– Официального рукоположения нет. И не будет. Я слишком молод, чтобы носить столь почетный сан.
– Патрик. Я лично скажу кардиналу Гумберту, что на место Джозефа круче священника, чем ты, ему не найти! – немедленно парировал генерал.
Не гони порожняк, юноша, не гони! Мир проще, если смотреть на него проще.
Служитель озадаченно кусал пухлые губки. В принципе, армеец дело глаголит, бывало, что и в тридцать лет становились епископами. Исключения из правил, конечно, но почему бы таким исключением не стать и диакону?.. Не хуже других! А назначения посредством «личных связей» не есть грех, в противном случае надо разогнать половину клира! Толстячок с надеждой взглянул на вояку.
– Почему вы заботитесь обо мне, генерал Лоренс?
Прямой вопрос подразумевает прямой ответ. Неизвестно, как с этим у инженеров/учителей/дровосеков/президентов и так далее, но в армии именно так! Армейцы – люди прямолинейные, не умеют ходить вокруг да около, хитрить и строить тонковыдуманные схемы. У солдата все просто, будь он подонок или честный лох. Генерал – это всего лишь солдат через двадцать-тридцать лет, кабинетные хреноретики не в счет.
– Мне нужно, Патрик, чтобы ты освятил Алмаз из Тикрита!
Добродушная улыбка осветила генеральское лицо. Холод сжимает сосуды головного мозга, а жар расширяет. Диакон не понял, что именно с его сосудами, но понял, что процесс пошел. Исчезли стены комнаты, растаяли полы и потолок. Кругом рассыпался красный песок ассирийской пустыни, на месте вояки появился красномордый индюк с уродливо большим клювом, в котором торчали острые зубы хищника. Дабы сожрать молочное тело и выпить чистую душу агнца. «Был Он там в пустыне сорок дней, искушаемый сатаною, и был со зверями; и Ангелы служили Ему»…[37] В ушах застучали тамтамы и барабаны.
– Vade retro, Satana![38] – вскричал Патрик горячно. – Вы просите меня освятить кровь, которая пролита на Алмаз. Оправдать ее!.. Кровь невинных людей…
Служитель вскочил, чуть не уронив банку. Данная неловкость позволила вернуться в реальность. Диакон выдохнул и поставил банку на стол. Поду-мал и подвинул ее на другой край столешницы.
– Генерал Лоренс, то, что вы просите, – невозможно.
Вояка услышал твердый тон и сообразил, что уламывать пухлого перца бесполезно. Похоже, диакон и вправду молод для святого Отца, слишком максималист. В этом и соль непоняток… Годочков несколько пусть еще походит в священнических шестерках, не дорос.
– Я не буду тебя убалтывать. Пока, Патрик.
– Прощайте, генерал Лоренс.
С вежливым поклоном служитель быстро вышел из кабинета. Вояка плеснул себе еще вискаря и потянул из пепельницы сигарку. Вечно юность создает проблемы…
Сломанный каблук
Улочка была двадцати футов шириной. Вместо асфальта – песчаная дорога, почти без выбоин, вместо домов по краям – глухие заборы, за которыми и прятались дома. В общем, такая «Руб-левка Лос-Анджелеса», только без московских отгородок района от внешнего мира. То место, где проселочная дорога считается шиком, а свое житье-бытье принято прятать от соседей и случайных пешеходов. Ангелочки торопливо шли по улочке: лица раскрасневшиеся, дыхание прерывистое. Кейс снова переместился в сладкую ручку Эмми.
– Сбавим-ка ход! – предложила Вики, обернувшись. Подружка тоже оглянулась, и темп замедлился. Сзади никакой погони не видно и можно расслабиться. Некоторое время девчонки шли молча, приводя дыхание в порядок.
– Ф-ф-фу-у… Ну и что ты обо всем этом думаешь?
– Думаю, что во время таких съемок случаются накладки и похлеще, – беззаботно отозвалась Эмми.
– Встреча с Котиком – может быть, и накладка, а может быть, и нет!
Эмми избавила тон от беспечности и наполнила его глубокомыслием. Иногда это получается даже у легкомысленных шалав.
– По-твоему, мистер Фэйс сделал козлам предложение… такое же, как и нам?
– Я сказала – «может быть», – ответила Вики и неопределенно пожала плечиком.
Ангелочки в школе были отличницами и шутя решали уравнения с тремя неизвестными. К слову, самые искусные шлюхи вырастают именно из отличниц. Х, Y и Z вполне раскрываемы, если знаешь хотя бы D. Здесь же все буковки – полный мрак, да и не буковки это вовсе, а ситуация, не уравнение. И даже что за ситуация, до конца не ясно: ТВ-программа, сумасшедший театр или доставка наркоты. Или долбаная куча других вариантов… Еще сотню футов девчонки прошли молча.
– Черт!.. – воскликнула Эмми, споткнувшись о дорожный камешек. Личико скривилось в досадливую гримаску. – Вот черт! В этой одежде, черт возьми, только и ходить на каблуках!
Шлюшки остановились прямо напротив глухого заборчика (с калиткой), на котором висел плакат, лист ватмана с синей надписью, размером два на три фута. Эмми впечатала чемодан в землю и, опершись о плечо подружки, стянула туфлю. Брезгливо рассмотрела сломанный каблук, висящий на клеевой ниточке.
– Мистер Фэйс предлагал ичиги. А ты… и я – отказались, – напомнила Вики и дернула шпильку, освобожденный из клеевых пут каблук упал на землю.
– Не надо делать виноватой меня, Вики! Лично я ни разу не носила одежду монахини и думала, что так можно ходить и в туфлях! Преспокойно…
Эмми назидающе помахала изделием из кожи перед подружкиным носом.
– И я ни разу не надевала рясу. И думала так же, как и ты… Только мне пришло в голову…
– Что? Что, черт возьми!
– Форма ичиг специально разработана церковными обувщиками для удобства в ходьбе при ношении рясы. Можно было и догадаться, что ичиги удобней… следуя логике.
– Ха-ха-ха!.. Вики, не надо нести пургу про нелогичную логику! Церковным обувщикам по хрену удобство своих изделий. Вот это правильная логика!
– То есть, церковным обувщикам плевать на монахов и монахинь? Так?
– Можно сказать и так.
– Но… обувщики же церковные! Они хорошо знают, что… надо любить ближних, заботиться о них… И если обычным обувщикам на заповеди Господа насрать, то церковным обувщикам совсем не насрать.
– Вики, твою мать! Не выходи из образа! Мы монахини, а монахини так не говорят!
– Так, как ты, монахини тоже не говорят! И вообще… не я начала спор.
Эмми бросила туфлю вниз, вставила в нее ножку. Притопнула. Стащила с другой ноги туфлю, напыжившись, рванула шпильку, отламывая. С первой же попытки действие увенчалось успехом – китайские босоножки не есть абсолют крепости…
– Вот так-то лучше. Без каблуков… – одобрительно потопала обеими ножками Эмми и спросила между прочим: – Выходит, виновата во всей карусели я?..
Вики смотрела насупленно и молчала. Практичные девушки не видят пользы в спорах и поэтому и не спорят. Но иногда могут сорваться, в силу своей женской природы, и наговорить много никчемных слов… Но блажен тот, кто осознал свою никчемность! Теперь надо
