темную узкую улочку, которая, скорее всего, заканчивалась тупиком.
Бум. Зазевавшаяся Мэгги не заметила, как сбила кого-то или что-то. Она нажала на тормоза и выглянула из окна. Протяжный стон яснее ясного сказал ей, что она наехала на человека.
Мэгги выскочила из машины. На асфальте прямо перед ее «бьюиком» лежал молодой человек и держался за бок.
– Ох, простите, я вас не заметила, – пролепетала Мэгги, садясь рядом с ним на корточки. – Как вы себя чувствуете? Вы сильно ушиблись? Вызвать «скорую»?
– Обойдется, – улыбнулся молодой человек. – Я сам виноват. Не нужно было под колеса кидаться.
Его улыбка всколыхнула в сердце Мэгги странные чувства. Ей внезапно захотелось поглядеть на себя в зеркальце и проверить, насколько хорошо она выглядит. Молодой человек был очень красив, и показаться ему растрепанной уродиной Мэгги ужасно не хотелось… Хотя, конечно, не об этом нужно думать водителю, только что сбившему пешехода!
– Простите меня, – прошептала Мэгги еще раз.
– Пустяки. – Молодой человек попробовал подняться, но тут же скривился от боли.
– Давайте я вам помогу, – вызвалась Мэгги.
– Спасибо, я лучше сам.
Их глаза встретились, и сердце Мэгги пропустило один удар. Она и не подозревала, что глаза мужчины могут быть настолько выразительны. На лице молодого человека была написана искренняя заинтересованность, как будто их встреча произошла при более благоприятных обстоятельствах. Словно они познакомились в кино или на вечеринке, а не на грязной улочке трущобного квартала…
Резкий гудок подъехавшего автомобиля чуть не свалил Мэгги с ног. Она встала. Надо же, какой-то осел на «шевроле» пытается проехать по этому узкому переулку! Неужели он не видит, что она занята и никак не может отогнать машину?
– Сейчас! – Она махнула рукой водителю «шевроле». – Здесь человеку плохо!
– Не так уж плохо, – услышала она голос своей жертвы.
Мэгги повернулась. Молодой человек поднялся на ноги без посторонней помощи и очень мило улыбался ей. У него были необыкновенно белые белки, из-за которых его глаза казались еще чернее, а от его улыбки у любой девушки закружилась бы голова.
– Я могу чем-нибудь помочь? – прошептала зачарованная Мэгги.
– Вы вовсе не обязаны что-то для меня делать, – сказал молодой человек.
Мэгги приуныла.
– Хотя я был бы вам очень благодарен, если бы вы подбросили меня кое-куда, – продолжил он. – Сам я, как понимаете, за руль сесть пока не могу…
– Конечно, конечно, – энергично закивала Мэгги. – Подвезу вас, куда скажете. Вот только я…
Нетерпеливый водитель «шевроле» снова нажал на клаксон.
– Скорее в машину, – улыбнулась девушка. – Иначе мой бедный «бьюик» сейчас протаранят!
– Вы хотели что-то сказать и не договорили, – мягко сказал молодой человек, когда Мэгги завела машину. – Я нарушил ваши планы?
– Нет, что вы… Просто если вы хотите, чтобы я отвезла вас куда-нибудь, вам придется показать мне дорогу. Я первый раз в Ньюайленде.
– Правда? И откуда вы?
– Барривиль. Три часа езды отсюда.
– Барривиль? – нахмурился молодой человек. – Никогда о нем не слышал.
Мэгги предпочла тактично промолчать. Когда живешь в большом городе, редко замечаешь, что творится у тебя под носом!
– Простите, не хотел вас обидеть. Меня зовут Диего.
– Очень приятно, – смягчилась Мэгги. – Я Меган.
– Какое официальное имя, – усмехнулся Диего. – Оно вам не подходит.
– Вообще-то все зовут меня Мэгги.
– Так мне нравится намного больше. Мэгги. Просто и мило. Без всяких церемоний.
