— Хорошо, Герман Сергеевич, я всё понял, — кажется, парень повеселел. Вот и хорошо.
— Отлично. Тогда ступай пока к Алистеру, что ли… или просто побудь тут. Видишь, как до учебного материала добраться?
— Ага!
— Вот и учись. А я пока схожу поговорю с Великим Магистром. Не прощаюсь.
И я пошёл в выходу, а он так и остался расслабленно полулежать в кубокресле.
«Вот-вот, — подумал я, — давай, Дик, впитывай, так сказать, сжиженный гранит науки всеми порами кожи и фибрами души».
А я пока что послушаю, что мне Первый скажет.
…
Глава 9.
— Ты ведь уже и сам всё понял, да, Гермес?
Первый… нет, не сидел, а, скорее, покоился на своём возвышении. Только вот покоем здесь и не пахло, скорее уж наоборот: в атмосфере царило напряжение.
— Ты предложил ему меня в наставники? — хрипло спросил он.
— Предложил. А ты хочешь отказаться? — поинтересовался я.
— Нет… Это было бы глупо. Но в другой раз так не делай, хорошо? Всё-таки Великий Магистр не ты, а я. По крайней мере, пока.
— Ой, да ладно тебе! У меня своя музыка, у тебя — своя. Кто тут у нас самый мозговитый? Вот и давай, покажи класс. Парень, конечно, поразителен, гениален и вообще самородок, но любому алмазу нужна огранка. А кто сможет огранить такой камень, если не Великий Огранщик?
Он тяжело вздохнул.
— Да уж, язык у тебя подвешен как надо, ничего не могу сказать… Впрочем, звал-то я тебя не за этим. Что там у тебя с командой?
— Третий, в смысле, Третья Претендентка вляпалась в нехорошее дело, так что мы теперь её курируем, чтоб чего не вышло.
— Насколько нехорошее?
— До категории «B++» включительно, а то и до «А», ввиду чего необходимы соответствующие полномочия.
— Ммм… Хорошо, — он махнул рукавом. — Полномочия так полномочия. Но работать будешь сам, потому что ребятам твоим я таких полномочий не дам, слишком зелёные они ещё. И вообще, кто знает, как может проявить себя Полуспектрал после воздействия такого уровня.
— Ты прав, конечно. Как-нибудь справлюсь. Думаю, особых проблем не возникнет, но если вдруг — чтобы с меня взятки гладки были. Ты же знаешь, как я не люблю всей этой волокиты и бюрократии. Оценка ущерба, характер воздействия, вероятные последствия — это работа для аналитиков, вот пусть этим Аналитический и занимается. А я оперативник, поэтому просто позабочусь о том, чтобы всё прошло гладко.
— Как хочешь… — Первый выглядел опустошённым. — По Рихарду что-нибудь имеешь сказать?
Я усмехнулся.
— Имею, отчего нет. Послушай, Первый, да не напрягайся ты так! Ты же Великий Магистр! Не к лицу тебе подобная нервозность. Да, я понимаю, Конец Эпохи, чудеса в решете. Но это не повод паниковать! Пока что обстоятельства складываются в нашу пользу. Смотри, как удачно вскрылся заговор Нирунгина! Вот уж точно: «не рой другому яму»!
— Так-то оно так, но сам факт, что эта Падшая мерзость готовила нечто подобное, да ещё и вовлекала в это людей, как-то не воодушевляет, знаешь ли. А ведь когда-то Нирунгин был одним из нас! Третья Каста, Двести Двадцать Второй Дух. А что в итоге? Проклятые Падшие! Никогда бы не подумал, что после Падения Духи способны доставлять больше неприятностей, чем до него. И потом, у нас ведь даже нет точной статистики по Падшим! Надо будет поручить это Исследовательскому Отделу. Вообрази, Гермес: а что, если где-то ещё есть такой вот нирунгин?
— Падших бояться — по Мирам не ходить, — философски заметил я. — Нет, я понимаю, случай из ряда вон. Но знаешь, Первый, порой мы слишком узко смотрим на Миры Радуги, видим за ними прежде всего какие-то свои интересы. А там ведь своя жизнь, да ещё какая! Мы слишком долго были зациклены на себе, Первый. Наши Войны, наш Закон. Анархисты и блюстители порядка. А они там — люди и не только, — они жили, развивались! Между прочим, ты сам тогда перелопатил весь «Кодекс Контактёра», запретил всё, что только можно было запретить, и свёл процент нашего взаимодействия с людьми к минимуму. А зачем, спрашивается? Ты же никогда не объяснял своих резонов, даже мне. А теперь ты неприятно удивлён: как это так, какой-то Падший пренебрёг всеми запретами и запустил программу создания сверхчеловеков для уничтожения Духов. И не надо пенять на Исследовательский, эти Ушастые занимаются прежде всего наукой, они не мониторят Миры на предмет заговоров. А Сталкеров — десяток-другой от силы, и те на голом энтузиазме работают.
— Спасибо за выговор, — язвительно отозвался Первый. — Я, как ты выражаешься, «перелопатил» «Кодекс Контактёра» потому, что некоторые Духи стали заходить слишком далеко в этих самых «взаимодействиях». А что в итоге? Дикое Средневековье, смута, охота на ведьм, истребление аморфов, уничтожение научных трудов, знаний, которые человечество не без нашего участия накопило ещё с античности! Ситуация должна была стабилизироваться. Помнишь, поднимался вопрос о том, чтобы дать людям доступ к Единому Информационному Полю? А знаешь, что Аналитический Отдел рассчитал с вероятностью в 84%, что свободный доступ к Информации спровоцирует глобальную войну? И речь уже не о Средних веках, а о дне сегодняшнем! Люди развиваются — несомненно. Но открывать им путь к нашим знаниям, как это сделал Нирунгин — преступление.
— Не передёргивай, пожалуйста. Я не говорил, что Нирунгин — молодец, я говорил, что мы не должны отгораживаться от людей, рассматривать их исключительно как материал для исследований. Тогда нам будет куда проще вычислить подобный заговор.
— Возможно, Гермес, возможно…
Он меня не слушал, нет. Он думал о чём-то другом. И я, похоже, понял, о чём.
— Если… — начал было Первый, но вдруг запнулся и замолчал. Я терпеливо ждал. Наконец он взял себя в руки и продолжил: — Если предположить, что мы упустили кого-то вроде Нирунгина, но более удачливого, то… Мы ничего не сможем им противопоставить, Второй. Понимаешь? Ничего. Мы окажемся в положении куда менее радостном, чем наш Искажённый. Представь себе на минутку, что эти ребята воюют против нас. Валентин и Сонни, Рихард. Особенно Сонни и Рихард, конечно. Но если со Спектралами я уже имел дело, то Рихард — это уже серьёзнее. Он, теоретически, может разложить на Изначальные Структуры любого, даже нас с тобой!.. Впрочем,
