Даже под тонким покрывалом было жарко. Я не выдержала, соскочила с кровати и подошла к окну. Сегодняшние звезды казались мелкими и далекими, но их было очень много, словно кто-то обильно рассыпал жемчуг по высокому куполу небосвода. Я шире распахнула створки и с наслаждением подставила лицо прохладному ветру. Рука задела косяк, на запястье звякнул браслет. Я провела пальцами по витиеватому узору гравировки. Интересно, браслеты останутся? Их может снять только Дэй. Если останутся, будут воспоминанием о моем иномирном замужестве. Я вздохнула.
— Почему не спишь?
И в человеческом обличье муж двигался по-звериному бесшумно. Я продолжала стоять к нему спиной, глядя на небо.
— Жарко, — снова расстегивая верхние пуговицы платья, прошептала в ответ.
Больше Дэй ничего не сказал, просто остался рядом, и я ощущала позади себя тепло его тела. Последняя ночь… Завтра я буду дома. Попыталась представить, что сделаю в первую очередь. Столько времени прошло? Меня, должно быть, объявили в розыск если не родители, то соседи. Я снова увижу Асю, Артема, тетю Машу, Нину, моих четвероногих любимцев из конноспортивного клуба. Этими мыслями я попыталась прогнать накрывавшую с головой тоску и чувство безысходности, хотя выход был совсем близко, надо лишь немного подождать. Неделю назад я никаких подобных чувств не испытывала, была уверена в своих желаниях и стремлениях, а сейчас меня словно разрывает на куски… Последняя ночь.
Резко повернувшись, я обняла мужа за талию и прижалась к его груди. По лицу потекли слезы, постепенно, капелька за капелькой, опустошая меня изнутри, снижая накал эмоций.
— Ты так упорно твердил, что я привыкну. Как заклинание, как мантру… Привыкнешь, привыкнешь… Молодец. У тебя получилось.
— Почему ты плачешь?
— Прости. Я была не права, обвиняя тебя…
— За что ты просишь прощение? Ари, что с тобой?
— Все нормально.
— Ты всегда так говоришь, когда тебе плохо. Позволь сегодня мне быть сильным вместо тебя.
— Что ты сказал?
Дэй увлек меня к кровати, сел сам и заставил сесть к себе на колени.
— Когда я увидел тебя в первый раз, ты была похожа на маленького замерзшего котенка. Куталась в одеяло и никак не желала отводить взгляд. Потом в доме Ноэлин ты снова удивила меня, потребовав договор. На грани потери сознания ты стояла на своем. Сначала я не понимал привязанности Лэнса к тебе, но потом… Ты вызываешь горячее желание защищать, оберегать, и в то же время хочется подчинить тебя, сделать своей. Кажется, я запутался… Я не могу вернуть тебя домой, но попытаюсь сделать счастливой.
— Твой голос звучит странно, — я подняла голову от мужского плеча. — Ты что-то задумал?
— Да, — Дэй невесомо коснулся моих губ поцелуем, рукой нежно провел по волосам. — Все будет хорошо. Не плачь.
Это «хорошо» меня сильно насторожило. Кому хорошо? Снова тайны и недоговоренности? Муж уже пробовал сделать «хорошо», и каждый раз у него выходило весьма неуклюже. В самом начале знакомства запугивал, чтобы лучше слушалась, на балу подмешал снотворное в вино, чтобы быстрее отключилась, а сейчас что собирается делать?
Я сползла с его колен и села рядом, подобрав под себя ноги.
— Скажи, какое «хорошо» ты задумал?
— Подозреваешь, что вместо хорошо сделаю плохо?
— Такое уже бывало.
Слезы давно высохли, а наш разговор из грустного и трогательного превратился в бодрый и обстоятельный.
— На этот раз будет по-другому.
— Дэй! — возмутилась я. — Вспомни снотворное. Тогда ты тоже думал, что делаешь хорошо.
— Но память к тебе вернулась, — заметил муж, явно не чувствуя за собой особой вины.
— А если бы нет?
— Тогда ты перестала бы рваться домой и все было бы намного проще.
Приехали… Я замерла с открытым ртом. Так вот на что он рассчитывал? Хотя в то время он не знал о моих способностях. Никто не знал. Был только зов, который я неосознанно посылала Лэнсу. Да и воздействие снотворного на меня оказалось неожиданным. Я разозлилась. Из одной крайности меня бросило в другую. Последняя ночь. Мне терять нечего!
— Сволочь хвостатая! Очень правильная хвостатая сволочь. Молодец. Хороший будущий император. Думаешь только о выгоде своего народа. Готов ради этого растоптать всех и вся вокруг. Так держать. Твой отец должен быть спокоен. Подросла прекрасная смена. Может, еще раз дашь мне того снотворного? Да побольше, чтобы уж наверняка. Ты это задумал? Вперед и с песней.
Я откатилась на противоположный край кровати и принялась закутываться в тонкое покрывало.
— И да, спасибо за честность. А то развел муси-пуси, а я нюни распустила.
— Хвостатая сволочь? — вкрадчиво переспросил Дэй.
Я приподнялась и ехидно поинтересовалась:
— Разве нет? Неужели будешь отрицать наличие хвоста?
— Сволочь? — конкретизировал вопрос Дэй.
— Да, — я запустила в сторону мужа подушкой. — Скрытная, хвостатая, себе на уме, желтоглазая сволочь.
— Это уже слишком, — в голосе двуликого послышалась усмешка.
— Жаль, а то хотела добавить, — замахнулась я второй подушкой. Не успела отпустить, как ее с силой дернули, потащив меня следом.
— Ты предлагала спать. Передумала? Хочешь подраться?
— Хочу узнать, что ты задумал.
Я снова оказалась рядом с Дэем. Нас разделяла лишь подушка, которую мы продолжали сжимать в руках.
— Ты бы хотела стать женой Лэнса? — неожиданно задал вопрос в лоб наследник. — Ты бы смогла свободно жить за пределами дворца, отправиться в путешествие по империи. Лучше узнать этот мир. Найти своих настоящих родителей.
— Ты хочешь отдать меня Лэнсу? — уловила я суть.
— Я наблюдал за вами. Вы очень близки. Тебе хорошо с ним. Ты ему доверяешь. Вы сдружились с первого дня знакомства. И Лэнс первым услышал твой зов…
— Так просто? Отдать жену другому? Как вещь? — недоумевала я, по-прежнему не веря собственным ушам и нервно теребя подушку.
— К тому же у меня есть обязательства перед Агором. Равена вернулась, и теперь я смогу их выполнить.
— То есть, говоря: «Я попытаюсь сделать тебя счастливой», ты имел в виду это? Ты хочешь осчастливить меня разводом и новым браком? — прошептала я. Голос от сильного возмущения резко пропал. — А если бы я