Мэгги хихикнула. Интересно, как полагается вести себя с малознакомым мужчиной, который волею судеб оказался в твоей машине? Да еще со сногсшибательно красивым мужчиной, от которого так и веет южной страстью?
– Сейчас поверни налево, – фамильярно сказал Диего, и Мэгги очнулась.
– Что?
– Прости, я не хотел командовать. Я не знаю, куда едешь ты, но мне надо налево.
– Да, конечно, – спохватилась девушка.
– Может, нам по дороге? Ты куда едешь?
– Не знаю, – вздохнула Мэгги. – То есть знаю, но понятия не имею, где это.
– Это как? – не понял Диего.
– Мне нужен ювелирный магазин, – пояснила Мэгги. – Какой-нибудь.
– Мы только что уехали от ювелирного магазина. Ты должна была его видеть, в подвале серого дома, на углу.
– Да, я знаю, – грустно кивнула Мэгги. – Там я уже была. Закрыто.
– А тебе обязательно нужно попасть в ювелирный магазин? – задумчиво пробормотал Диего.
– Да. – По непонятным ей самой причинам Мэгги не хотелось рассказывать ни о кольце, ни о Фрэнке, ни о (страшно подумать!) завтрашней свадьбе.
– Пожалуй, я смогу тебе помочь. Знаю я в округе неплохих ювелиров.
– Правда? – обрадовалась Мэгги. – Вот здорово!
Она улыбнулась Диего и прибавила газу. Похоже, что день пройдет не так уж бездарно.
– Только вначале съездим по моим делам, а потом к ювелиру, идет?
– Договорились.
– А потом посмотрим…
Мэгги крепче сжала руль. Какие бархатные интонации звучат в голосе Диего… Интересно, на что он намекает?
– К вечеру я должна быть в Барривиле, – неуверенно пробормотала Мэгги.
– Будешь. Слово джентльмена.
Мэгги весело рассмеялась. Да, завтра она станет женой Фрэнка и будет ему преданной и любящей подругой всю жизнь. Но ничего страшного не произойдет, если сегодня она прокатится в одной машине с обаятельным красавчиком, у которого такая замечательная улыбка!
– Едут по Кенингс Драйв в сторону Малколм Сквер, – говорил Стив в рацию. – Держусь недалеко от них. Но меня засекли в переулке, так что неплохо бы, если бы меня кто-нибудь сменил. Девчонка явно подчиняется указаниям парня. Дорогу показывает он. Посмотри в местной базе высокого брюнета, испанец или итальянец, лет двадцать пять, не старше. Кудрявый, глаза навыкате, рост около шести футов. Что-то мне физиономия этого паренька знакомой кажется…
– Да, сэр. – Голос Дэйва был полон энтузиазма. Он недавно перешел к ним в отдел и жаждал жарких погонь и расследований.
– Отбой, – улыбнулся Стив. Когда-то он тоже горел как Дэйв и верил в то, что в полиции работают самые честные люди на земле. Немало разочарований ему суждено было испытать с тех пор… Ничего, пока Дэйв работает у него в отделе, он позаботится о том, чтобы энтузиазм мальчишки не угасал как можно дольше.
Серый «бьюик» затормозил у кафе «Три Квартала», довольно мерзкого местечка даже при свете дня. Знойный брюнет и девушка припарковали машину недалеко от входа и вошли внутрь. Стив расстроенно следил за ними. Его в «Трех Кварталах» знали неплохо, поэтому соваться туда сейчас не следовало. Красотка из Чикаго и ее подельник мигом смекнут, что полиция у них на хвосте. Значит, придется терпеливо ждать, пока они устраивают свои грязные делишки. Эх, если бы у него был ордер… Но у лейтенанта Маршалла не было не только разрешающего документа, но даже уверенности в том, что у девчонки товар при себе. Здесь рисковать нельзя. Один неверный шаг, и чикагским торговцам станет известно о провале Бигелоу. И вся кропотливая работа отдела по борьбе с наркотиками пойдет прахом.
