Мэгги даже вспотела от напряжения. Как же долго она соображает! Давно следовало насторожиться, когда еще полицейский у торгового центра не советовал ей ехать на Хоплесс Стрит. Ему-то лучше известно, какими ювелирными изделиями там могут торговать… Но поругать себя она всегда успеет. Сейчас надо думать, как целой и невредимой выбраться из этой ловушки. Все отрицать? Бессмысленно. Диего все равно ей не поверит. А даже если поверит, то решит, что она опасна, так как он слишком много ей выболтал. И про таинственного Крамера, и про встречу Большой Пятерки. Значит, нужно притвориться, а потом сбежать при первой же возможности…
С бьющимся сердцем Мэгги Роджерс принялась изображать из себя ту, кого так ждал Диего.
5
Стив припарковал машину так, чтобы ее не было видно из «Трех Кварталов». Может, местным специалистам наперечет известны все автомобили полиции? Кто знает…
Надвинув на глаза мятую серую шляпу и засунув руки в карманы, Стив вошел в кафе. По виду он ничем не отличался от завсегдатаев «Трех Кварталов», сомнительных типов, у которых имеется масса причин, чтобы скрывать свое лицо. В кафе было, как обычно, тускло и задымлено. Краем глаза Стив увидел свою сладкую парочку, сидевшую у окна. Отличное они выбрали расположение, с удовольствием отметил про себя Стив. Если он займет вон тот стул возле барной стойки, воркующие голубки будут у него как ладони…
– Виски с содовой, – небрежно бросил Стив бармену, усаживаясь на стул. – И не жалей виски.
Он кинул монету на стойку и зевнул. Этот бармен Джим тертый калач и сразу почует неладное, если Стив неубедительно сыграет свою роль. Сейчас он – мелкий жулик, заскочивший в «Три квартала», чтобы промочить горло после ночных трудов.
– Повезло сегодня, а? – поинтересовался Джим, наливая виски. – Чем занимаешься?
– Не твое дело, – беззлобно огрызнулся Стив.
Джим пожал плечами и оставил неразговорчивого посетителя в покое. С клиентами «Трех Кварталов» приходилось быть осторожным – могли и ножом пырнуть, если что-то не по ним.
Стив пригубил виски и принялся исподтишка разглядывать испанца и его чикагскую подружку. Девушка была перед ним как на ладони, и Стив старался как следует запомнить ее облик.
Надо сказать, выглядела она необычно. Такая малышка уместнее смотрелась бы на веранде большого загородного дома, за столом, застеленным белоснежной скатертью. Заботливая мамаша подливает чаек своей доченьке, а доченька мечтает о свидании с первым красавцем школы… Одним словом, в замызганном кафе, обслуживающем жуликов средней руки, девчонка из Чикаго была явно не к месту.
Дугласу не откажешь в сообразительности, усмехнулся про себя Стив. Знает, кого присылать. Про такую птичку только дурак подумает плохое. Хорошенькая как картинка – глаза большие, темные, широко расставленные, аккуратный маленький носик, родинка на щеке. И волосы под стать – длинные, пушистые, наверное, мягкие на ощупь. Недаром этот испанский олух глаз с нее не сводит… Но такая девочка ему не по зубам. Его удел – дешевые шлюхи с Хоплесс Стрит, а на эту красавицу, скорее всего, имеет виды какой- нибудь чикагский босс. Чем больше денег, тем шикарнее девчонки…
Стив осознал, что его мысли принимают не тот оборот, и отвернулся. Его не должна трогать внешность этой залетной пташки. Его дело – проследить за ней и арестовать, когда придет время. В тот момент она наверняка сбросит маску примерной девочки и покажет свое истинное лицо. Так всегда бывает…
Стив скорее почувствовал, чем увидел, что парень встал. Голубки собираются разделиться? Неужели они уже все между собой решили, а он бездарно упустил момент?
Испанец прошел мимо Стива, чуть не задев его плечом, и скрылся за дверью бара. Стив знал, что доступ туда имеют лишь проверенные люди. Значит, этот парнишка действительно теперь вхож в круг избранных… Пошел посоветоваться, предположил Стив. А красотку с собой не взял. Не доверяет? Маскируется? Играет на два лагеря? В любом случае девчонка пока здесь и одна, может быть, стоит попытаться заговорить с ней?
