– У нас нет на это времени, – пробурчал Джейсон.
– Ну, не знаю, – сказала Алия. – Мы все равно остаемся здесь на ночь, а вода выглядит довольно здорово.
Ей хотелось хоть на минуту забыть об ужасах, с которыми они столкнулись. Ей хотелось притвориться, что она обычная девушка в туристической поездке, пусть она и знала, что иллюзия продержится недолго.
– Алия…
– Джейсон, ты брюзга, зануда и ворчун.
– Почти как три из семи гномов, – заметила Ним. – Боюсь представить, что будет, когда дойдет до четырех.
– Я получеловек! – завопил снизу Тео. – Получеловек-полурыба!
– И потом, – Алия подтолкнула Джейсона плечом, – нам сейчас нужно хоть что-то хорошее.
– Она права, – сказала Диана. – Мы все равно не можем ехать дальше, так что это нельзя назвать тратой времени.
Она отстегнула лямки топа и стянула его через голову.
– Что ты делаешь? – пискнула Алия, безуспешно пытаясь отвести глаза. – У вас что, у всех разом прорезалась аллергия на одежду?
– Я думала, ты хотела поплавать, – сказала Диана, развязывая ленты сандалий и снимая кожаные штаны.
– Ты… ты… – сказал Джейсон. Он посмотрел на небо, на скалы, а потом куда-то поверх Дианиного плеча. – На тебе ничего нет.
Диана сморщила лоб.
– Разве на Тео что-то было?
– Я не… я хотел сказать…
– Что-то не так? – Диана уперла руки в бока, как участница группы поддержки.
– Вовсе нет, – сказала Ним. – Джейсон, Алия, а ну заткнитесь. Я выпала из самолета. Я была одержима богиней войны. Я заслужила немного счастья.
– То, о чем я подумал… – промямлил Джейсон, – думаю, я подумал…
– Тебе тоже стоит искупаться, – сказала Диана. – Возможно, у тебя тепловой удар.
Она развернулась и, потягиваясь, направилась к краю скалы. Ее мышцы играли, волосы мерцающим потоком струились по плечам.
– Давайте! – радостно крикнула Диана и прыгнула, описав в воздухе безупречную дугу; ее кожа сияла так, словно подсвечивалась неуловимым лучом лунного света. Снизу раздался всплеск.
– Мне надо почаще пользоваться скрабом, – сказала Алия.
– Это лучший момент в моей жизни, – сказала Ним.
Джейсон, судя по всему, утратил дар речи.
Они купались больше часа. Алия была уверена, что Джейсон не полезет в воду, но в конце концов и он обрушился с водопада в пруд с очень не-джейсоновским плеском.
Несмотря на царящее веселье и Тео, напевающего себе под нос «Не гонись за водопадами»[10], Алия видела, что все остаются начеку. Ним и Тео держались друг от друга подальше, а Диана и Джейсон не выпускали их из виду. И все же она не ошиблась: им действительно нужно было что-то хорошее, а лежать на спине, чувствуя, как заполняет уши спокойная вода, и смотреть на россыпь звезд, такую густую, словно она заглядывала в само время, было очень хорошо.
Завтра они увидят источник. Будут ли его воды отличаться от этих? Поймет ли она, когда что-то внутри нее изменится навсегда?
Когда все размокли так, что на пальцах сморщилась кожа, Диана сбегала наверх и принесла их одежду, заодно захватив из машины одеяло. Они были довольно далеко от дороги, так что можно было без опаски разжечь костер, и когда они собрали достаточно щепок для растопки, Диана с легкостью их подожгла.
– Если бы все герлскауты выглядели как она, я бы тоже пошла в скауты, – пробормотала Ним.
– И носила бы их зеленую униформу?
Ним скривилась.
– Забудь, что я только что сказала.
Диана сообщила, что в лесу водятся кролики, и предложила поймать парочку, но Ним была вегетарианкой, а остальные не настолько оголодали, чтобы играть в первобытных людей. Они съели почти все, что осталось из припасов с заправки, и теперь грелись у потрескивающего костра.
