белоснежном «кадиллаке» шестьдесят пятого года выпуска, и по этой машине его всегда можно было узнать заранее.
Ворота раскрылись, лимузин въехал во двор. Диего подошел к боковому окну и постучал костяшками пальцев. На встречи Большой Пятерки не полагается являться без приглашения. Можно нарваться на серьезные неприятности.
Окно лимузина медленно опустилось вниз.
– Эй, вы кто та… – развязно начал Диего, но запнулся на полуслове. Из лимузина ему улыбалась та, которая в его воображении только что извивалась под пытками.
Когда корпуса алюминиевого завода показались вдали, Стив неожиданно сжал руку Мэгги.
– Еще не поздно повернуть обратно, – сказал он тихо. – Не стоит слишком полагаться на то, что ребята появятся вовремя. Мы можем все потерять.
– Мы справимся! – воскликнула Мэгги с неизвестно откуда взявшимся энтузиазмом. Только что ей было ужасно страшно, но вот Стив дотронулся до ее руки, и теперь она готова штурмовать неприступные крепости…
– Ты молодец, – улыбнулся Стив. – Я сразу понял, что ты не такая, как все, когда увидел тебя у магазина Бигелоу.
Мэгги опустила глаза. Странно было сознавать, что он узнал о ее существовании на несколько часов раньше, чем они познакомились. Он наблюдал за ней, когда она не имела о нем ни малейшего представления. Это было так удивительно, так волнующе. Так романтично. Что он думает о ней сейчас, когда держит ее руку, а голос его дрожит от беспокойства за нее? Что она для него? Способ достичь цели или нечто большее?
– Ты когда-нибудь играла на сцене? – вдруг спросил Стив.
– Один раз, – удивленно ответила Мэгги. – Мы ставили «Алису в Стране Чудес»…
– Ты была Алисой?
– Нет. – Мэгги покраснела. – Я была Чеширским Котом.
– И как все прошло? – улыбнулся Стив.
– Не очень, – вздохнула Мэгги. – В одно из своих появлений я чуть не развалила все декорации на сцене.
Стив засмеялся.
– Ничего. Сегодня ты сыграешь главную роль в своей жизни. Помнишь все, о чем мы говорили?
Мэгги закивала.
– Тогда вперед. Мы приехали. – Стив отпустил руку Мэгги, вальяжно откинулся на спинку кожаного сиденья, расставил ноги и залихватски подмигнул девушке.
Лимузин остановился, и сквозь тонированное стекло Мэгги увидела, как к ним подходит чернявый молодой мужчина в темном костюме. Мамочки, да это же Диего!
– Отлично, – раздался спокойный голос Стива. – Это твой старый знакомый. Давай, Мэгги, удачи.
Диего постучал по стеклу. Мэгги глубоко вдохнула и нажала на кнопку.
– Эй, вы кто та… – заговорил Диего и осекся.
Мэгги немало позабавили его вытаращенные глаза, а его удивление неожиданно прибавило ей мужества.
– Привет, Диего, – сказала она с веселой улыбкой. – Рада тебя видеть.
– Какого черта ты тут делаешь? – прошипел Диего. – Да я тебя в порошок сотру…
– Не торопись, – холодно бросила Мэгги. – Лучше проводи нас, куда следует.
– Что? – Диего задохнулся от возмущения. – Кого это нас?
– Мистер Фэйербанк прибыл на собрание Большой Пятерки, – отчеканила Мэгги и чуть пододвинулась, чтобы Диего смог увидеть Стива.
Лицо Диего посерело.
– Дуглас Фэйербанк? Сам Дуглас Фэйербанк? – шепотом спросил он у Мэгги.
– Да.
– Но что он тут делает? Его не ждали…
– Мистеру Фэйербанку не нужно приглашение, чтобы приехать. У него есть новости, – с нажимом произнесла Мэгги.
– Вот черт! – только и смог произнести Диего.
