что после всего, что ты сделал, я упаду в твои объятия? Ты понимаешь, что ты со мной сделал?
Она шагнула вперед, клокоча от гнева.
– Ты помог мне поверить в себя, в то, что я многое могу дать этому миру, что я не просто неуклюжая дочь леди Вивиан.
– Так и есть, – сказал он тихо. – Ты замечательная женщина. Ты все для меня. Мне жаль, что я говорю тебе эти слова только сейчас.
– Ты создал меня, а потом бросил. Ты поступил со мной еще хуже, чем когда-либо поступала со мной моя мать. Она просто этого не понимает, а ты все это сделал сознательно.
Он закрыл глаза. Ей было больно видеть его таким, но она была обязана высказать ему все до последнего слова.
– Я проведу остаток своей жизни, пытаясь завоевать тебя, – сказал он.
Она снова посмотрела в эти глаза. Честность и искренность искрились глубоко внутри. Не было маски. Не было прикрытия. Не было ничего, кроме жизни, дыхания истины, добра и красоты этого человека.
Люси вдруг поняла, что ее будущее было здесь, в этот момент, с этим человеком. Пришло время сделать выбор.
– И что нам делать? – спросила она, не скрывая нежности в голосе.
– Ты на что-то намекаешь? – спросил он, улыбнувшись.
Она тоже улыбнулась, пытаясь сдержать свои эмоции, хотя внутри все пело.
– А если и так?
Он улыбнулся еще шире. Вокруг глаз появились морщинки. Она увидела обе ямочки на щеках. Он шагнул ближе и встал на колени перед ней.
Рука Люси подлетела к груди, она ахнула.
– Принцесса Люси, любовь всей моей жизни, ты выйдешь за меня? Ты обещаешь, что не оставишь меня? Ты позволишь мне любить тебя и заботиться о тебе? Потому что я очень этого хочу.
Она кивнула. Глаза наполнились слезами. Слова сами собой слетели с ее губ.
– Да. Да, я выйду за тебя.
Он встал, поднял ее на руки, поцеловал ее долго и сладко, она поцеловала его в ответ не менее страстно. Она любила его.
Она посмотрела в его глаза, ее тело растворилось в его теле, ее мир вернулся на свою орбиту.
– Надо сообщить твоей матери. Прежде чем мы пойдем на эту свадьбу.
– Да, конечно.
Данте еще раз крепко поцеловал свою невесту, подхватил на руки и развернул их лицом к распахнутому окну. День был прекрасный и ясный. И жаркое летнее солнце целовало своими нежными лучами залив.
