— Не совсем. Скажем так: в условиях, в которых ты оказался, ты выбрал один из верных путей решения проблемы. Нирунгин подлежал устранению, в этом нет никаких сомнений. Но я бы поступил по другому.
— Правда? А как?
— Так, как ты не смог бы поступить: захватил бы его и доставил сюда, на Трибунал Ордена. Все знания, которые он накопил за свою жизнь, могли бы ещё пригодиться. Но я — это я, а ты — это ты. У тебя не было необходимых знаний. Понимаешь, Рихард, мало уметь обращаться с Изначальными Структурами, нужно ещё и владеть Информацией. Нужно знать, как. Иначе это будет… как хирургическая операция путём телекинеза.
— Это как в «Матрице», да? — кивнул парень. — Когда Нео вытащил пулю из Тринити, воздействуя на Изначальные Структуры, а потом заново запустил её сердце?
Ох уж эти дети…
— Я не видел этот фильм, однако… — начал было я, как вдруг Рихард легонько коснулся моего лба, и тотчас же перед моим мысленным взором пронеслись сценки, по всей видимости, из этого самого фильма. На моих глазах парень в чёрном буквально воскрешал свою подстреленную подругу.
Ощущение было не из приятных — я имею в виду эту принудительную мемодемонстрацию. Парень это понял — но это не имело значения. Только анархиста нам тут не хватало, пусть даже и гениального.
— Вот что, Збровски, давай-ка сразу договоримся: ты никогда больше так не сделаешь без согласия акцептора, будь то я или кто-то другой, если только обстоятельства не исключают любые другие пути, или же если на воздействие не будет дан прямой приказ. Нельзя так беззастенчиво влезать в чужую голову и навязывать другим посторонние образы, ты же не рекламу по телеку пускаешь. Кодекс говорит…
— Но ведь вы так делаете, — возразил Рихард.
— Смотря когда. Вообще мемодемонстрация характеризуется как воздействие категории «В++», и позволена только Старшим Кошкам-Исследователям, имеющим лицензию. Для всех остальных осуществление воздействия такой категории без прямого приказа или иных оговоренных условий является нарушением Кодекса и строго наказывается.
— Понятно. Простите.
Что ж, внушению он поддаётся, это хорошо. Я ободряюще улыбнулся:
— Ничего, нестрашно. Главное, чтобы ты понял то, что я хотел до тебя донести. Знания важнее силы, сколь волшебной бы она ни была. Потому что любое вмешательство влечёт за собой последствия, которые нам, как правило, не известны.
— Как это — «не известны»? А как же Анализ? Мастер Алистер говорил, что с его помощью можно вычислять вероятные последствия! — с жаром возразил Рихард. Я покачал головой. Ох уж этот Алистер…
— Анализ, Рихард, позволяет вычислять вероятности — это правда. Но погрешность этих вычислений всё ещё довольно высока, даже если речь идёт о мощностях всего Аналитического Отдела. Причина проста, и она есть то, что дало начало всем нам.
— Радуга?
— Совершенно верно, парень, Радуга. Исток. Он может быть весьма непредсказуемым… Но скажи мне: тебя не утомляет всё время видеть Изначальное?
Он пожал плечами:
— Поначалу было трудно, но только первое время. Понимаете, я ведь начал всё это видеть ещё при жизни, в смысле, будучи человеком. Поэтому я уже привык, наверное…
Недурно, подумал я, весьма недурно. Как знать: быть может, у этого Нирунгина и был шанс, если он добился таких результатов даже не от Духов, а от человека. Если бы Рихард не обратился против своего «мастера», он мог бы, даже будучи единственным успешным «образцом», здорово испортить нам жизнь.
— Многие умели это видеть, — сказал Рихард невесело. — Но все они умерли, их огни погасли. И больше никогда не загорятся.
Его слова звучали странно, но я понимал, о чём он говорит. Эти люди, они не просто умерли. Они перестали существовать, умерли без возможности перерождения. Тяжкая участь… Хотя, быть может, для них так даже лучше. И для нас, возможно, тоже.
— Алистер рассказывал тебе об Искажённом? Или Великий Магистр?
— Немножко, — Рихард кивнул. — Вы хотите, чтобы я вам помог?
— Скорее, принял участие. Я сейчас набираю команду… — начал было я, но он улыбнулся и покачал головой:
— …Но думаете, что я туда не впишусь, правда? Я понимаю ваши чувства. Да и для этих ребят я тоже буду чужим. Они… Вы всё-таки прирождённый лидер.
— Ты так считаешь? — спросил я серьёзно. Он кивнул:
— Да. Вам удалось связать их между собой, и эта связь очень прочная. Девушка-Создание, которая к ним вскоре присоединится, тоже отлично впишется в вашу команду, как и тот парень из Пушкино. Они легко находят общий язык друг с другом, но причина именно в вас. Это видно.
— Понятно. И тем не менее ты считаешь…
— Да, Герман Сергеевич. Я буду лишним в вашей команде.
Он виновато улыбнулся: мол, я не нарочно. Просто так вышло.
— Хорошо, тогда мы поступим так. Когда команда будет собрана… настанет пора обучения. Всё это время, пока я буду их искать и собирать в кучку, ты будешь учиться. Ты можешь выбрать себе в наставники кого угодно. Если захочешь, твоим наставником станет сам Первый. Уверен, он воспримет эту идею с энтузиазмом. Для него ты — чудо, вот безо всякого преувеличения говорю. А это, знаешь ли, не жук чихнул — когда тебя так высоко ценит самый сильный и самый старый Дух в истории. Так вот. Когда я переправлюсь с командой сюда, ты будешь одним из тех, кто будет их учить. Я хочу, чтобы ты научил их понимать Изначальные Структуры. Лучше тебя это не сделает никто, даже Первый. Понял, Рихард? Как тебе моя идея?
— Можно просто Дик, — ответил он с улыбкой.
— Я так понимаю, это значит «да»? — уточнил я.
— Да.
— А что насчёт наставника?
— Я буду рад любому, правда. Я просто не хочу никому мешать. Поэтому…
Вот ведь скромник попался!
— Послушай, ты, гений! Слышал такую поговорку: «Дают — бери, бьют — беги»? Ну так вот, я тебе даю возможность заполучить Первого в наставники. Как раз сейчас с ним говорить пойду. Так что нечего тут скромничать! Пойми, Дик. Мне нужна твоя сила. И знания твои, конечно, тоже. У нас есть проблемка в
