Продолжая неспешную перепалку, обхожу комнату по периметру. Вот и зеркало… Перед ним резной, инкрустированный перламутром и полудрагоценными камнями столик красного дерева. Встаю возле него, будто наблюдая за происходящим через зеркало, а сама тянусь к гребню. «Хм… как же все оказалось просто», – думаю, пряча добычу в широкий карман, спрятанный в складках юбки.
– Пожалуй, не буду вам мешать, – промурлыкала я.
– А присоединиться?
– Не люблю делить свою добычу, – ухмыльнулась я, сама себе поражаясь, как будто в меня вселился кто-то совсем другой, и это он сейчас кокетничал и жеманничал, вместо того чтобы бежать прочь без оглядки.
Принц молча проводил меня взглядом, и, даже очутившись за дверью, мне казалось, я его все еще чувствую. Что со мной происходит? Почему я реагирую на нестандартные ситуации столь хладнокровно? Может, это один из побочных эффектов слияния с Сельгентом?
К этому моменту охранник уже бодрствовал, но если он чему-то и удивился, то вида не подал и препятствовать моему уходу не решился.
Вскоре я очутилась в своей комнате. Ну что тут скажешь? Надия потрудилась на славу, глядя на царящий вокруг порядок, даже и не подумаешь, что менее часа назад здесь был полнейший разгром. Все вещи были либо развешаны, либо разложены аккуратными стопочками и источали аромат свежести и чистоты. Постели были заправлены, шторы вновь заняли свои местах на окнах. Сама хозяюшка все еще была здесь, она сидела возле Адрианы, приобняв ту за плечи, и явно нашептывала ей что-то успокаивающее. От этой картины на душе полегчало, а то, пока шла, представляла, что мне предстоит еще разбираться с нервной соседкой. Разборки, может, и не отменяются, но она хотя бы успокоилась, а это очень даже хорошо.
– Ты настоящая волшебница, – похвалила я и, на мгновение призадумавшись, подошла к сложенным на моем столике драгоценностям, взяла в руки первый попавшийся футляр и, заглянув внутрь, усмехнулась. – Это тебе, за помощь, – говорю, протягивая опешившей девушке браслет из крайне редких алых бриллиантов.
Глаза Надии на мгновение вспыхнули, но тут же она отдернула руку и, потупив взгляд, произнесла:
– Что вы, графиня, я за всю жизнь не отработаю стоимость этого браслета.
Слушаю и ощущаю, как внутри меня что-то меняется. Привычная картина мира искажается, нет, линии предметов, оттенки и цвета остаются прежними, а вот их восприятие… Словно жила до сего дня, взирая на мир сквозь розовое стекло, и даже самой смешно становится – сколь наивной и доверчивой я была!
– Не надо всю жизнь работать за браслет, – усмехаюсь. – Мне нужна помощница. Ты идеально подходишь, – говорю, ловя на себе счастливый взгляд девушки. – В среду собрание общества «Лемборнских дев», и ты должна там не просто присутствовать, а блистать. Поэтому… – я уставилась на многочисленные платья. – Хм…
– Вы чем-то недовольны? – едва ли не шепотом поинтересовалась Надия.
– Нет. Адриана, ты уже забрала свои платья?
– Да, – на удивление спокойно ответила соседка. – И те, что точно принадлежат сестре, определила в ее шкаф. Из остальных… Четыре твои, а остальные… Я не все вещи Милании знаю, – призналась она.
Пришлось и мне покопаться. Среди неопознанных обнаружились несколько платьев из числа купленных во время нашей прогулки по городу, их тут же перенесли в шкаф Милании.
А вот к остальным мне даже прикасаться противно. Да, понимаю, вряд ли Редерик лично покупал их, скорее всего, какой-нибудь посыльный пришел в тот магазинчик, в котором хозяйка прекрасна знала мои мерки, и просто-напросто заказал. И пусть у меня самой гардероб не столь и велик, это явление временное, но надевать эти вещи я не стану. Неважно, что никому неведомо, откуда эти наряды. Я знаю, Редерик знает. Этого достаточно, чтобы выкинуть их в помойку. Не-е-ет… это слишком расточительно, еще раз я подобную глупость не совершу, ведь за них можно получить деньги…
Чует мое сердце, в свете минувших событий рано или поздно придет тот день, когда мне нужно будет скрыться отсюда куда-нибудь, где будет безопасно. Вот тогда-то деньги и понадобятся. И на телепорт, и на дальнейшую жизнь… Но это потом, а пока, надо окружить себя надежными людьми.
– Выбирай одно из них, – широким жестом предлагаю окончательно растерявшейся Надии.
– Но…
– Никаких «но», – строго произношу. – Выбирай.
– Они стоят бешеных денег, – как-то жалобно прошептала девушка.
– Это презент от принца в пользу нашего общества, – с лету соврала я.
– Нашего? – растерялась она.
– Да, я договорилась о том, чтобы тебя приняли в общество «Лемборнских дев». Думаю, стоит для закрепления наших позиций провести аукцион, а вырученные средства… Ну, частично, наверное, пойдут на…
– Приюты для бездомных? – с надеждой взглянула на меня Надия.
– Да, пожалуй, туда, хотя я думала о больницах…
– Для больниц не надо денег. Туда достаточно периодически направлять девушек, обучающихся на старших курсах бытового, лекарского и знахарского факультетов, чтобы они помогали тем, кто не в состоянии оплатить дорогостоящее лечение, – неожиданно подала голос Адриана. – Вот только не нам решать, кто и что будет делать…
– Ну почему же? – усмехнулась я. – Ведь одним богам ведомо, как наши судьбы повернутся.
Выходит, ей пока неизвестно, кто именно на данный момент является главой общества. Ну что же, пусть это будет сюрпризом. Тем временем жутко смущенная Надия никак не может выбрать себе обновку, что и немудрено, как ни крути, а все подаренные принцем вещи великолепны. В итоге она все же остановилась на темно-вишневом, из эластичного маги-атласа. Собрав обновки и завалив меня благодарностями и заверениями в вечной преданности, девушка наконец-то ретировалась.
Я покосилась на неожиданно сменившую гнев на милость Адриану. Она даже не подозревает, насколько вовремя решила обуздать свой нрав. После похода к ведьме, воссоединения с артефактом, странного разговора с Миланией и визита к принцу… в общем, мне искренне хотелось рвать и метать, а сейчас я, как ни странно, успокоилась.
И вообще, меня очень удивили произошедшие в Адриане перемены. Даже не думала, что она может быть не только злобной стервой, но и вполне способна быть полезной и рационально мыслящей советчицей. Хотя что-то мне подсказывает, это сейчас она щедра на идеи, потому что не в курсе фактического положения дел, а в дальнейшем мы скорее будем соперницами, нежели союзницами. Но это будет потом, а сейчас надо собрать сумку на завтра и спать, ведь впереди первый учебный день.
Подойдя к тумбочке, взяла в руки аккуратно положенный рядом с другими бумагами и стопкой книг листок с расписанием занятий. Завтра пять лекций: вводная, затем история магического искусства, потом общая теория магии, после нее основы магматики, то есть магической математики, и теория ментальной магии! Какая радость, что я успела полистать полученную литературу. Отложив в отдельную стопочку книги на завтра, взяла в руки один из учебников и задумалась о том, как же удачно в университете подбирают учебную литературу.
