– Мне придется к тебе прикасаться, если мы собираемся танцевать, – с недоумением сказал он.
– Я знаю. – Диана обеспокоенно отметила, как натянуто прозвучал ее голос. – Там, откуда я родом, так не танцуют.
Алия снова засмеялась. Тео закружил ее на месте, и она, сильно прогнувшись в талии, откинулась назад.
– И так тоже.
Наблюдение за Алией и Тео спасало ее от необходимости думать о мизерном расстоянии, которое отделяло их с Джейсоном друг от друга. Почему от близости другого человека у нее так скачет пульс? Просто потому, что он мужского пола? Все дело в новизне впечатлений, сказала она себе. Или, может, в том, что их поза – рука в руке, лица так близко, что она чувствует его дыхание, – напоминала момент за секунду до объятия. Или боя. Почему они не могут просто подраться снова? Это было бы гораздо проще. И она бы точно победила.
Джейсон вдавил ладонь ей в спину, и она чуть не потеряла равновесие.
– Что ты делаешь? – спросила она раздраженнее, чем намеревалась.
– Я пытаюсь вести.
– Зачем?
Ей и без того нелегко двигаться в новой обуви и чужом платье, а он еще и пихается.
– Потому что так принято.
– Это не ответ.
Он удивленно рассмеялся.
– Может, и так. Меня так учили. Думаю, я просто не умею по-другому.
Диана почувствовала, как напряжение внутри нее ослабло.
– Мне нравится, когда ты честен, – сказала она и поняла, что так оно и есть.
– Когда я веду себя по-человечески? – усмехнулся он.
Она позволила себе поддаться давлению его руки, наклону его тела – пока. Возможно, танец и отличается от боя, но когда кто-то оказывается так близко, лучше не терять бдительности.
– Так-то лучше, – шепнул он. – В следующий раз можешь вести ты.
«Какой еще следующий раз?»
Над толпой взлетел смех Алии, и Джейсон элегантно развернул Диану, обходя другие пары так, чтобы видеть Алию и Тео, – те давились от смеха, переплетя пальцы в головокружительной пляске. В отличие от Джейсона, Тео явно склонялся к танцам поэффектнее.
– Я нечасто слышу, как Алия смеется, – сказал Джейсон.
– Подозреваю, она может сказать то же о тебе.
Он слегка дернул плечами.
– Может быть. Ей нужно больше общаться с людьми, больше веселиться, но из-за опасности, которая…
– Сейчас ей явно весело.
– Я не хочу, чтобы она слишком увлекалась весельем. Только не с Тео.
Диана подумала об отце Тео и поняла, что тоже не уверена в партнере Алии. И все же она не могла не вспомнить слова Тео о том, что Джейсон видит в нем помеху.
– Я думала, вы с ним друзья.
– Так и есть. Но Тео не очень… постоянный. Он как ребенок, влюбляется на вершине горки и забывает о своей влюбленности быстрее, чем успевает доехать до низа. Падает, наставляет себе синяков, снова лезет наверх.
– Его отец, кажется, с тобой согласен.
Джейсон поморщился.
– Знаю. Он слишком суров с Тео, но я понимаю его раздражение. Тео гений. Он может написать программу и взломать практически любую систему безопасности. Но, похоже, ему больше нравится тратить время на игры.
– Это так плохо?
– Он мог бы зарабатывать огромные деньги, если ты об этом.
– Не об этом, – раздраженно сказала Диана.
– Мне просто кажется, что он мог бы сделать много добра, если бы захотел. – Джейсон поднял руку и закружил Диану на месте. Перед ее глазами пронеслись сверкающие огни комнаты. – Но Тео меня не слушает. Совсем как Алия.
– Кому понравится, чтобы им командовали? Ты выбрал свое будущее. Позволь Алии выбрать свое.
– Она еще не готова. Она слишком легко верит людям. Взять хотя бы тебя.
Снова он за свое. Недоверие Джейсона было объяснимо, но он глубоко заблуждался по поводу сестры. Диана слегка отступила, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Алия поверила мне не по наивности. Она положилась на меня, потому что у нее не было выбора.
– А теперь ты очень удачно получила доступ в наш дом и попала на прием, на котором собрались самые влиятельные люди Нью-Йорка.
– Для меня в этом нет ничего удачного.
Джейсон зашипел, и Диана поняла, что в гневе сдавила его руку, как тисками. Он переместил ладонь ей на талию и притянул Диану ближе, не сводя с нее ожесточенного взгляда.
– Что привело тебя в Нью-Йорк, Диана Принс? Где ты научилась так драться? Как ты вычислила в толпе мою охрану?
Какая-то ее часть хотела вырваться из его рук, но она отказалась отступать. Вместо этого она так сильно подалась вперед, что их губы почти соприкоснулись. Его глаза расширились.
– Ты правда веришь, что получишь все ответы, стоит на меня надавить?
Он сглотнул, но, кажется, сумел вернуть себе самообладание.
– Обычно я получаю то, чего хочу.
Диана вскинула подбородок.
– Думаю, ты слишком привык к тому, что люди всегда с тобой соглашаются.
– Неужели?
– Но ты даже представить не можешь, как я люблю возражать.
Уголок губ Джейсона чуть приподнялся, и на секунду на щеке появилась ямочка. Диана неожиданно почувствовала прилив торжества.
– Ты считаешь меня агрессором, – сказал он, смещаясь в сторону и с легкостью увлекая ее за собой.
– Да.
– Придурком. – Он сделал еще один мягкий, уверенный шаг, скользнув бедром по ее ноге, и повел ее через толпу.
– Да.
– Начинающим тираном.
Это, пожалуй, был перебор, но она кивнула.
Джейсон рассмеялся.
– Может, ты и права. – Он воспользовался растерянностью Дианы и закружил ее на месте. Мимо замелькали огни, и она почувствовала, как музыка нарастает, прорывается сквозь пол, но тут он помог ей обрести равновесие. – Я знаю, что обо мне думают. Я знаю, что у меня нет легкости Тео и обаяния родителей. Мне нелегко это принять. Но еще я знаю, что борюсь за то, за что нужно бороться.
Она завидовала его уверенности, убежденности в его голосе.
– Почему ты так думаешь? – спросила она.
– Потому что знаю, что будет, если я проиграю. Алия хочет, чтобы я позволил Майклу взять управление в свои руки, а сам начал жить в свое удовольствие. Она не понимает, как легко мы можем лишиться всего, что создали наши родители, и оказаться перед запертой дверью.
Диана вспомнила, как ее мать сидела за столом во Дворе Иоланты и говорила со всеми амазонками по очереди; вспомнила долгие советы, обсуждения и ужины, во время которых Диане приходилось ждать, пока мать сможет уделить ей время. «Я не могу пренебрегать своими обязанностями, – говорила она. – Для амазонок я всегда должна быть в первую очередь королевой, и только потом – твоей матерью». Диана не понимала этого и не желала понимать. «Разве нельзя поручить это Тек?» – спрашивала она. Но Ипполита только качала головой. «Если всем будет заниматься Тек, амазонки начнут видеть в ней королеву и будут правы. Это моя обязанность, Диана. И однажды, когда я устану от этой работы и от короны, эта обязанность перейдет тебе».
– Что такое? – спросил Джейсон. – Я же вижу, ты хочешь
