– Понять?
Сет на мгновение стиснул зубы.
– Ты понимаешь, Джози?
– Пытаюсь, – кивнула я, чувствуя, как сердце ворочается в груди.
Подойдя к матам, я размотала длинный шарф и вздрогнула, взглянув на противоположную стену.
Все пространство было обвешано холодным оружием.
Ножами. Клинками. Кинжалами. Мечами.
Именно, настоящими мечами – самурайскими катанами и клинками, похожими на тот, что король Артур вытащил из скалы.
Я видела, как Сет орудует кинжалом, и понимала, что именно кинжалами были изрезаны манекены, но все же, увидев столько орудий убийства в одном месте, я испытала шок.
– Я учусь не только обороне, – проговорила я, глядя на то, как поблескивает металл. – Я учусь убивать.
Сет молчал. Потом заговорил снова.
– Да. Ты уверена, что все равно этого хочешь?
Горло перехватило. Такой теперь была моя жизнь. Такой была моя реальность. Казалось, земля ушла у меня из-под ног, когда я посмотрела на серебристый клинок в самом центре – десятисантиметровый, с толстой, защищенной гардой рукоятью. Могла ли я лишить кого-то жизни?
При мысли об этом ноги у меня стали ватными.
Я уже пыталась убить человека – или не совсем человека. Гипериона. Когда я спустила курок дробовика и выстрелила Титану в спину, вряд ли это можно было бы счесть дружеским приветствием. И что бы подумали об этом бабушка и дедушка? Которые никому не делали зла. И оба погибли.
Грудь пронзило острой болью.
– Да, уверена.
Секунду спустя его рука легла мне на плечо. Сет развернул меня спиной к стене смерти.
– Есть и хорошие новости – тебе пока не светит дотрагиваться до этих красавцев.
Я сердито посмотрела на него.
– Что? – поддел меня парень. – Сейчас ты точно отхватишь себе пять пальцев и ногу впридачу.
– Спасибо, что ты в меня веришь, – буркнула я, стягивая толстовку, которую тоже бросила на угол мата рядом с шарфом.
Улыбнувшись, Сет вышел на середину толстого синего мата.
– Прежде чем мы приступим к тренировкам, ты должна научиться правильно падать, когда тебя сбивают с ног.
– А можно упасть правильно?
– Конечно, – подтвердил Сет, приподняв золотистые брови. – В этом случае удар окажет на тебя минимальное воздействие, и ты сможешь тотчас подняться. Это важнее всего, Джози. Если противник опрокидывает тебя на спину и не дает тебе встать, для тебя все кончено.
– Хорошо, – кивнула я, потуже затягивая хвост. – Этому я и буду сегодня учиться?
– Да, с этого мы начнем, а закончим тренировку бегом.
Я поникла. Бегом? Ох…
– Тебе нужно развить выносливость. Бег – самый легкий способ. – Сет закинул руки за голову и потянулся, прогнувшись назад. Его суставы захрустели. – Чтобы правильно падать, нужно напрячь бедра и опустить голову. Так ты упадешь на лопатки.
Я представила последовательность действий. Бедра. Голова.
– Ясно.
– Хорошо, – с сомнением в голосе ответил он.
Встряхнув руки, я хотела было сказать Сету, что уже готова, как тут вдруг повалилась на мат. Спину и затылок обожгло болью. Из легких вышибло весь воздух. Лампы на потолке превратились в сотни мерцающих звезд, а потом у меня в глазах потемнело.
Ой.
* * *Проклятье.
Джози полетела на пол, и я тотчас понял, как облажался. Я так привык тренироваться с другими полукровками и Стражами, что не рассчитал силу. Пусть она и была полубогом, что добавляло выносливости ее телу, однако ее способности были подавлены, и она явно ни разу в жизни не дралась. Мне не следовало сбивать ее с ног, как и любого другого своего спарринг-партнера.
Проклятье, ну я и дурак.
Вне себя от беспокойства, я упал на колени рядом с ней. В этот момент я сам себя ненавидел. Густые, темно-коричневые ресницы трепетали на ее бледной коже. Я протянул руку, и мои пальцы замерли над ее щекой.
– Джози?
Мое сердце в буквальном смысле пропустило удар, когда ее веки дрогнули и открылись. Я увидел ясные синие глаза.
– Ой…
Сдавленно усмехнувшись, я взял девушку за руку и растер ее ладонь своими.
– Черт, Джози, извини. Я не рассчитал силу. Ты в порядке?
Она облизнула губы, отчего кровь прилила к моему члену, что делало меня полным моральным уродом.
– Где ты был прошлой ночью?
Я обалдел. Такого вопроса я точно не ожидал. Отпустив ее руку, я сел на пятки.
– Да как-то закрутился.
Конечно, я врал. Нигде я не закрутился. После встречи с Маркусом день тянулся бесконечно долго. Львиную его долю я следил за Джози и ребятами, как заправский сталкер, а потом, вернувшись в общежитие, столкнулся с Теа, что оказалось в высшей степени неловко. Неудивительно, что она здесь – катскильский Ковенант еще не открылся. Если бы Джози с ребятами не появились на пороге, я отгрыз бы себе руку, лишь бы только отделаться от нее.
А еще я решил, что нам с Джози нужно немного побыть порознь.
По крайней мере, мне это было просто необходимо. Того, что чуть не случилось между нами прошлым утром, я… не заслуживал. Все было очень просто. Привязанность не входила в мои планы. Почти всю ночь я не мог заснуть, сидя на скамейке возле проклятого кладбища, глядя на восстановленные статуи, которые я разгромил во время прошлого визита, и отчаянно желая забыть последние два года своей жизни.
Джози посмотрела на меня, а потом сглотнула.
– Ну ладно, – хрипло сказала она, и это я тоже постараюсь забыть. Девушка попыталась сесть, и я помог ей, обхватив за плечи. – Я неуклюжая.
Отгоняя непристойные мысли, я поднял ее на ноги.
– Ты не неуклюжая, Джози. Это я виноват. Я не рассчитал силу и…
– Разве Гиперион даст мне фору, когда в следующий раз отыщет меня? – И я опустил руки. – Нет? А демон, если меня схватит? Думаю, тоже нет. Так что давай еще раз.
Вздохнув, я в мыслях уже сбежал из этого зала. Тренируя Алекс, я и не думал о том, что случайно могу ее покалечить, но с Джози риск был очень велик, и я психовал из-за этого. С тяжелым сердцем я встал перед ней.
Но дело было не только в страхе.
Я взглянул на стену с оружием. Какие бы аргументы она ни приводила, было ясно: Джози еще не осознала необходимость убивать ради выживания. А если она так и не сможет, в наших тренировках не было никакого смысла. Смертные всегда осуждали убийства, для меня же никогда не составляло проблемы отбросить эти условности. Но я вдруг вспомнил всех тех, кого выслеживал последний год. Если Джози не могла убить ради того, чтобы защититься, что бы она сказала, узнай, сколько смертей на моей совести?
– Когда падаешь, скрести руки на груди, – посоветовал я, прогнав мрачные мысли, после чего подошел к ней сзади, взял ее за руки и показал. Когда мы оказались
