– Это все знают, Ним. Ты воровала его футболки.
Ним скрестила руки на груди, но ее смуглые щеки порозовели.
– И что?
– Его грязные футболки.
Диана скривилась, но Ним, похоже, решила стоять на своем.
– Я только хочу сказать, что большинство молодых парней с такими деньгами – либо замшелые аристократы с припиской «Третий» после имени, либо мерзкие сетевые предприниматели. А амплуа безумного ученого Джейсону очень даже идет.
– Ага, конечно, – фыркнула Алия.
– Для девушек стандарты совершенно иные. С точки зрения парней девушке сексуальные мозги не к чему.
Диана отпрянула.
– Ты же это не всерьез?
Аля швырнула в Ним подушку.
– Она так шутит. Ним, ты отвратительна.
– Я прекрасна. И меня бесит, что мы пляшем под дудку патриархата. Почему бы тебе не пойти и не поорать на брата за то, что он такой тупица и ходит на свидания исключительно с супермоделями и светскими львицами?
– Кто такие супермодели? – спросила Диана.
Ним уставилась на нее.
– М-м… Диана училась дома, – сказала Алия.
– В пещере?
– У нее просто очень странные родители. Вроде хиппи. Ну, знаешь, никакого телевизора, одни радиоспектакли.
Ним взяла руку Дианы в свои.
– Мне так жаль.
Диана подняла бровь.
– Я справляюсь.
– Точно? – спросила Ним с таким участием, что Диана не удержалась от смеха. Ним схватила вторую руку Дианы и развернула обе запястьями вверх. – Ого, классные браслеты. Это спайка?
– М-м… да.
– Шов совсем незаметен. Потрясающая работа. Из чего они? Похоже, какой-то сплав, но…
– Ним делает украшения, – пояснила Алия.
Ним отпустила руки Дианы.
– Не говори, что я «делаю украшения». Это звучит так, словно я приторговываю цацками в магазинчике на «Этси». То, что я делаю, – не хэндмейд. Это искусство.
Алия закатила глаза.
– Хорошо, попробуем еще раз. Ним прекрасно разбирается в тканях и в визуальном вообще, поэтому я и позвала ее, чтобы она по нам прошлась.
– А еще со мной весело.
– И это тоже, – хмыкнула Алия.
– Но почему «супер»? – поинтересовалась Диана. – Эти модели обладают какими-то сверхспособностями?
Ним расхохоталась.
– Я ее уже обожаю. Да, супермодели могут заставить людей покупать то, что им не нужно, и чувствовать себя неудачниками.
Неужели это правда?
– Ты назвала меня этим словом, – сказала Диана Алии. – Непохоже, чтобы это был комплимент.
Алия с размаху бросилась на кровать.
– Это и правда комплимент. Просто Ним пытается показать, что она тут самая умная.
– Кстати об этом, – сказала Ним, поглядывая на телефон. – Мари собрала для нас кучу одежды. Доставят через пару часов. – Она запрыгнула на кровать и устроилась рядом с Алией. – Готовьтесь узреть совершенство.
– Мне не нужно совершенство, – сказала Алия. – Достаточно выглядеть сносно.
Ним подняла вверх мизинец.
– Жарься, зелье! Вар, варись.
Алия вздохнула и сцепила свой мизинец с пальцем Ним.
– Шум и склока, разгорись. – Она покосилась на Диану. – Со стороны, наверное, выглядит дико?
Диана не совсем поняла, какому ритуалу только что стала свидетельницей, поэтому сказала только:
– Платья? Одежда – это важно. Она о многом говорит окружающим.
– Да! – воскликнула Ним, торжествующе вскидывая кулак.
– Не-е-ет, – заскулила Алия, зарываясь головой в подушку. – Теперь вас двое.
– Ты ведь говорила в магазине то же самое, – заметила Диана, опираясь на стол.
– Но одно дело – выглядеть прилично, и совсем другое – кричать «Глядите на меня все!»
– Попробуй думать об одежде как о доспехах, – предложила Диана. – Когда воительница готовится к бою, она беспокоится не только об удобстве.
