Ученые применяют ультразвук для того, чтобы исследовать, как артерии верхней конечности отвечают на изменения кровотока после того, как сдувают наполненную манжетку, сдавливающую плечо (как при измерении артериального давления). Насколько эффективно артерии расправляются после сдавливания является мерой их здоровья и предрасположенности к сердечно-сосудистым заболеваниям. Учитывая противоречивые данные исследования связи между потреблением кофе и заболеваниями сердца, кардиолог Герасимос Сиасос и его коллеги подумали, что идея оценки потребления кофе и сопоставление этого потребления с состоянием артерий престарелых жителей Икарии может оказаться плодотворной. В исследовании приняли участие 71 мужчина и 71 женщина в возрасте старше шестидесяти пяти лет. Было обнаружено, что регулярное потребление греческого кофе сочетается с улучшением функции сосудистого эндотелия.
Эндотелий – это оболочка, выстилающая просвет кровеносных сосудов. В эндотелии вырабатываются вещества, которые либо расширяют, либо суживают сосуды. Эндотелиальной дисфункцией называют состояние, при котором нарушается баланс между действием сосудорасширяющих и сосудосуживающих веществ, и этот дисбаланс приводит к развитию сердечно-сосудистых заболеваний. У тех, кто употреблял греческий кофе, функция эндотелия была лучше, чем у тех, кто пил кофе другого происхождения. Обследованные потребляли от 200 до 450 граммов кофе в день, и эффект прямо пропорционально зависел от дозы. Греческий кофе, который готовят кипячением мелко размолотых зерен, отличается по составу от других сортов кофе. Кофейные зерна содержат сотни соединений, и кипячение является самым эффективным методом их экстракции. На основании лабораторных исследований было показано, что некоторые из этих соединений, например, кафестол, могут повышать артериальное давление, в то время как другие, такие, как кахвеол и совокупность полифенолов могут предохранять от рака и сердечно-сосудистых болезней. Поэтому, теоретически вполне можно допустить, что разные методы приготовления кофе могут по-разному действовать на здоровье.
Как можно было ожидать, это исследование привело к появлению таких газетных заголовков, как: «Греческий кофе может помочь вам жить долго» и «Греческий кофе может стать ключом к долголетию». Вероятно, все это так, если вы живете на острове Икария и придерживаетесь образа жизни икарийцев. Для их замечательного долголетия характерно многое другое, не только потребление греческого кофе. Очень интересно, конечно, что это может быть. Для начала следует присмотреться к диете. Икарийцы едят мало мяса, мало очищенного сахара, но потребляют много оливкового масла. Они едят в шесть раз больше бобовых, чем американцы, и массу местной зелени, которая изобилует антиоксидантами. Вы не найдете на острове готовой пищи или газированных сладких напитков. Так что, возможно, причина долголетия островитян заключается не в том, что они едят и пьют, а в том, чего они не едят и не пьют.
Кроме того, на Икарии есть обычай послеобеденного сна, польза которого была подтверждена исследованием, проведенным среди взрослых греков. Было установлено, что дневной сон на 40 процентов снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний. Многие икарийцы признаются в том, что выпивают в день пару бокалов красного вина, что, возможно, недооценивается. Они пьют козье молоко, а также местный «горный чай», составленный из таких трав, как шалфей, майоран, мята, розмарин и одуванчик. Некоторые из этих трав обладают мочегонным действием, что приводит к снижению артериального давления в течение всей жизни пьющего местный чай икарийца. Медом часто пользуются как лекарством.
Есть и еще кое-что. Икарийцы много ходят пешком по своему холмистому острову, вскапывают и обрабатывают свои огороды, а также активно принимают участие в праздниках, во время которых принято танцевать всю ночь напролет. Икарийцы – очень активные люди. Вечерами они не сидят дома и не смотрят телевизор. Они очень общительны и поддерживают отношения с друзьями и соседями. Как говорит один из немногих врачей острова: Икария не знает слова «я», она знает слово «мы». Почти никто на острове не носит часов. И никто не принимает биологически активные добавки.
Все места на земле, где люди живут долго, объединяет растительная, по преимуществу, еда и особая социальная структура. Это очень легко – спать днем после обеда, есть овощи и плясать на праздниках, если вокруг все делают то же самое.
Насколько долго жителям Икарии удастся сохранить свое долголетие, зависит от степени проникновения на остров западных стандартов образа жизни. На Окинаве, японском острове, тоже знаменитом своими долгожителями, вестернизация уже произошла. Жители Окинавы перешли от низкокалорийной диеты в 1800 калорий, основанной на потреблении сладкого картофеля, овощей, бобов и небольшого количества рыбы, к быстрому американизированному питанию, что сразу привело к сокращению продолжительности жизни. Адвентисты Седьмого Дня, оставшиеся верными своему безусловному вегетарианству, сохраняют свое долголетие, несмотря на вестернизацию.
Какова же мораль этой истории? Помните, что в кофейном исследовании изучали только функцию эндотелия сосудов в предположении, что улучшение этой функции есть причина долголетия. Но исследователи не подтвердили, что испытуемые с лучше сохранившимся эндотелием живут дольше, чем другие люди. Думаю, что мы можем смело предположить, что замена вашего любимого «эспрессо» на греческий кофе едва ли увеличит продолжительность вашей жизни. Вот замена нашего образа жизни икарийским, пожалуй, сможет это сделать.
Как улучшить способности мозга
Мы живем в мире, где люди пытаются установить справедливость безумными войнами и террором. Мы загрязняем наши гнезда всякой дрянью. Мы становимся жертвами болезней, которых вполне можно избежать. Мы изо всех сил стараемся накормить растущее население планеты. Несомненно, нам надо умнеть! Если бы нашлась пилюля, которая усилила бы мощь нашего мозга! Пилюля, которая помогла бы нам быстрее усваивать знания и прочно запоминать то, что мы усвоили. Пилюля, которая позволила бы нам сосредоточиваться на важных предметах и не отвлекаться от размышлений. Пилюля, которая заставила бы мозг работать лучше. «Умное лекарство» «Ноотроп».
Словом, «ноотропы» обозначают химические соединения, которые тем или иным путем улучшают функцию головного мозга. Термин был предложен в 1972 году и состоит из двух греческих корней, обозначающих «разум» и «поворот». Термин был придуман Корнелиу Джурджа, родившимся в Румынии фармакологом, сотрудником бельгийской фармацевтической компании UCB. Джурджа имел два диплома – по психологии и по химии, и интересовался созданием лекарств, которые могли бы повернуть мышление в желательном направлении, и усилить его. В шестидесятые годы, занимаясь проблемой морской болезни, он исследовал гамма-аминомасляную кислоту (ГАМК), один из множества нейромедиаторов, с помощью которых взаимодействуют между собой нервные клетки. ГАМК невозможно принимать внутрь, так как она не преодолевает гематоэнцефалический барьер, поэтому Джурджа сосредоточился на синтезе аналогов, которые можно было бы принимать внутрь.
В конце концов, он синтезировал «пирацетам», соединение, которое не помогало при морской болезни, но снижало возбудимость нервных клеток, то есть могло устранять миоклонус, внезапные непроизвольные подергивания мышц, обычно поражающие мышцы конечностей. При этом Джурджа, одновременно, отметил, что это лекарство улучшает когнитивные способности, и, благодаря этому, пирацетам получил название
