Их машина, казалось, сотрясалась от грохота колесницы, тяжелые копыта гремели взрывами снарядов, стук колес оглушал какофонией выстрелов.
Тео засмеялся, и Алия увидела рядом с Дианой Фобоса. Он со свирепой радостью лягнул кресло Джейсона, и Диана, вытянув руку в сторону, вдавила его в сиденье. «Фиат» снова набрал скорость.
– Ним, тормози! – закричала Алия.
В ответ раздался трескучий смех, в спутанных волосах Ним засверкали звезды. Эрис вдавила педаль газа в пол, словно состязаясь с колесницей.
Деймос осклабился и щелкнул кнутом, длинные черные кольца которого переливались у него в руке, как гладкая чешуя гадюки. Колесница вырвалась вперед – один корпус, два – и сместилась на их полосу. Она затормозила с пронзительным скрежетом, и Алия увидела, как прицеп грузовика разворачивается, перекрывая дорогу. До столкновения оставались секунды.
Она открыла рот, чтобы закричать. Джейсон схватил руль и резко вывернул его вправо. «Фиат» выбросило на боковую дорогу, шины завизжали по асфальту, и автомобиль, закрутившись на месте, нырнул с дорожного покрытия в кусты. По лобовому стеклу застучали ветки. Алия поняла, что Диана обхватила ее руками и прижала к себе, а потом раздался громкий хлопок.
Одна из шин лопнула. Машина замедлилась и наконец замерла на месте.
Воздух застыл, и уши Алии заполнила странная тишина. Постепенно, один за другим, в мир начали возвращаться звуки: насекомые, птичий щебет, ее собственное лихорадочное дыхание.
Джейсон сидел, выставив вперед руки и прижав ладони к приборной панели; его ноздри раздувались с каждым вдохом и выдохом, глаза были закрыты. Тео уткнулся лбом в спинку кресла Джейсона и вполголоса чертыхался.
Синие глаза на белом лице Дианы были широко распахнуты. Она убрала с лица Алии косички.
– Ты в порядке?
Алия с трудом кивнула.
Ним, распахнув дверь, вывалилась наружу, сделала пару неверных шагов и рухнула на колени. Ее стошнило.
Алия забарабанила по ручке двери. Пальцы слушались с трудом. Диана потянулась вперед и открыла замок. Алия на ватных ногах выбралась из машины вслед за Ним. На секунду мир накренился, и она подумала, что сейчас потеряет сознание. Но она добрела до Ним и крепко обняла ее, чувствуя, как колотит их обеих.
Она услышала, как открываются двери машины, и заставила себя оглядеться по сторонам. Они были в ложбине, поросшей оливковыми деревьями. По счастливой случайности они не врезались ни в одно из деревьев и не уничтожили машину окончательно.
– Говоришь, они не пытались нас убить? – спросил Тео, прислонившись к боку «Фиата».
– Они остановили грузовик не просто так. – Диана залезла в багажник, достала бутыль с водой и наклонилась к Ним. – Попей, – сказала она мягко.
Джейсон вышагивал кругами рядом с машиной. Взгляд у него был немного диковатым.
– Они хотели нас задержать. Они знали, что рядом есть боковая дорога. Они увели нас с шоссе специально.
– Колесница, – сказала Алия слабым голосом. – Я видела колесницу, когда мы взлетели с Большой лужайки. Думаю, это был кто-то из них. Думаю, он помогал нам уйти, задерживал солдат, чтобы я выжила.
Ним отхлебнула воды, прополоскала рот, сплюнула на землю, затем снова сделала глоток и вытерла губы.
– У нас есть запаска?
– Ним… – начала Алия.
Она определенно не готова возвращаться за руль.
– Запаска есть? – повторила Ним, и глаза ее яростно сверкнули.
– Да, – Тео заглянул в багажник. – Есть.
– Так займитесь делом, – сказала она и махнула на Диану и Джейсона. – Один из вас наверняка сумеет поработать вместо домкрата и быстренько заменить шину.
Диана положила руку ей на плечо.
– Ним, ты уверена, что справишься? Ты уже доказала свою силу.
Ним помотала головой.
– Нас с Алией полжизни травили. Если эти говнюки считают, что могут нас запугать, пора преподать им урок.
Ним вскинула вверх правый мизинец, и Алия зацепилась за него своим. Алия подняла левую руку и, секунду помявшись, Диана взялась за ее мизинец своим, а второй протянула Ним.
– О, у вас тут шабаш? – заинтересовался Тео, закидывая на тощее плечо запасную шину.
– Жарься, зелье! Вар, варись. – Ним решительно улыбнулась.
Алия сжала мизинцы и почувствовала, как Ним и Диана сделали то же самое.
– Шум и склока, разгорись, – продолжили они хором.
Глава 23
Они не стали возвращаться в ущелье, а вместо этого поехали по проселочным дорогам. То ли дело было в страхе, который посеяли Деймос и его родичи, то ли в том, что у них осталось только три полноценных шины, но Диана была только рада, что Ним усмирила свою экстравагантную манеру вождения и теперь они ехали с нормальной скоростью. «Фиату» серьезно досталось: задний бампер был помят, а жизнерадостная мандариновая краска облупилась на месте царапин на боках, но двигатель продолжал гудеть, и машина послушно двигалась вперед. «Фиат» и Ним, казалось, придерживались общих убеждений, да и вообще походили друг на друга, маленькие и неутомимые.
Человеческая отвага отличалась от храбрости амазонок. Теперь она это видела. Несмотря на все подозрения и насмешки, которые ее мать и сестры отпускали в адрес мира смертных, Диана не могла не восхищаться людьми, с которыми путешествовала. Их жизнь была жестокой, непредсказуемой и хрупкой, но они все равно сражались за нее и верили, что их короткое пребывание на Земле что-то значит. Эту веру действительно стоило сохранить.
Дорога, по которой они ехали теперь, была ровнее и вела в широкую зеленую долину, омываемую Евротом и огражденную вершинами Парнонского хребта. Это была современная дорога с широкими полосами и мягкими поворотами, которые как будто возвращали их в цивилизацию. Пейзаж за окном создавал странный диссонанс: приземистые домики с телевизионными антеннами на крышах и блестящими машинами на подъездных дорожках ютились по соседству с каменными развалинами и зубчатыми стенами какого-нибудь древнего монастыря.
Это нельзя было назвать ни городом, ни деревней, хотя в какой-то момент они проехали по небольшому городку с террасами маленьких отелей и толстыми пальмами на главной площади. Ветви апельсиновых деревьев нависали над белеными стенами, а в воздухе сладко пахло их плодами.
Миновав городок, они проехали мимо ровных оливковых рощиц за металлическими заборами, мимо церкви с куполом, выложенным керамической плиткой, и каменными стенами, которые сияли золотом, словно портики Темискиры. В какой-то момент дорогу накрыли тени платанов и дрожащих листьев папоротника. Сельская местность сменилась пригородом, а пригород – современным городом с широкими проспектами, по обеим сторонам которых выстроились жилые дома, офисы, веранды кафе с пластиковыми зонтиками и фонарные столбы, уверенно направляющие их к центру города.
– Боже, – сказала Ним. – Здесь все такое обычное.
Для Дианы в городе было слишком много нового, чтобы называть его обычным, но их окружали машины и люди. Здесь она почему-то чувствовала себя в безопасности, как будто современный мир мог дать отпор старым богам. Но вскоре они свернули на север и пересекли
