– А по-моему, с этим лучше справляется клыковое кольцо.
– Возможно. Но изобретение Аре не проверено лабораторно.
– Уже, – улыбнулся Регген.
Кольцо?! Святые угодники! Я вспомнила, как несколько дней назад Регген нацепил зверю Врадора какое-то кольцо. Представила реакцию главы на эту новость и поспешила отвлечь обоих от назревающей драки.
– Урген, почему генерал опять ожидает вторжения на Совет? Разве не глупо ожидать в третий раз подряд?
– Глупо?! – удивились оба и развернулись ко мне.
– Но к этому есть предпосылки.
– Они должны сделать третий ход.
– Еще как глупо! Вардо сказал, что маги, вскрывшие охрану зала, по привычке поставили подписи и дату. Это дата первого дня Совета, я права? – Маг кивнул, и я продолжила с напором: – То есть шпионы узнали о провале первого подставного в тот же день. – Кивнули теперь уже вдвоем. – Тогда зачем они направили второго провального? Да еще и третьего хотят, согласно вашим этим… предпосылкам? Они что, еще что-то в отделе вскрыли, забрали, кого-то завербовали?
– Нет, – с уверенностью ответил Регген, – они не сделали ничего. Мы с Тримирным жнецом перепроверили все, от стражей до охранных связей.
– Они мою репутацию втоптали в грязь. Уничтожили карьеру и косвенно женили на бревне, – буркнул отстраненный от должности глава. Покосился на широкую и очень довольную улыбку задохлика, скрипнул зубами. – И кстати, граф, с каких пор генерал привлекает к проверке тебя? Нормальных экспертов не нашлось?
– Нашлось. Правда, согласно уставу буйного на голову У.В., нормальные эксперты закрыты в академии, – фыркнул в ответ. – Надеюсь, теперь ты понимаешь всю дурость положения о ЧП.
– Буйного, – повторил этот самый У.В., стремительно развернувшись к магу.
В это самое мгновение сквозь дверь вдруг прошла нога в грязном сапожище. Наступить на чистый пол не смогла, мазнула мыском и начала исчезать.
– Нога! – заорала я.
Одержимые дернулись к двери и остолбенели, так ничего и не предприняв.
– Излом в пространстве? – предположил первый, проведя рукой по дереву.
– И точечное вскрытие стационарного прохода, – ответил второй, коснувшись узора на ручке. – Лезут через портал близ Центральной библиотеки.
– Идиоты, – припечатала я.
– Да нет, Ося, умные, – ответили «умники», но о стычке забыли.
До самого ужина потом сидели у двери, в засаде на грязеносителя. Ибо, если написать излом кристаллом и вовремя, расширить трещину каким-то рунным хроном, можно этого самого визитера в кузню затащить и допросить. А так как караулить нужно двоим, я замещала Врадора, ушедшего мыться, затем Реггена, принесшего прикорм паукам и слизням. Ужинали и на ночь готовились так же попеременно. Спать согласились посменно – вначале я, затем кто-то из них. Так что засыпала я под тихие переговоры двух одержимых, засевших в засаде. А проснулась под двойное удивленное: «Аре?!»
Ректор ВАМа?
Я вынырнула из-под стола, чудом не стукнувшись головой о крышку и не запутавшись в покрывале. Щурясь, просеменила к двери и застывшим подле нее магам.
– А вы кого ждали? – прохрипел бледный ректор в жутко грязных сапогах и запыленном костюме. – Впрочем, не важно. – Он как-то странно хохотнул. – Я так долго к вам прорывался, так долго искал… Уже ни на что не надеялся, а тут даже Врадор-младший собственной персоной.
– От должности отстраненный, – добавил вредный Регген, но услышан не был.
– Урген, у меня пропали студенты. Старшекурсники и несколько мастеров. Из общежитий.
– После взрыва? – вскинулся бывший глава контроля. – Почему не сообщили генералу? Известно, что убиты лишь двое… вернее, исчезли. Куда Буря смотрел?! Куда ты смотрел, почему проворонил?
– Они исчезли после опечатывания академии, – огорошил нас Аре, едва ли не плюясь с досады. – Демоны обезоружены и заперты в изоляторе, студентов и преподавателей твои стражи опечатали в общежитиях. А я сутки разбирал развалины книгохранилища, чтобы оправдать Бурю и его парней. Вернуть охрану академии в надежные руки… – захрипел он и закашлялся.
Я подала ему воды.
– Получилось?
Ректор академии принял чашку с благодарным взглядом.
– Получилось. Я нашел кристаллы записей, где отчетливо видно, как два старых идиота при помощи печатей открывают портальную арку в Старгон.
Назвав со всеми враждующее королевство, что от Дагатии за десять земель, но поссориться с нами тоже успело, он покосился на Ургена:
– Печатей твоего отдела, выдаваемых под клятву крови…
Врадор побелел, качнулся, хватаясь за голову. Тут же за стража схватился Регген, не давая ему упасть на порядком заляпанный пол. Видимо, новость страшная.
– Ты сообщил генералу? – прохрипел бывший глава контроля.
– Не смог! – зло выплюнул ректор ВАМа и дрогнувшей рукой вернул мне чашку. – Совет глав в самом разгаре! Все письма, что я отправил, и все запросы были возвращены. А порталы перекрыты. В академии ЧП! – передразнил он кого-то и задержал дыхание, успокаивая себя. – Я пытался выехать, затем пытался сбежать. Меня разворачивали по самым разным причинам, а в последний раз закрыли в одном из учебных подвалов… по соображениям безопасности.
Маг замолчал. Кузню наполнили звуки ветра за окном и потрескивание углей в печке. И голос Врадора в этой идиллии зазвучал сказочно:
– А в это время на Совете глав появляется один подставной за другим, – произнес он с заминкой. – Что-то мне это напоминает.
– Отвлекающий маневр, – подсказал ему Регген. – Когда мастеров отправили кланы двуликих усмирять, а боевиков – на закрытую выставку в Гросс. И ни те ни другие не могли сообщить о случившемся. А ты получил свое прозвище У.В.
– Не напоминай… – попросил страж и напомнить соизволил Аре.
– Урген Вездесущий! До сих пор смешно звучит.
– А что смешного? – не поняла я.
– «Вездесущий» раздели на два слова, – посоветовал граф-задохлик и получил тычок от бывшего главы. Рассмеялся: – Это он нашел ошибку в бланках! Вытащил из выставки боевиков и отправил нам
