– Но не загрызли же! – решительно вступилась за кроху и услышала ехидный ответ:
– Конечно, всего лишь напугал ее до потери сознания и покалечил друга! – Регген встал и с высоты своего немалого роста посмотрел на меня с укором. С таким укором, что даже перешел на официальное «вы»: – Поверьте, Ося, потеряв все, я бесстрашно согласился на ритуал разделения.
О ритуале этом еще Маррет говорил, но совсем чуть-чуть. Неужели сейчас мне все расскажут? Я закусила губу, чтоб не спугнуть откровения мага. Я превратилась в слух. А он… словно в отместку, сел на тюфяк и взялся за ложку.
– А дальше? – вопросила через долгую минуту. – Регген, а дальше что?
– Ничего хорошего. Зверь оказался сильнее Тримирного жнеца, разорвал пентаграмму, расшвырял стражей и исчез, сделав меня инвалидом.
– Да какой из вас инвалид?! – возмущенно вскинулась я и ткнула в мага пальцем. – Вы даже под себя ходить не умеете, героически ползете в закуток!
– Он лишил меня магии, Ося.
Сказал бы еще, что не владеет порталами и наложением морока, иллюзия который. Видимо, недоверие на моем лице отразилось в полной мере, ибо граф продолжил:
– Не спорю, кое-что осталось, но я об этом умолчал. Мне совсем не хотелось жить в бессрочном карантине на границе Дагатии. Иначе зверь должен быть усмирен либо запечатан. В моем случае – вместе с отобранной магией.
Молодец лобастый – защитил от уничтожения себя, теперь защищает задохлика.
– И из тысячи домов вы выбрали полуразвалившееся поместье? – прошептала я. – Нет, кузня, конечно, еще ничего, но только в сравнении с домом. А так… Что ж это за жизнь на тюфяке под столом?
– Нормальная! – вспыхнул он. Того гляди кинется защищать скудный быт.
– Ага, – всем своим видом не согласилась я. – Так и чего вам на границе не понравилось? Ллось вон тоже на отшибе. Там природа загляденье, продукты объеденье, люди сплошь добряки и лишь одна беда, – заметила я тихо, – устои…
– А что с ними не так? – тут же заинтересовался задохлик.
– Устои дрянь, особенно семейные.
– И от них не жалко убежать даже в Бурфо к паукам и слизням? – протянул он с ехидцей. – В полуразвалившееся поместье, где кузня еще ничего, но только в сравнении с домом…
– Регген, я всего-то перебралась в столицу. Это вы меня затащили сюда.
– Но так до сих пор и не сбежала. И не надо говорить, что Бурфо опасен, ты даже ледяных демонов не испугалась.
– А как же год моего услужения? – напомнила я.
– Да брось! Уверен, Врадор нашел, как обойти судебный приговор.
Вот же жук! И все-то он знает.
– А я уверена, что вы это предвидели и сделали все, чтоб я осталась. Сыграли на моем чувстве жалости…
– Скорее, на инстинкте гномки, – буркнул он, за что и получил половником по лбу. – Ну, Злося! – возмутился Регген, потирая ушиб, увидел, как замахнулась повторно и быстро произнес: – Ладно, признаю, и на жалости тоже! Но что ты хочешь от простого мужчины? Я соскучился по компании, вкусной еде и, что таить, по заботе.
– Так вы бы наняли кого… – Он вскинул бровь, сразу вспомнились сбежавшие от мага помощники и прислуга. – Кхм, так вы бы пошли к кому-нибудь работать… – исправилась я, совсем забыв про закон, велящий с одержимыми не связываться.
– Еще идеи есть?
– Оружейное дело и посредник для продажи?
– Без магии я в этом деле ноль, а что до посредника… Он сбежал, едва я немного при нем озверел. Слабый после провалившегося ритуала, я собой не особо владел, злился, покрывался шерстью, а дальше ты видела сама.
– Точно, видела, – кивнула я и взялась за половник второй рукой.
– Что и следовало доказать, – хмыкнул граф-задохлик, в два приема съел кашу и завалился спать.
Я тоже решила ложиться, как только в гостиную загляну. Но, стоило мне открыть дверь кузни, в пустом коридоре раздалось воинственное «Пи!», и на уровень моих глаз с потолка спустился паук. Указал лапкой на темноту за окном, затем на меня, на дверь, по-простому говоря «не выходи до утра».
Так и быть, подождем.
Глава одиннадцатая
Сдается мне, родные мои бабушка и матушка нагло врали или, как говорят у нас в Ллосе, ехидно лукавили насчет доли гномской крови в нашей семье. Ибо я, как неразбавленный потомок горных предков, трижды за ночь проверяла, свободен ли в гостиную путь. А может, меня просто будили громкие звуки и мысль о том, что Урген Врадор обещался заглянуть в полночь. Но вопреки всем ожиданиям глава контроля так и не явился, а пауки не исчезли, прерывая мои вылазки устрашающим «пи!». Эх, был бы при мне лобастый, он бы в гостиную портал открыл. Но он не вернулся. А Реггена я б не попросила, даже будь он в силе.
Еще в первый день знакомства я поняла, что задохлик страшный мот. Но то, сколько он вознице сверх положенного заплатил, ни в какое сравнение не идет с тратами на восстановление корпуса в ВАМе. Это же надо было рассчитаться за разрушения в двойном размере! Да еще гордиться жестом доброй воли. И чего ради? Ради тюфяка и голодного пайка студента… Да скажи такому, что в подвале золото на стеллажах лежит, оно за неделю истает и потрачено будет отнюдь не на личные нужды.
С рассвета взялась за готовку завтрака и теста на пирожки. Рассудив, что торговки близ академии появляются загодя не просто так, я решила обойти их всех и заранее примелькаться у стен. В этот раз количество пирожков уменьшила втрое, чисто для запаха, учуяв который Регген проснулся.
– Доброе утро! – Радостный оскал во все клыки и не менее восторженное: – Я чувствую пирожки!
– Они с капустой.
– А с чем-то другим приготовить нельзя?
– Вы все