Но продумать план действий Стив не успел. Воровато оглядевшись по сторонам, девушка вдруг сорвалась с места и выбежала из кафе. Из опрокинутого стаканчика с кофе по шероховатой поверхности стола, за которым она только что сидела, разлилась мутная темно-коричневая лужица.
– Ладно, поверю тебе на слово, – произнесла Мэгги небрежно и облокотилась на стол.
Голос хрипловатый, интонации развязные. Надеюсь, я не слишком переигрываю? – подумала она с тревогой.
– Вот это совсем другое дело, – повеселел Диего. – А то я уже испугался.
А уж как я испугалась, ты даже не представляешь, съязвила Мэгги мысленно.
– Ты должен меня понять, – усмехнулась она. – Я-то ждала встречи с Бигелоу, а о тебе понятия не имела. Ты уверен, что копы не пронюхали ничего реального?
– На все сто, – кивнул Диего. – Не волнуйся. Если бы они пронюхали о товаре, они бы весь район обыскали. А так полная тишина.
– Отлично. – Мэгги изобразила на лице облегчение и даже отпила глоток кофе. Действительно дрянного на вкус.
– Крамера чуть удар не хватил, когда он узнал об аресте старика. Мы же знали, что человек из Чикаго должен приехать со дня на день…
– Как ты меня опознал? – быстро перебила его Мэгги.
– Все еще не доверяешь? – обиделся Диего. – У тебя в руках красная сумочка. Да и о ключевой фразе мне тоже рассказали надежные люди. Убедилась?
Он подмигнул Мэгги. Девушка ободряюще улыбнулась. Пусть будет так. Плевать на ключевую фразу и все красные сумочки мира. Как бы напомнить Диего о том, что он хотел куда-то отойти?
– Значит, встреча большой пятерки назначена на сегодня, – произнесла она с глубокомысленным видом. – И где на этот раз?
– А тебе какое дело?
– Маленькая проверка, – усмехнулась Мэгги. – Ты-то меня опознал, а вот у меня никаких гарантий нет насчет тебя…
– А, ты вот о чем… – Диего расслаблено откинулся на спинку сиденья. – На этот раз заброшенный алюминиевый завод рядом с Маркет Плейс.
Мэгги это абсолютно ничего не говорило, но она сделала вид, что сообщение Диего ее успокоило.
– Странно, – задумчиво произнесла она.
– А что? – всполошился Диего. – Вы что-то имеете против?
– Мы полагали, что она состоится не раньше следующей недели.
– Почему?
Мэгги закусила губу. Не слишком ли она заигралась?
– Неужели мистер Дуглас не сможет приехать? – нечаянно помог ей Диего.
– Вообще-то он планировал на следующей неделе, – на ходу сочиняла Мэгги. – Но его планы вполне могли измениться. Сам понимаешь, меня во все не посвящают.
– А зря, – просиял Диего. – Ты абсолютно надежна.
Мэгги хмыкнула. Вот уж не ожидала подобного комплимента от бандита.
– Не, правда. Я уже подумал, что ошибся и притащил сюда не ту девчонку, так ловко ты меня провела!
– Спасибо, милый мальчик. – Мэгги томно прикрыла глаза и потрепала Диего по руке.
Диего жадно облизнул губы.
– Если ты не торопишься обратно в Чикаго, мы могли бы неплохо провести время, – хрипло пробормотал он.
Господи, ну что за наказание, вздохнула про себя Мэгги. Теперь он ко мне пристает.
– Посмотрим, – уклончиво ответила она. – День еще только начался.
– Не пожалеешь… – Диего стиснул руку Мэгги. Девушка поморщилась, он тут же разжал пальцы.
Кем бы я ни была, отметила про себя Мэгги, он меня в какой-то степени уважает. Или боится? Было бы неплохо…
– Ну что, провернем нашу маленькую сделку? – подмигнул ей Диего.
