Опешив от подобной отповеди, виновато уткнулась в так и оставшийся чистым лист распахнутой еще в начале лекции тетради. По залу пронеслись редкие смешки и перешептывания. И ведь ничего не поделаешь. Препод пусть не во всем, но все же прав. Я пришла учиться, а сама планы на вечер строю.
– Извините, – произношу, ощущая, как щеки охватывает жар румянца. – Это не повторится.
– Надеюсь, – произнес педагог и продолжил лекцию.
Стоило ему отойти, и мысли вернулись к тому, как себя стоит вести при приближении принца? В голове крутятся сотни фраз, которыми надо будет ему ответить на следующие подкаты. Одна кажется красноречивее другой, и в то же время надо не переборщить. Все-таки он принц, как ни крути. Да, мне многое, как ни странно, сошло с рук, и я не собираюсь останавливаться на пути своей мести. Полбеды, если бы он просто сделал предложение, а после передумал по каким-то неведомым причинам, я на это как-то не обратила внимание на самом-то деле. Не беда и его неприличные предложения, он все-таки избалованный женским вниманием наследник трона. И это я как-нибудь переживу. А вот то, что он влез в наши с Леем отношения… Да, теперь я понимаю, что была для графа очередным мимолетным увлечением, если бы он любил, то боролся бы… Но все равно, не вмешайся Редерик, кто знает, как все сложилось бы?..
– Недолго вы держите обещания, – прошипел возле самого моего лица педагог, и тут же раздался спасительный звонок.
Вот только переменка была недолгой, и я даже не успела толком оправиться от минувшего позора, как в кабинет вошел… тот же самый преподаватель! Я честно пыталась сосредоточиться, но тщетно. После бодрой и увлекательной речи фаам Марчеллы его нудное, монотонное повествование навевало дремоту. В итоге я просто-напросто открыла учебник и погрузилась в чтение, в какой-то момент поймав себя на том, что мое сознание будто раздвоилось, вернее растроилось! Один поток прекрасно усваивал увлекательно написанный материал из учебника, второй раскладывал по мысленным полочкам планы на ближайшие дни, ну а третий умудрялся вылавливать в потоке «бу-бу-бу» обращенные ко мне вопросы и отвечать!
Звонок выдернул меня из этого странного состояния, вернув на грешную землю, где ко мне тут же подкатил Редерик:
– На обед идешь? – поинтересовался он.
– Да, – отвечаю, гадая: что же в этот раз он задумал?
– Предлагаю не давиться тем, что дают в столовой, а подняться ко мне… – с легкой полуулыбкой на устах молвил он.
Я вновь ощущаю, как на меня накатывает уже знакомая волна тепла, и как-то само собой вышло, что я переключилась на ментальное зрение. Кто бы сомневался? Опять магия! Ну погоди! Ты еще пожалеешь об этом…
– Благодарю, ваше высочество, но меня ждут подруги, – старательно гася совершенно неуместное плотское желание, отвечаю я, чего принц явно не ожидал.
Стоило войти в столовую, и я тут же оказалась увлечена за один из столиков, который успели занять девушки из совета женского общества, к моему приходу в их компании оказались и Адриана с сияющей Надией. Слово за слово, все делились впечатлениями, спрашивали, отвечали… В общем, обеденное время пролетело будто сон. Приятно, но слишком уж скоротечно.
На основах магматики я наконец-то сосредоточилась на лекции, чему однозначно поспособствовал сам педагог, не уступающий в ораторском искусстве фаам Марчелле. И я даже успела блеснуть почерпнутыми из учебников знаниями, заслужив похвалу преподавателя, завистливые взгляды некоторых студентов и весьма красноречивый прищур от Редерика.
Следующая переменка была настолько короткой, что я только и успела, что спрятать свои записи и учебники по прошлому предмету и достать новые, и в этот момент в аудиторию вошел педагог. Одного лишь взгляда на него хватило, чтобы понять – какое счастье, что я не встретила его прежде! После случившегося между мной и Дортансом я как-то отстраненно взирала на мужчин, но этот… Пожалуй, немало сердец он разбил, и слава богам, что я не войду в этот список.
– Позвольте представиться, – бархатистым, обволакивающим сознание голосом произнес педагог. – Валейн Тоширский. Я буду вести у вас все предметы, связанные со спецификой факультета, то есть теорию и практику ментальной магии.
И мне показалось, или преподаватель с каким-то странным интересом посмотрел на меня? Нет, не так, как взирают на привлекательную женщину, казалось, он видит во мне нечто иное и заинтересовался скорее с некой научной точки зрения. Или это все моя расшалившаяся фантазия? В конце концов, я первая представительница слабого пола на его факультете, чем не повод для заинтересованности?
Лекция оказалась неимоверно увлекательной, но нет-нет да и бросаемые педагогом взгляды вынудили сознание вновь раздвоиться: одна часть впитывала знания, вторая гадала – что его настолько заинтересовало во мне? Мысленный щит я не снимала, значит, узнать то, о чем я думаю, он не мог. Тогда что? Хотя… может, именно это его и насторожило? Вот уже и звонок опять, но меня это не радует, потому что студенты расходятся, а магистр так и сидит в ожидании, когда же все покинут аудиторию, и смотрит почему-то именно на меня. Проходя мимо кафедры, напряглась, буквально кожей ощущая пристальный взгляд. Но благо он так ничего и не сказал.
Из здания факультета я буквально выпорхнула. Времени у меня в обрез, поэтому, быстро заскочив в общежитие, оставила там сумку с учебниками и, прихватив добытые в спальне Редерика трофеи, аккуратно завернутые в чистый носовой платочек, рванула к воротам университета.
В этот раз никакого ощущения слежки не было, да и добралась я на удивление быстро. Наверное, правду говорят, что если по одной и той же дороге пройти несколько раз, то она начинает казаться короче. Прежде у меня не было возможности оценить правдивость этого высказывания, так как я практически не покидала стен замка, а вот сейчас…
Сейчас меня ожидало не самое приятное зрелище: на ведьминой двери мало того что висел массивный замок, там же болталась табличка о продаже дома! Я смотрела на все это и не верила глазам. Сверилась с адресом, не желая принимать очевидного, но, увы, ошибки не было! Старуха просто-напросто исчезла. А может, с ней что-то произошло? Вдруг после меня к ней наведались люди герцога или принца? И самое противное, что узнать не у кого… То есть соседи-то есть, и они, конечно же, в курсе, но кто я такая, чтобы мне рассказывали?
– А вы кто? – вторя моим мыслям, раздался писклявый мальчишеский голосок.
– Селена, – почему-то честно ответила я, разглядывая рыжего вихрастого парнишку лет пяти.
– Фаам сказала, вы мне дадите что-то за это! – он достал из-за пазухи основательно помятый конвертик.
Хм… что именно она имела в виду?
– Чтобы знать, что тебе дать, мне сначала надо
