– Так и быть! – с усмешкой проговорил Босуэлл. – Я хотел сказать, господин де Ла Торре, что меня как англичанина не касается сделка, на которую вы пошли с оглядкой на…
– Вот вам еще один выпад, – перебил его Монбар.
– Верно, – признался Босуэлл, – я имел в виду ваше учтивое обхождение с французскими буканьерами.
– Что сие означает, сударь? – сухо спросил герцог.
– Всего лишь то, сударь, что я намереваюсь нанести вам еще один визит в ближайшее время.
– Я приму вас самым достойным образом, сударь, так что, надеюсь, вы это запомните надолго. И когда же вы намерены почтить меня очередным своим посещением? Не позволите ли узнать?
– Разумеется, сударь! Я хочу дать вам время получше обустроиться в вашем вице-королевстве. Стало быть, где-то через полгода. Самое позднее – через год.
– Буду ждать вас в назначенные вами же сроки, сударь.
– Как угодно.
Босуэлл встал.
– Прощайте, господа, – бросил он.
– Простите, дорогой капитан, – сказал ему Монбар, – я вас провожу. И вы извините меня, господин герцог. Через пять минут я вернусь.
Они вдвоем вышли, а через некоторое время Монбар действительно вернулся – сел на место и, наполнив свой бокал, обратился к присутствующим.
– Господа, – сказал он улыбаясь, – я имею честь выпить за господина герцога де Ла Торре, нашего радушного хозяина.
Тост был встречен всеобщим ликованием, потом беседа продолжалась с прежним радостным настроением. О досадной выходке Босуэлла все и думать забыли или, по крайней мере, сделали вид, что забыли.
Глава IX
В которой на сцену выходят старые герои
Вот что произошло между Монбаром и Босуэллом во время их короткого разговора с глазу на глаз.
По выходе от герцога де Ла Торре оба флибустьера быстро, не обмолвившись ни словом, направились к морю. Дойдя до берега и убедившись, что их никто не слышит, они остановились, словно по команде.
– Поговорим? – предложил Монбар.
– Вы хотите сказать – говорить будете вы один, – насмешливо отвечал Босуэлл. – Лично мне сказать вам нечего.
– Может, и так.
– Во всяком случае, не я привел вас сюда, а вы меня заманили. Выходит, у вас есть что мне сказать. Ну что ж, я готов слушать. Валяйте, выкладывайте!
– Стало быть, вы согласны меня слушать? – проговорил Монбар, хмурясь.
– Уж не собираетесь ли вы, часом, заставить меня делать это силой? – надменно продолжал Босуэлл.
– Может, и так, не побоюсь повториться.
– Попробуйте.
В глазах флибустьера полыхнула молния, но он тут же взял себя в руки.
– Клянусь честью, я совсем голову потерял, – сказал он с улыбкой. – Ведь не ссориться же мы сюда пришли!
– Тогда зачем?
– Чтобы объясниться, как должны поступать двое мужчин, таких как мы, чья храбрость не подлежит сомнению и которые себя уважают, то есть открыто и честно.
– Что-то никак я не пойму вас, Монбар!
– Ладно, сейчас поймете, дружище, не бойтесь.
– Признаться, мне бы этого очень хотелось.
– Хорошо, тогда слушайте! Дражайший мой Босуэлл, мы знаем друг друга уже бог весть сколько времени, хоть вы и младше. Мы не раз плавали вместе и сражались бок о бок.
– К чему вы клоните?
– К тому, чтобы вы наконец поняли: я знаю вас как облупленного, даже лучше, чем вы сами себя. Вы еще тот хитрец, еще та шельма, и обвести вокруг пальца кого угодно, кроме меня, вам раз плюнуть, равно как и сбить с толку всякого, кто попытается приглядеться к вам поближе.
– Вполне возможно, только я покамест не вижу…
– Терпение, сейчас увидите. Так вот, ваш роскошный, не могу этого не признать, отдраенный до блеска корабль, говорю я, бросает якорь в Пор-Марго по пути на Ямайку, и тут вдруг, не успеваете вы сняться с того же якоря и двинуться намеченным курсом дальше, к вам подваливает какая-то пирога, не весть откуда взявшаяся. Через полчаса эта самая пирога отваливает, и вы, вместо того чтобы направиться к Ямайке, меняете курс и на всех парусах мчитесь в Леоган.
– Это всего лишь говорит о том, что я передумал идти на Ямайку.
– Так-то оно так, да только с чего бы это вдруг вы передумали – вот что мне интересно знать.
– Вот оно что! А почему вас так и распирает от любопытства, позвольте узнать?
– Простите, дружище, но я умолчу: у каждого могут быть свои секреты – есть они и у меня, как, впрочем, и у вас.
– Ладно, валяйте дальше.
– Ума не приложу, как оно вышло, что ваш корабль пришел на рейд почти в одно время с «Непоколебимым», «Сантьяго» и «Петухом».
– Случайно…
– Да уж, случай все равно что Атлас[38] – та же косая сажень в плечах. Не успев и тут отдать якорь, вы сходите на берег, испрашиваете аудиенции у господина д’Ожерона… и вот случай снова приходит вам на выручку: нежданно-негаданно он сводит вас с господином герцогом де Ла Торре, которому вы представляетесь, осыпая его изъявлениями самой горячей дружбы, так что сей достойный и благородный человек из чувства признательности считает своим долгом пригласить вас на сегодняшний обед.
– И что же тут странного, любезный Монбар?
– И впрямь ничего, за исключением одного. Вы напросились на этот обед с одной-единственной целью – учинить скандал и затеять ссору. Но не с Олоне, ведь вы его совсем не знаете, а с Дрейфом, которого вы надеялись встретить у герцога де Ла Торре и который действительно мог бы прийти, не уговори я его этого не делать.
– Ах, так, значит, это вы его отговорили! – нахмурившись, бросил Босуэлл.
– Господи, ну конечно я, дружище! И ваша перепалка с Олоне была лишь следствием вашего дурного настроения, оттого что у вас ничего не выгорело. Ведь вы же не имеете зуб против этого молодого человека, не правда ли?
– Верно! Еще час тому я даже не подозревал о его существовании, и все же я убью его.
– Еще не факт. Давайте обождем до завтра – тогда и поглядим, кто кого убьет.
– Это все, что вы имели мне сказать?
– Простите, еще пара слов.
– Тогда скорей! Я спешу.
– Босуэлл, дружище, вы молоды, храбры и умны – трех этих достоинств довольно,
