— Миледи уехала из Тамврота в Твердыню Воронов, — в голосе Прента появились нотки сочувствия.
Красный Ворон как стоял, так и сел на твердые камни двора, схватился руками за голову.
— А рассиживаться некогда, — добавил Прент. — Вам следует как можно скорее отдохнуть с дороги. Вы мне нужны — надо оборонять Тамврот. Потому что, кроме нас, больше некому.
Глава 18
Брес остановил коня, и все войско тоже остановилось, как один человек. Король Лугайда смотрел на поднимавшиеся впереди серые стены Тамврота.
— Видишь, Брайен? — указал Брес подбородком вперед. — Вот и сердце наших соседей. Могу поспорить, что сейчас оно замерло от страха. Так же, как много лет замирали наши сердца.
— Мой король, — склонил голову Брайен. — Вы сделали то, чего не удавалось никому за последние двести лет. Вашу победу будут славить в веках, а имя разнесут в песнях и сказках, и оно никогда не умрет.
— Слава, — задумчиво сказал Брес, подкручивая светлые усы. — Не знаю даже, что и приятней: слава или месть. То и другое от меня сейчас в двух шагах. Мы должны взять Тамврот. Жечь город не будем: я хочу посадить тебя сюда наместником. Но грабежей и резни избежать не удастся, что, впрочем, к лучшему — надо убить всех дочерей Эннобара и сыновей Ворона. Ни к чему лишние претенденты на корону.
— Начнем осаду сегодня же, — сказал Брайен. — Насколько удалось выяснить, этот старый лис Прент за трое суток умудрился собрать в Тамвроте уйму снеди и всех мужчин с ближних земель, способных держать оружие, а остальных крестьян разогнал по дальним деревням, куда нам сейчас соваться никакого резона нет. Поэтому, с вашего позволения, я бы попробовал взять город штурмом: защитников у них мало, в отличие от продуктов, и в осаде они могут хоть до весны сидеть, что нам совершенно не на руку.
— Штурм тоже никуда не денется. — Брес все смотрел на Тамврот, покручивая усы, и его водянистые пустые глаза ничего не выражали. — Тем более что пока мы засыплем ров, все равно пройдет немало времени. Есть другой способ: я предложу на переговорах сдать город в обмен на жизнь королевской семьи и всех знатных лордов. Также скажем, что у нас много пленных, и если Прент не сдастся, мы всем отрубим головы. Даже если Прент не пойдет на сделку, его заставят это сделать те, чьи родственники в плену. Так мы возьмем город без потерь и избавимся от всех, кто нам мешает.
Брайен широко распахнул глаза.
— Но это же обман!
— Обман? — удивленно взглянул на него Брес. — О каком обмане ты говоришь, кузен? Это не обман, а военная хитрость. Там, за каменными стенами, — наши враги, дети наших врагов и родители наших будущих врагов. Наша цель — взять город любым способом. Любым.
Брайен опустил взгляд. Брес мягко похлопал его по плечу и тронул коня.
* * *Красному Ворону показалось, что он только закрыл глаза, как его уже трясли за плечо. Он с трудом разлепил веки и уставился на Прента, который будил его без лишних церемоний.
— А?
— Лорд Красный Ворон, проснитесь, — сердито сказал Прент. — Пора уже.
— Который час? — Красный сел на постели. Тело ломило, во рту стоял кислый привкус.
— Час! — фыркнул Прент. — Вы проспали почти двое суток. Я бужу вас уже третий раз, да все без толку.
Красный ошалело глянул на него и опрометью скатился с кровати. Слуги подали ему теплую воду для умывания, расческу и свежую одежду.
— Что сейчас происходит? — намыливая лицо, спросил Красный.
— Королева в трауре, миледи Морна лежит в постели без памяти, а мы с вашим старшим братом Мудрым готовим город к обороне, — проворчал Прент. — Но проку от него немного. Вот уж простите, но ваш брат не на ворона похож, а на филина — все бы ему ночами над книгами сидеть, а на свету глазами хлопать. Хорошо еще, лорд-казначей помогает, да вместе с войсками маршал Лаувейн вернулся. Правда, голова у него пробита, бок разрезан и рука в плече сломана, но он хоть достоверные известия принес. И советами помогает. Н-да…
— Какие известия? — вскинулся Красный. — Я же сам толком ничего не знаю.
— Эннобар и Старший Ворон мертвы, равно как лорд-маршал Рейстед, лорд Кайси, Лиран Быстроногий и еще тьма знатных рыцарей, — угрюмо ответил Прент. — А которые не пали в бою, так в плен угодили. Брес ведет войско чуть не бегом и не сегодня-завтра будет у наших ворот. Так что приятного мало, скажу я вам со всей откровенностью.
— А остальные мои братья?
Красный смотрел на старого лорда, и капли мыльной воды стекали по его лицу.
— Про то сведений не имеется, — развел руками Прент. — Вроде бы Гордый в плен попал, но это всего лишь слухи. Про двух остальных и вовсе ничего не говорят.
— И что нам делать? — растерянно спросил Красный.
— Приготовиться ко всему худшему, — мрачно ответил Прент. — И держать оборону. Если не сдадим город, то зимой Брес уберется восвояси. На помощь особо рассчитывать не приходится, хотя, опять же по слухам, принц Кулен как-то спасся с поля боя и прямиком дунул к себе в Приморье. Да еще ваша матушка жива-здорова у себя в Твердыне. Если удастся ее оповестить, можно надеяться на помощь Серых гор.
— Почти все наши воины ушли с Кайси к Эннобару. — Красный вытер лицо и руки, накинул свежую рубаху и сел на постель, чтобы закончить переодевание. — Осталось тысяч двадцать от силы, да и тех еще вооружить надо.
— Лучше двадцать, чем ничего, — резонно заметил Прент. — Ну, пойду я к лорду Родену, за распределением припасов следить. Кто знает, сколько осада продлится, а голод не тетка. А вы идите на площадь, там новобранцы тренируются, возьмите уж дело в свои руки.
Когда Красный пришел на площадь, на него накатило чувство слабости. Войско представляло собой зеленых малолеток, ветеранов да наспех собранных крестьян, пусть и довольно молодых, но совершенно не владевших оружием. Красный и несколько лордов из числа королевских гвардейцев, которые в силу возраста остались в столице, промучились до вечера
