В действительности машина больше напоминала одну из нарядных сумочек, которые им показывала Ним, чем настоящее транспортное средство.
– Выбор у нас невелик, – сказала Алия. – Если, конечно, вы не рассматриваете лошадь.
– Благородные скакуны – это не мое, – сказал Тео.
Диана вздохнула и бросила взгляд на лошадь, которая наблюдала за ними спокойными темными глазами. Сама она предпочла бы поехать верхом, но понимала, что они нуждаются в скорости этой маленькой машинки.
– Итак, – сказала Алия, – кто-нибудь знает, как обычно угоняют машины?
– Можно залезть в дом, – предложила Ним. – И взять ключи.
– Там внутри люди, – возразила Алия. – Что, если нас поймают?
Ним откинула с глаз копну волос.
– Вы же у нас гениальные ученые. Возьмите да заведите ее без ключа.
– Мы биологи, – сказал Джейсон, – а не инженеры-электромеханики.
– Отговорки.
Как ни странно, на этот раз Тео не стал вступать в спор. Он молча разглядывал машину.
– Я могу это сделать, – сказал он медленно. – Но мне нужно использовать свой телефон.
– И речи быть не может, – отрезал Джейсон.
– Я же говорю, его невозможно отследить.
– Все равно…
– Знаешь, я ведь и правда могу помочь, если ты мне позволишь, – сказал Тео как будто небрежно, но Диана уловила в его голосе напряжение и почувствовала прилив сочувствия к этому худощавому парню. Кому, как не ей, знать, каково это, когда тебя недооценивают. Но можно ли ему доверять? Если бы он хотел им навредить или открыть их местонахождение врагам, у него была для этого масса возможностей.
Она поймала взгляд Джейсона и коротко кивнула.
– Пусть попытается.
Джейсон глубоко вздохнул.
– Ладно.
– Ладно? – переспросил Тео.
– Да, – сказал Джейсон чуть решительнее. – Сделай это.
По губам Тео скользнула едва заметная довольная улыбка – гораздо более застенчивая, чем от него можно было ожидать.
– Отлично. – Он достал из кармана телефон и быстро задвигал пальцами по экрану. – Будь она постарше, черта с два мы бы покатались. Ни блютуза, ни вай-фая. Но у нас ведь цифровая эпоха, так? Машины – просто навороченные компьютеры на колесах.
Джейсон скрестил руки на груди. Похоже, Тео его не убедил.
– А у тебя, конечно, волшебный телефон.
– Этот телефон не продается в некоторых странах, потому что компьютера внутри него достаточно, чтобы управлять системой наведения ракет, а я могу через него получить доступ к своему рабочему столу по чужому IP, который я настроил через даркнет.
– Хорошо, хорошо, – сказал Джейсон. – Слава всемогущему телефону.
– Спасибо. Всемогущий телефон принимает подношения наличными. А теперь осталось только скопировать сигнал, который ключ посылает машине для разблокировки дверей. Где находится сам ключ, машину не интересует.
– Совсем как человеческий мозг, – сказала Алия. – Мы видим что-то и реагируем исходя из стимула, реального или искусственного. Это просто набор электрических импульсов, не больше.
– Божественная молния, – сказала Диана.
Алия нахмурилась.
– А?
– С языка сняла, – буркнул Тео, не отрываясь от маленького экрана. Пальцы мелькали так быстро, что за ними невозможно было уследить.
Диана пожала плечами.
– Просто то, о чем ты говорила, напомнило мне о Зевсе. Это бог грома и молнии, но то, что, как ты говоришь, происходит у нас в мозгу, эти электрические импульсы… просто другой способ описать ту же силу.
– Божественная молния, – повторила Алия. – Знаешь, а ведь так мы и мыслим, когда говорим о мышлении. Например, когда тебе в голову приходит гениальная идея, это значит, что тебя озарило.
– А когда тебя что-то удивляет, можно сказать, что тебя как громом поразило, – подхватила Ним.
Губы Джейсона изогнулись в едва заметную усмешку.
– А когда тебя к кому-то тянет, мы говорим, что между вами проскочила искра.