Алия перекатилась на бок и подложила под голову ладонь.
– Я-то думала, она беспокоится о том, как бы не умереть.
– Да, но еще ей важно внушить врагу страх. Генерал не скрывает своего звания. То же относится к атлетам, когда они выходят на арену.
– Это чистая правда! – сказала Ним. – Я читала, что если одеть футболистов в черное и красное, они играют агрессивнее.
– Ним любит рубрики вроде «Десяти бесполезных фактов».
– Я люблю информацию.
Диана взяла со стола мерную ленту Ним и намотала ее на палец.
– Там, откуда я родом… я постоянно в центре внимания из-за матери.
– А кто твоя мать? Она знаменита?
– М-м…
– В узких кругах, – вставила Алия.
– В любом случае, я знаю, что меня будут оценивать, поэтому мне приходится думать об одежде. Как и моей матери. У нее это прекрасно получается. И я говорю не только о битвах. Иногда сражением становится вся твоя жизнь. Ну, знаете, когда тебе, например, предстоит званый ужин.
– Или прогулка по улице, – сказала Ним.
– Или час на вечеринке, – закончила Алия.
Диана невольно улыбнулась.
– Всего час. Мы справимся.
А когда этот час пройдет, они вылетят к источнику, чтобы изменить будущее.
Раздался стук, и в комнату сунул голову Джейсон.
– Я скоро выезжаю на совещание. На улицах пробки.
– Только не говори, что собираешься явиться на вечеринку в этом, – сказала Ним.
На Джейсоне был костюм, напоминающий те, что носили мужчины из поезда.
Он чуть смущенно дернул за манжету.
– Я собирался переодеться в офисе в смокинг. Привет, Ним. Здорово, что ты к нам присоединишься.
– Я бы ни за что на свете такое не пропустила, Джей-Джей.
– Майерс и Перес будут вас сопровождать. За рулем будет Дэз, но я попросил его взять новую машину. Если кто-то следит за нашими автомобилями, так они его не узнают. – Джейсон достал клочок бумаги, и Ним забрала его себе. – Вот номер на случай, если вам нужно будет с ним связаться. Я дал ему одноразовый телефон с шифровкой.
– Одноразовый телефон с шифровкой? – повторила Алия. – Он, конечно, совершенно случайно оказался у тебя под рукой?
– Алия, что я тебе всегда говорю?
– Что ты смотришь реалити-шоу исключительно из антропологического интереса.
Ним захихикала. Джейсон закатил глаза.
– Нет. Наслаждайся лучшим, готовься к худшему.
– Мудро, Джейсон, – сказала Ним. – Очень мудро. Ты никогда не замечал, как сложно чем-то наслаждаться, пока готовишься к худшему?
Он не обратил на нее внимания.
– Мы с Тео встретим вас на приеме в восемь тридцать. Не опаздывайте.
– О господи. Тео тоже будет? – сказала Ним. – «Готовься к худшему», говоришь?
– А что насчет… – Диана помялась. – Нашей поездки домой?
– Все будет готово, – угрюмо кивнул Джейсон и закрыл дверь.
– Спасибо, что пригласил! – крикнула Ним ему вслед.
– Постарайся ничего не поджечь, – донесся из-за двери голос Джейсона.
Ним описала пируэт и застыла в театральной позе.
– Ничего, кроме танцпола. Я одна умираю от голода?
* * *В кухне их ждал холодный ужин, и Диана сообразила, что в доме, должно быть, есть обслуживающий персонал, незаметная приходящая прислуга. Она надеялась, что Джейсон не зря верит в их преданность и что они с Алией не ошибаются и риск, связанный с появлением на приеме, действительно оправдан. И все же она была рада, что они не вылетели в Грецию прямо сейчас. Как только они разорвут цепочку Вестниц войны, Диане придется вернуться домой и ответить за последствия своих действий. Самолет Джейсона готов вылететь в любой момент, а значит, она может провести в мире смертных еще несколько приятных часов. Здесь было на что посмотреть, а если быть откровенной самой с собой, то нужно признать: было что-то приятное в том, чтобы зваться Дианой Принс, чтобы
