Я видел, как покраснел от гнева Рут, как заходили желваки у Тирна. Внутри меня тоже полыхнуло.
– А вы уверены, что именно Красс или Лукулл выйдут из этой схватки победителями? – Я сверкнул глазами. – Почему никто из вас не думает о том, что победителями из этой схватки выйдем мы? Ну же, назовите мне хотя бы одну причину! Ну же! – Я замолчал, тяжело дыша и осматривая дуумвиров взглядом, метающим молнии. – Впрочем, выбор у вас невелик!
– Не гневайся, Спартак! Плевать я хотел на Лукулла, а тем более на Красса, но мы имеем право знать, на каких условиях принимаем капитуляцию города, за который отвечаем и который любим! – заявил Корнелий Летул.
– Скажу прямо! – вмешался Тит Артий. – Ты должен понимать, мёоезиец, что нам безразлично все то, что происходит за воротами нашего города. Мы не хотим, чтобы Брундизий пострадал, и это для нас главное, а не триумф Красса или Лукулла или судьба вашего восстания! Все это неважно для брундизийцев, потому что это, по сути, не наша война!
Выслушав дуумвиров, я успокоился, взял себя в руки и продолжил.
– Если вы сделаете все ровно так, как я велел, то я, в свою очередь, сделаю все для того, чтобы Брундизий остался цел, а с голов горожан не упал ни один волос! Это мое слово! – отрезал я.
– Что будет, посмей кто-то ослушаться, Спартак? – спросил Тит Артий.
– Прольется кровь, а город повторит судьбу Фурий, – резко ответил я.
Дуумвиры одновременно вздрогнули, но быстро взяли себя в руки.
– Мы поможем подготовить город к обороне. Мое слово взамен твоего слова, Спартак. Все пройдет гладко, я обещаю.
Корнелий Летул протянул мне руку. Я видел решимость в его взгляде. Мы обменялись крепкими рукопожатиями с дуумвирами.
– Ты поступаешь разумно, Корнелий Летул, – сказал я.
– Распоряжайся, и мы выполним твой приказ, никто из нас, горожан, не хочет, чтобы от города остались одни только руины, – заверил рыжебородый.
– Ступайте, мои командиры нагонят вас в порту и отдадут первые приказания.
Дуумвиры, по всей видимости, оставшиеся удовлетворенными исходом переговоров, засеменили прочь. Сделка действительно выглядела успешной. Дуумвиры оказались неплохими дипломатами и зрили в корень. Брундизий, как и любой другой торговый город, искал выгоду во всем. Не зря именно брундизийцы в свое время не оказали никакого сопротивления войскам Корнелия Суллы, без боя открыв ворота города перед легионами будущего диктатора…
Глубоко в душе я понимал, что эти двое не оставляют мне ни единого шанса в предстоящем сражении и пекутся только за сохранность города. Наверняка оба рассчитывали на прибытие республиканской армии в лице Красса и Лукулла, которая сотрет нас в порошок, после чего о сотрудничестве брундизийцев с рабами ничего не будет известно римлянам, а город останется цел. Как известно, ласковый теленок двух маток сосет. Так и дуумвиры, заигрывая со мной, желая сохранить в целостности город, одновременно ожидали скорейшего спасения Брундизия от оккупации рабов. Впрочем, главное во всем этом было то, что Тит Артий и Корнелий Летул согласились сотрудничать. Я же дал дуумвирам слово, что Брундизий останется цел, и собирался ему следовать при условии, что горожане останутся верны своему слову и выполнят все до одного мои требования.
Только сейчас я понял, что сжимаю кулаки, ногти больно впились в ладони, оставляя на коже кровоподтеки. Мысль о том, что дуумвиры не оставляли нам ни единого шанса в этой борьбе, удручала. Впрочем, главное, что в успех нашего предприятия верил я сам.
– Что дальше? – обратился ко мне Рут с уже знакомым вопросом.
– Ты, Рут, в течение ближайшего часа организуй оборону, выставь караул, вышли в окрестности разведгруппы. Далее, переведи город на военное положение по типу того, что мы уже делали в прошлый раз. Все ясно?
Рут кивнул, жадно запоминая мои слова.
– Исполняй! – проскрежетал я.
– Что делать мне? – спросил Тирн.
– Проследи за тем, чтобы город покинули все те, кому здесь больше нет места. Собери всех работоспособных мужчин, раздели по группам и с их помощью приведи в полный порядок порт с имеющимися в наличии кораблями, организуй выдачу суточного пайка и выдели места под казармы.
Тирн было вслед за Рутом бросился выполнять мой приказ, но я остановил его:
– И еще!
Он обернулся.
– Если кто-то из горожан окажет сопротивление или попытается уклониться от своих прямых обязанностей… – Я сделал паузу и выразительно посмотрел на своего военачальника. – Убей неповиновавшегося и тех, кто окажется с ним в одной группе, чтобы пресечь попытки неповиновения впредь.
Тирн вздрогнул.
– Ты хочешь провести децимации? – спросил он.
Я только лишь склонил голову в знак согласия. Тирн удалился, а я остался один. Мне следовало многое обдумать и понять, каким будет мое следующее решение. Сейчас приходилось идти на крайние меры, которые могли показаться непопулярными, но однозначно давали результат. Красс, Лукулл, лучшие римские полководцы мчались к Брундизию на всех парах. Оба спали и видели, что именно они станут теми, кто заслужит право называться спасителем государства. Республика выслала мне черную метку. И со дня на день смерть должна будет прийти за моей головой.
Я развернул перед собой карту и погряз в думах. Впрочем, следующий шаг в моей голове давно созрел. Теперь все зависело от того, смогу ли я переступить через себя снова. Усевшись за небольшой столик в одном из домиков горожан, я подумал: у меня не осталось никаких сомнений, нужны самые жесткие меры. Все когда-то приходилось делать первый раз.
* * *– Марк Лициний, рабам удалось завладеть Брундизием! – говорил начальник разведки из вспомогательного легиона Понт Агий, которого Крассовский лично отправил к Брундизию во главе разведывательного отряда сразу после того, как стало известно о намерениях Спартака брать северо-восточный порт.
– Как так? Уже? – Брови Крассовского от возмущения поползли вверх.
– Восставшие на гарнизоне, у городских ворот…
– Да что ты такое говоришь! – перебил разведчика Публий Лонг, который в эту минуту обсуждал дальнейшие планы с олигархом. – Ты сам в числе прочих говорил мне о
