Диана посмотрела ему в глаза.
– Когда едешь верхом, лошадь привыкает к рукам, которые держат поводья, и начинает следовать их командам. Позволять кому-то править твоей лошадью слишком долго может быть опасно.
На лице Джейсона промелькнуло беспокойство.
– Точнее не скажешь. – Он снова закружил ее на месте, но на этот раз, когда он притянул ее назад, в его движениях появилась какая-то нерешительность.
– Что случилось? – спросила она, бросая через плечо взгляд на Алию. – Что-то не так?
– Она в порядке, – сказал Джейсон. – Все хорошо. Просто ты единственная, кто… – Мускулы Джейсона напряглись под ее ладонью, и он почти раздраженно дернул плечами. – Обычно все просто советуют мне расслабиться.
Параноик. Нервничает. Именно так они с Алией описывали Джейсона. Но, возможно, он такой собранный лишь потому, что не имеет права вести себя иначе?
– Майкл должен это понимать, – рискнула она.
Но Джейсон только сильнее нахмурился.
– Мои родители доверяли Майклу безоговорочно. Иногда я думаю: а не перегнули ли они палку в своем доверии? – Он бросил на нее виноватый взгляд, и она вдруг поняла, как опасен может быть танец. Эта музыка, приглушенный свет, это полуобъятие. Танец приглашал к разговору о потаенном, предлагал забыть обо всем до тех пор, пока не прозвучит последняя нота. – Это несправедливо. Он столько сделал для нашей семьи. И все же…
Диана посмотрела, как Тео раскрутил Алию в очередную головокружительную фигуру.
– Все же? – подбодрила она.
– Смерть родителей была выгодна многим. Майкла теориями заговора было не убедить. Он организовал полноценное расследование. Ничего подозрительного не нашли. Дороги были мокрые. Родители ссорились.
– Но ты думаешь, что все не так просто.
– Ты не понимаешь. – Он глубоко вздохнул. – Они спорили все громче и громче.
Хотя в комнате было жарко, по спине Дианы пробежал холодок.
– Ты думаешь, дело было в Алии?
– Не знаю. Если ее сила…
– На тебя она, кажется, не действует, – возразила Диана. – Вы с Тео хорошие друзья. И Ним тоже: вы с ней, конечно, спорите, но, похоже, очень тепло друг к другу относитесь.
– Но что, если у мамы и папы такого иммунитета не было? Что, если… что, если они ссорились не из-за проблем на работе и не потому, что разлюбили друг друга? Что, если… не знаю.
– Нет, знаешь, – сказала Алия. Она стояла рядом с ними в своем платье из золотой чешуи вместе с Тео, все еще обнимающим ее за талию. Ее темные глаза были широко распахнуты от потрясения, а боль, которая в них плескалась, казалось, можно было пощупать. – Ты считаешь, что их убила я.
– Нет, я… Алия, я не это имел в виду…
– А что ты имел в виду, Джейсон?
Диана нещадно ругала себя за невнимательность, за то, что, задумавшись над словами Джейсона, потеряла бдительность.
– Я… я только… – пробормотал Джейсон. – Я не…
– Как я и думала.
Алия стремительно развернулась на каблуках и исчезла в толпе.
Тео покачал головой, глядя на Джейсона так, будто увидел его впервые.
– Как тебе только в голову пришло такое ляпнуть?
– Это сложно, – вырвалось у Джейсона. – Ты не поймешь.
Тео вздрогнул, как будто Джейсон его ударил.
– Да, наверное, – сказал он, пытаясь изобразить безразличие.
– Я должен ее найти. Она не…
– Нет, – возразила Диана. – Я пойду.
– Я ее брат…
«А я понимаю, что значит чувствовать, что совершаешь преступление одним своим существованием». Диана, не дослушав его, развернулась и бросилась сквозь толпу.
– Алия! – позвала она, протискиваясь мимо гостей.
Алия споткнулась, но не остановилась. Добравшись до пустого угла в дальней части зала, она прислонилась к стене и скинула туфли, подхватив их одной рукой. Другой она ожесточенно размазывала по щекам слезы.
Диана вспомнила, как Алия вышла из ванной комнаты в своей золотой кольчуге, по-королевски расправив плечи и гордо подняв голову, и почувствовала, что что-то чудесное утрачено.
Она медленно приблизилась, опасаясь, что Алия снова сорвется с места. Не говоря ни слова, она прислонилась к стене рядом с ней, и какое-то время они просто стояли молча, наблюдая за гостями из тени, рассеченной разноцветными осколками света. Диана медлила, не зная, с чего начать, но Алия заговорила первой.
– Почему они просто не отправили меня куда подальше? – сказала она, и по ее щекам с новой силой заструились слезы. – Если родители знали, что я такое, почему они не отправили меня туда, где я не могла им навредить?
Теперь у нее, по крайней мере, была отправная точка.
– Ты не можешь быть уверена, что именно ты стала причиной аварии.
– Джейсон так считает.
– Джейсон просто пытался высказаться и снять тяжесть с души. Он тебя не винит. Он любит тебя.
– Как он может меня не винить? – У нее вырвался всхлип. – Я сама себя виню.
Диана пыталась подобрать слова утешения, но в голову шло только то, что она сама шептала себе, когда на острове становилось слишком тесно, когда уколы Тек становились невыносимы.
– Мы не можем изменить то, кем мы родились. Мы не можем изменить то, кто мы есть, но мы можем выбрать, какую жизнь вести.
Алия яростно замотала головой.
– Признай, в глубине души ты жалеешь, что спасла меня тогда, – сказала она. – Мы обе знаем, что я должна была умереть в море.
Об этом же говорила Оракул. Тогда Диана почти поверила ей, но теперь верить в это она отказывалась.
– Если бы ты утонула, если бы умерла сейчас, то рождение новой Вестницы войны стало бы лишь вопросом времени. Если мы доберемся до источника…
– Что тогда? – гневно перебила ее Алия и поспешно понизила голос, заметив, что женщина в изысканном черном платье покосилась на нее с любопытством. Она оттолкнулась от стены и, сверкая глазами, повернулась к Диане. – Что случится, когда источник меня починит, очистит и так далее? Это не вернет доктора Эллис, Жасмин и экипаж «Фетиды». Это не вернет маму и папу.
Диана вздохнула и положила руки на плечи Алии, пытаясь донести до нее то, что хотела сказать.
– Всю мою жизнь… всю мою жизнь люди вокруг сомневались, есть ли у меня право на существование. Может, они были правы. Может, нас с тобой вообще не должно быть – но мы есть. Нам дали шанс, и, возможно, это не случайность. Возможно, именно нам предназначено разорвать этот круг. Вместе. – Алия не сводила с нее глаз. Диана надеялась, что ее слова дойдут до нее. – Твои родители думали, что сумеют использовать твою силу, наследие Елены, во благо. Если ты поедешь к источнику, ты добьешься того же своим путем.
Алия прижала к глазам ладони, пытаясь загнать слезы назад.
– Диана, поклянись, что если у нас не получится, если что-то пойдет не так, ты положишь этому конец. Я не могу допустить, чтобы из-за меня весь мир полетел к черту.
Диана уронила руки. «Обещай, что убьешь меня». Она надеялась, что эти слова были произнесены в спешке, что они спровоцированы потрясением, и Алия отбросит подобные мысли.
– Я не