Несмотря на утреннее молчание и все еще тлеющий в ней гнев, Диана обрадовалась, что он снова улыбается, и не могла не улыбнуться в ответ.
– Точно.
Тео поднял в воздух телефон.
– Ну что, готовы к маленькой божественной молнии?
– Давай уже, – поторопила его Ним.
Он махнул пальцем по экрану.
– Та-дам!
Ничего не произошло.
– Так, секунду. – Его пальцы снова забегали по экрану. Он прочистил горло. – Я хотел сказать: «Шаблмабл!» – Он уверенно ткнул пальцем в экран. Дверь машины издала приятный щелчок. – Не спешите аплодировать. А теперь – двигатель…
– Постой, – сказал Джейсон. – Перед тем как заводить, давайте сперва выкатим ее на дорогу.
Диана вскинула бровь. Он упорно продолжал цепляться за свою ложь.
– Нам обязательно ее выкатывать? Быстрее и тише будет просто…
В следующую секунду они подняли машину над головой: Диана за передний бампер, Джейсон – за багажник.
– Может, Ним и не нужно садиться за руль. – Тео, задыхаясь, пытался поспеть за ними. – Джейсон и Диана могут просто нас понести.
– Не вынуждай меня привязывать тебя к крыше, – пропыхтел Джейсон.
Они отнесли машину через поле подальше от дома и опустили ее на грунтовую дорогу.
Затем подождали, пока Ним заберется в маленький автомобиль и устроится за рулем. Она до упора выдвинула кресло вперед, чтобы приспособить его под свои короткие ножки.
– Ну, поехали.
– Когда ты в последний раз садилась за руль? – спросила Алия.
Ним размяла пальцы.
– Такие вещи не забываются.
– Готовы? – спросил Тео.
– Подожди, – сказала Диана и положила руку ему на плечо. Она не знала, на что способен его маленький компьютер, но на случай, если Тео был настроен к Ним враждебно, хотела его умиротворить. Судя по его сконфуженному виду, жест был оправдан.
Он быстро провел пальцами по экрану, и в следующую секунду машина ожила.
Тео исполнил экстравагантный танец, вызывающий серьезные опасения за здоровье его позвоночника, завершив свое выступление кругом почета вокруг автомобиля.
– Кто здесь король техники?
Ним многозначительно покосилась на Алию и прошептала:
– У тебя ужасный вкус.
– Ну и пусть, – сказала Алия. – Ружье!
Диана схватила Алию и повалила ее на землю, одновременно заталкивая под машину. Затем вскочила, вскинув браслеты и приготовившись к бою, но остальные просто стояли на месте, уставившись на нее во все глаза.
– Эм, Диана… – Алия выглянула из-под «Фиата». – Это просто такое выражение.
Диана почувствовала, как у нее пылает лицо.
– Ну разумеется, – сказала она, помогая Алии выбраться из-под машины и отряхивая с нее пыль. Джейсон глядел на них озадаченно, а Тео всем телом трясся от хохота. – Само собой. И что это значит?
– Тот, кто кричит «ружье!», занимает переднее сиденье.
– Почему?
– Просто так принято.
– Это пошло со времен Дикого Запада, – пояснила Ним. – В почтовых каретах рядом с возницей всегда сидел человек, вооруженный двустволкой на случай нападения.
– Или на случай, если кто-нибудь начнет фонтанировать бесполезными фактами и нужно будет его пристрелить, – добавил Тео.
– А ну-ка встань, пожалуйста, перед машиной.
Им потребовалось некоторое время, чтобы договориться, кто где будет сидеть. В конечном итоге вперед сел Джейсон, а Диана втиснулась между Алией и Тео на заднем сиденье, едва не упираясь коленями в подбородок: так она могла в случае необходимости защитить Алию, а Ним и Тео оказывались на максимальном расстоянии друг от друга.
Чтобы не разряжать телефон Тео, нужный им для контроля над машиной, они развернули старую бумажную карту, которую нашли в бардачке, и выбрали маршрут, ведущий по проселочным и объездным дорогам. Иногда они догоняли тихоходные телеги, запряженные
