– И почему?! – немедленно отозвался один из студентов.
В нашей жизни чуть больше странностей, чем мы себе воображаем, господа. Театрал одарил публику улыбкой мецената.
– Радость людей – это большая радость для меня!.. А штука долларов – тот самый повод для радости! – Оон постучал по циферблату наручных часов: – Время, джентльмены!
Половина отмеренного театралом времени – целых тридцать секунд, прошла в полной тишине. Никто не сморкнулся и не пернул! Публика упорно сидела за столами. Мистер Фэйс стоял посреди залы и отсчитывал вслух секунды:
– One… five… seven… eleven… twelve… fifteen… nineteen… thirty…
Бэггар встал с равнодушным видом и прогулочным шагом направился к бару. Сразу за ним поднялся хозяин табачного магазинчика и со смущенной улыбкой тоже отошел к бару. Публика с придыханием наблюдала.
– Thirty five… thirty six… thirty seven… – разносился в обеденном зале счет.
– Thanks, miss! – раздался жизнерадостный вопль Бэггара.
Публика не стала дальше наблюдать, а сорвалась и ринулась к барной стойке, пыхтя и толкаясь. Губы кукловода скривила пренебрежительная ухмылка.
К окончанию минуты в кафе остались только театрал и барменша. Гости, сжимая в потных ладонях косари[13], выскакивали за дверь, на улицу. Радостные до подмышек!
– Давай, прибери за посетителями, Конфетка, – попросил режиссер, подходя к стойке.
– Скажи-ка, милый… А зачем ты это сделал? Ведь ты не похож на благотворителя.
Дженнифер лукаво улыбнулась из-за стойки, маняще покрутила рыжий локон. Девушка явно строила из себя «котика», требующего ласки. К дьяволу все эти слова! Милый, ты мне должен сногсшибательную случку, после которой полчаса надо приходить в себя, в изнеможении валяясь на барной стойке!.. Я не предлагаю, конечно, но я намекаю. Настоятельно…
– И на кого же я похож? – просто спросил кукловод.
– Ты похож на мистера Фэйса. А он – киллер, – облизнулась Дженнифер.
Два человека могут смотреть на одну и ту же вещь и видеть ее по-разному. Особенно тогда, когда направление мыслей разное. Режиссер с усмешкой глянул на девушку и с усмешкою же сказал:
– Есть такая древняя мудрость: «Несмотря на несовершенство, все должно быть уравновешено».
– Милый, ты не пудри мне мозги. Ну что за хрень… – надула губки Дженнифер.
– Это не хрень, это древняя мудрость, а у древних есть чему поучиться.
Театрал вытащил (из пачки) губами сигарету, прикурил и хорошо пыхнул, заслонив себя мечтательным дымом от порочного драного мира, в котором комфортно себя ощущают только дебилы. Ведь у дебилов мозг не мыслящий, так проще – с идиотским-то мозгом.
– Милый, а у тебя такой вид, когда ты с умным видом рассуждаешь об умных вещах!.. Такой сексуальный вид, моя любовь!..
Дженнифер перегнулась через прилавок, схватила театрала рукой за шею и вскарабкалась на стойку.
Своя девушка – это существо, которое сделало из мужчины человека, а из киллера Фэйса – продуманного киллера Фэйса. Театрал благодарно улыбнулся прямо в призывные глаза рыжей бестии.
– Помнишь наш первый трах, прямо на автобусной остановке, средь бела дня? – начала прелюдию Дженнифер.[14]
– Я помню, как чертов рокер заснял наш трах на свою долбаную камеру! – поддержал любовную игру кукловод.
– Wow! Ты бежал за ним в одних трусах, прыгая через лужи!.. Схватил рокера и разбил его же камеру об его же нос… И тебя посадили на два месяца! – шепнула девушка и приблизила свои губы к губам милого. – Мысль об этом меня так возбуждает. Я уже вся мокрая!..
– О чем именно мысль тебя возбуждает? О том, что я сломал рокеру нос? Или о том, что меня упекли в тюрягу?
– Меня возбуждает мысль обо всем, что связано с тобой! Ты такой!.. Такой… Ты мужчина!