Стив сидел со скучающим видом и смотрел в противоположную сторону. Зря он волновался за Мэгги. Девочка блестяще ведет свою партию. Убедительно и достойно. Будь он на месте Диего, он бы ни на секунду не усомнился в ее искренности. Хотя не исключено, что с Гонсалесом ей общаться легче. Все-таки они как-никак знакомы, и однажды она уже сумела его одурачить.
– Добрый вечер, мистер Фэйербанк! – услышал он подобострастный голос Диего.
Стив нехотя повернул голову. Отвечать на приветствие столь мелкой сошки он счел ниже своего достоинства.
– Мы счастливы видеть вас здесь, – продолжал Диего.
Стив небрежно поднял руку и махнул. Мол, хватит, поехали.
– Да, сейчас, – засуетился Диего, открывая вторые ворота.
Лимузин проехал дальше и остановился в ряд с прибывшими ранее «мерседесами» и «линкольнами». Диего и несколько плечистых парней из службы охраны выстроились перед автомобилем. Вначале из лимузина вышел шофер, здоровенный чернокожий мужчина в строгом черном костюме. За шофером выскочили охранники, все как один крепкие серьезные ребята. Шофер распахнул боковую дверцу, и из лимузина выпорхнула Мэгги в своем нежно-зеленом платье. Она сияла, словно начищенная долларовая монетка, и не обращала внимания на раздевающие мужские взгляды.
И, наконец, показался Дуглас Фэйербанк собственной персоной.
Диего смотрел на него, затаив дыхание. О личности Дугласа в Ньюайленде ходили легенды. Он был богат, как Крез, и удачлив, как дьявол. Дуглас обычно выходил сухим из таких передряг, рассказы о которых передавались шепотом, в исключительной секретности. То, чего не мог этот человек, не мог никто. Ньюайлендская Пятерка почти полностью получала свой товар от Дугласа. Диего знал, как следует встречать подобных гостей.
– Куда? – Дуглас холодно взглянул на Диего, и у того сердце ушло в пятки.
– П-простите, м-мистер Ф-фэйербанк, но в-вам н-нужно с-сдать оружие, – пролепетал Диего.
Дуглас едва заметно качнул головой, и вся его охрана послушно выложила пистолеты на длинный узкий стол. Диего сглотнул. Все это отлично, но по правилам полагался тщательный обыск, да и самому Дугласу было бы неплохо вывернуть карманы.
– Ну? – Окрик наркобарона хлыстом ожег Диего.
Нет, у него не повернется язык приказать Дугласу сдать оружие. Так недолго и пулю в лоб получить. К тому же Дуглас не член Большой Пятерки и стоит выше любых правил.
– Л-левая дверь, мистер Фэйербанк. Я провожу.
Голос Диего все еще дрожал, но уже не так сильно. Черт возьми, ему будет чем похвастаться перед дружками в «Трех Кварталах». Подумать только, он разговаривал с самим Дугласом Фэйербанком! Да и с подружкой его успел познакомиться…
Диего посмотрел на девушку. Мэгги взяла Дугласа под руку и быстро перебирала точеными ногами, чтобы поспеть за его широкими шагами. Диего поспешно отвел глаза. Еще не хватало, чтобы его застукали за подсматриванием. Дуглас Фэйербанк разорвет его на клочки, если узнает, что он пялится на его подружку. Да, он-то сразу понял, что девочка не промах. Редкая птица. И не курьер она вовсе, а самый настоящий разведчик. Никакой бумажки с информацией и в помине не было. Стал бы Дуглас посылать свою девчонку на такое пустяковое задание, как же. Нет, все не так просто… И, может он, Диего Гонсалес, не так уж виноват?
Мэгги держала Стива под руку, и лишь по тому, с какой силой она цеплялась за него, Стив мог оценить ее напряжение. Во всем остальном она была безупречна. Вертела попкой так, что у его собственной «охраны» глаза на лоб лезли. А уж они ребята стреляные, непробиваемые. Стиву очень хотелось обнять Мэгги и лишний раз шепнуть, что все будет хорошо. Но он не имел права расслабляться.
