Мамы действительно не было.
Подскочив к тумбочке, я дернула ручку маленького ящика. Он поддался не сразу, но в конце концов открылся. Любимая мамина книга – исторический любовный роман Джоанны Линдсей, который мама так зачитала, что стали выпадать страницы, – лежала на месте, рядом с коробкой бумажных салфеток. От таблеток у нее слезились глаза.
Я попятилась, глядя на книжку. Что же произошло?
– Джози?
Я обернулась на голос Сета, который застыл на пороге.
– Где она? – Парень молчал, а я, охваченная паникой, сразу утратила способность мыслить логично. – Где она, Сет?
– Я не знаю, но…
Я бросилась к шкафу и распахнула дверцы. Одежды у мамы было немного, в основном что-то удобное вроде спортивных штанов и потертых джинсов, но были и несколько платьев.
Теперь они тоже пропали.
Сет снова позвал меня.
– Она должна быть где-то поблизости Может, она на озере. – Это не объясняло отсутствия одежды и таблеток, но я цеплялась за эту мысль, как за спасательный круг. – Мама иногда там гуляет. И погода сегодня хорошая.
– Вряд ли она там, – покачав головой, ответил Сет.
– Нет.
Я устремилась к двери, но парень успел схватить меня за талию и прижать к груди.
– Джози, остановись на секунду. На озере ее…
Неожиданный прилив сил, о существовании которых я и не догадывалась, позволил мне вырваться из рук Сета. Он кричал мне вслед, но я мчалась по коридору, чувствуя, как страх за маму вонзает в мою плоть свои острые когти. Поддавшись ему, я бросилась бежать.
* * *– Черт.
Ситуация была дерьмовее не придумаешь. Здесь что-то явно произошло, и в свете этого разговор о пирогах казался не таким уж странным.
Я бросился вслед за Джози. Проклятье, эта девчонка умела бегать, да, вырвавшись из моего захвата, она продемонстрировала невероятную силу, особенно учитывая события этого утра. Она уже успела сбежать по лестнице и устремилась к двери. Выругавшись, я перемахнул через перила и оказался на первом этаже.
– Господи Иисусе! – ахнул дедушка Джози, отлетев к стене и прижав руку к груди.
Вот дерьмо.
– Забудьте, что это видели, – бросил я, посылая еще одно внушение. – И… не знаю… съешьте еще пирога.
В следующее мгновение я выскочил на улицу и в один прыжок спустился с крыльца. Приземлившись на гравий, я заметил Джози уже на опушке леса. Я бросился за ней, петляя среди высоких дубов, но тут девушка исчезла за поворотом. Разогнавшись, я вынырнул из леса и оказался на галечном пляже. Мелкие камешки полетели из-под моих ног.
Джози напряженно застыла в нескольких шагах от меня у кучи плавника[10], уставившись на спокойную гладь громадного озера.
Боги, не хватало еще, чтобы она вот так от меня убегала, но, черт возьми, я почти физически ощущал ее боль.
– Она уехала, – проговорила Джози, повернувшись ко мне. Ее синие глаза блестели, в них читалась мольба, и мне стало тревожно, потому что я ничем не мог ей помочь. Джози зажмурилась, потом снова открыла глаза и пошла мимо меня, обратно к лесу. Я проследил за ней взглядом и обрадовался, когда она остановилась. – С бабушкой и дедом что-то не так. Они бы ни за что не позволили маме уехать… И не позволили бы никому ее забрать.
Я двинулся к ней, но потом решил этого не делать.
– Мне кажется, твои бабушка с дедушкой под внушением.
– Под внушением? – прошептала девушка, и внезапный порыв ветра подхватил ее слова и унес в сторону. – То есть здесь был кто-то вроде тебя? Кто-то забрал мою маму и залез в голову к бабушке и деду?
Вряд ли эта правда ей понравится, но врать я не мог.
– Это мог быть чистокровный, или бог, или…
– Или кто? – Она попятилась и сжала кулаки. – Или кто?! – прокричала она.
Это мог быть Титан. Но в чем был смысл похищать маму Джози и что-то внушать ее родным? Если Титаны знали, где живет девушка, если им было известно о ее матери, вряд ли кого-то оставили в живых. Однако из Титанов я встречал только Перса, и он был достаточно двинутым. Так что его собратья, по моему мнению, были способны на все.
– Но мама не сделала ничего плохого.
– Я знаю, – как можно мягче сказал я. – Я понимаю.
– Понимаешь? – Джози рассмеялась. – Какого черта ты понимаешь, Сет? У тебя хоть раз весь мир переворачивался вверх тормашками? Тебе хотя бы раз говорили, что все то, что ты считал невероятным, на самом деле правда? Твою маму похищала какая-нибудь мифическая тварь?
– Нет. – А потом я сказал то, чего сам от себя не ждал: – Но я знаю человека, с которым все это произошло. Я знал человека, у которого весь мир перевернулся вверх тормашками, который потерял свою маму и много кого еще. – Я поверить не мог, что заговорил о ней – об Алекс, – но все равно продолжал. – Так что мне это знакомо. Я знаю, каково тебе, но ты должна держаться. С твоими бабушкой и дедом все в порядке, значит, тот, кто увез твою маму, навредить им не хотел. И это хороший знак.
Джози сглотнула. Ее паника немного улеглась, но мускулы напряглись, словно она опять собиралась рвануть от меня куда подальше. Кто мог ее за это винить – Джози уже через многое пришлось пройти. Наверняка ей нужно было время, чтобы все осознать, а возможно, и дружеское плечо, но я не мог гоняться с ней по городам и весям, а поддерживать друзей не умел.
И времени у нас практически не осталось.
Джози закричала, и этот звук разрывал мои внутренности, как острые когти фурии. Потом она пригнулась, готовая умчаться обратно в лес. Я уже приготовился, чтобы броситься к ней и повалить землю. Однако никто из нас не успел пошевелиться, когда земля под нами содрогнулась и раздался оглушительный гул – словно в горах разлетелась сразу тысяча криков.
По спине у меня пробежали мурашки, а на коже проступили глифы. Они закружились быстрым вихрем, и я понял, что грядет что-то очень и очень плохое.
Глава 15
Деревья вокруг нас застучали ветвями, когда целая стая птиц неожиданно поднялась в небо, издавая дикие крики и хлопая крыльями. Черным покрывалом птицы закрыли солнце.
Сет рванулся ко мне.
– Проклятье! Это не к добру.
Земля задрожала. Из-за деревьев донесся топот копыт. На опушку выскочил олень, и я прижалась к стволу большого дерева. Олень был не один. Их было даже не несколько. Их были сотни. Они мчались из чащи, перепрыгивая через неглубокую канаву, которая шла вдоль кромки леса.
Траву ковром покрывали животные помельче – кролики, белки, скунсы. Пораженная, я смотрела, как милые диснеевские зверьки, оказываясь у воды, разбегаются в разные стороны.
Сет повернулся ко мне, пораженно подняв брови, и я с трудом сглотнула. В горле от страха встал ком.
– Это ненормально, –