Свой мужчина – это тот парень, что умеет всадить по самые гланды – сладко до безумия. Любая девушка любит умелый мужской член, а вовсе не мышечную массу рук, содержательный мозг и даже деньги. Физическая сила, ум, доллары – это все прекрасно, не более.
Входная дверь кафе внезапно распахнулась, и в залу вбежал постнорожий чувак – Джоссер. Суматошными глазами он осмотрел помещение.
– Это здесь выдают каждому посетителю баксы за обед?! Я хочу обедать!
Обломал кайф. Самка отстранилась от самца и спрыгнула за стойку.
Джоссер приметил барменшу, судя по описаниям, она и есть «раздатчица бабла». Чувак приблизился к стойке, облил неприязнью мистера Фэйса и крикнул, пристукнув кулаком по стойке:
– Девушка, я хочу обедать!
Кукловод интимно подмигнул Дженнифер:
– До вечера, дорогая! – мазнул ухмылкой по гостю, сделал шаг к дверям и добавил: – Лимит добродетели исчерпан, кстати. Убьешь его?
– Что значит – убьешь?! – удивился Джоссер. Не заорал, не убежал и не взмолился. На лице его отразилось обычное недоумение маленького человечка, живущего в большом городе.
Дженнифер сосредоточенно достала из-под стойки боевой револьвер 22-го калибра. С небольшим усилием взвела курок, держа оружие двумя руками, и выстрелила. Пуля разворотила Джоссеру висок, что немудрено с расстояния в два фута. Халявщик умер мгновенно. Упал навзничь, на спину. Синие глаза Дженнифер наполнились трогательной наивностью.
– Почему люди всегда задают один и тот же идиотский вопрос?
– Потому что они – люди, – строго ответил мистер Фэйс.
Квартет синеглазок
К ограде не очень уверенно подъехал военный «Роллс-Ройс» сорок четвертого года выпуска. Так, немного крадучись, едут авто, чьи водители первый раз в данной местности. Из дверцы шофера вышел рассыльный. На лице – любопытство, в руках четыре конверта.
Двухэтажный дом за сплетенным из витиеватых узоров ограждением. Аккуратная дорожка тридцати футов длиной, посыпанная гравием, ведет от калитки к дому. Фасад дома двухцветный: главенствующая роль отдана розовому, который подчеркивают голубые вставки на фундаменте и стенах. Строительный материал – кирпич. Черепичная крыша, на окнах кружевные занавесочки. Мансарда, чисто для понта. Аккуратная табличка-адрес: Glamour-street 18/D.
Рассыльный с усмешкой осматривал сооружение: дом кукол, в таком доме живут куклы! Первые впечатления – они самые яркие и самые честные. Гонец без усилий прошел в калитку, поднялся на крыльцо и позвонил в дверь. Практически тотчас послышались шаги и щелчок внутреннего запора. На пороге появилась женщина лет тридцати, похожая то ли на Барби, то ли на Мэрилин. Роскошная штучка, под стать дому! Только вот глаза злые. Такие глаза бывают у женщин либо с нехваткой секса, либо у конченых стерв. Штучка – визуально прекрасна, а красивые женщины на порядок чаще страдают от недотраха, нежели некрасивые. Конченая стерва – это не человек, а животное вида «курица». Кто именно есть штучка, пока сложно сказать. По ходу разберемся… Рассыльный любезно улыбнулся.
– Вы миссис Мэри?
– Да, зайди-ка!
Недоуменное движение бровями: обычно приглашают войти того, кого ждут. Кто приходит без приглашения, того не приглашают, а ждут, когда гость прояснит цель своего прихода, и рассказывать обычно приходится на пороге. Но хозяин – барин… то есть хозяйка. Рассыльный переступил порог. Штучка щелкнула запором, закрываясь изнутри.
– Проходи, мы тебя ждем.
Мэри пошла в глубину дома, сделав гонцу приглашающий жест.
Офис предварительно позвонил заказчику и проинформировал, что заказ доставят в определенное время. Все четко, никаких странностей! Театрал знает нюансы своего театра!