– У меня нет сил, – сказала Алия наконец. – Но сомневаюсь, что я смогу заснуть.
– Мы с Тео переночуем снаружи, – сказал Джейсон. – А вы ложитесь в машине.
– Я знаю, что вам это не понравится, – сказала Диана, – но мне кажется, что нам стоит связать Тео и Ним.
– Я не возражаю, – откликнулась Ним. – Мне совсем не хочется, чтобы эта тварь снова забралась мне в голову.
Тео поежился и кивнул.
– Можем попробовать упаковать Тео в одеяло, – предложил Джейсон. Он помолчал, а потом продолжил: – Ты можешь связать Ним своим лассо?
Диана тронула пальцами золотые кольца.
– Вообще говоря, оно создано не для этого. Я слышала о людях, которые из-за длительного контакта с лассо теряли рассудок.
– Почему? – спросила Алия.
– Никто не может жить с правдой так долго. Это слишком тяжело.
– Еще бы, – сказала Ним. – Джейсон выглядел так, будто у него вот-вот лопнет голова.
– Ним! – оборвала ее Алия. Неужели ей действительно нужно было ворошить это осиное гнездо?
Но Диана лишь посмотрела Джейсону в глаза и сказала:
– Я была неправа. Я не должна была использовать лассо на соратнике без его согласия. Клянусь, этого больше не повторится.
Джейсон встретился с ней взглядом, и Алия почувствовала, будто стала свидетельницей чего-то очень личного.
– Я должен был сам все рассказать. Ты дала мне шанс, но я струсил и не воспользовался им. – Тут он как будто вспомнил, что они все сидят у костра. – Я должен был рассказать всем вам. У мамы с папой были теории по поводу происхождения моей силы; они думали, что она может быть привязана к кровной линии и почему-то просто пропустила папу, но… я никогда в это особо не верил.
– Так эта штуковина, – Ним указала на лассо, – в самом деле заставляет говорить правду?
– Да, – сказала Диана.
– Ты использовала его раньше? – спросил Джейсон.
– Нет, – признала она.
Он приподнял бровь.
– А если бы оно не сработало?
Диана едва заметно улыбнулась.
– Мне нужна была правда. Я бы придумала, как ее из тебя вытащить.
– Но откуда оно взялось? – спросила Ним. – Как ты его сделала?
– Это не я. Афина сплела его на веретене, выкованном в огне Гестии, из волокон, собранных с первого дерева Геи.
Несколько дней назад Алия бы рассмеялась, но после встречи с парой злобных богов войны поводов для сарказма у нее поубавилось.
– Ну да, – сказал Тео. – Спорим, такое можно купить на Алиэкспрессе.
– Я слышала, что в ваших поездах встречаются торговцы диковинами. Но неужели ты не боишься, что в таких местах тебе могут продать дешевую подделку?
Тео открыл рот. Закрыл.
– Хороший вопрос.
– Короче говоря, волшебная веревка из местного органического сырья, – подытожила Ним. – Афина же богиня войны, разве нет?
– Верно. Но она также богиня знания, а стремление к знаниям – это…
– Стремление к истине, – закончил Джейсон.
Диана кивнула.
– И, как и саму истину, лассо нельзя изменить или уничтожить. Думаю, поэтому оно и сработало, когда я использовала его против Фобоса. Оно показало, что ужас, который он вселяет, ненастоящий.
– Неразрушимых вещей нет, – сказала Ним.
Диана обмотала конец лассо вокруг ладони и кинула веревку в огонь. От костра поднялся столб искр.
Алия ахнула, но лассо не загорелось. Оно лежало среди языков пламени, как камень в прозрачной воде, не чернея и не обугливаясь.
Диана достала лассо и протянула его Ним.
– Видишь?
Ним взвизгнула.
– Даже не нагрелось!
– Давай тоже попробуем, – предложил Тео.
– Прыгнуть в огонь? Отличная идея. Ты первый.
– Лассо, Ним.
– Это
