– Коллинз, как понял?
Тео торопливо схватил рацию, чуть не выронил, нажал кнопку и сказал:
– Понял хорошо… старина.
– Увидимся на базе. Конец связи.
Тео отложил рацию и вернулся к своему занятию. Диана сняла с подставки короткий меч и щит.
– Не понимаю, – сказала Ним. – Мечи и все такое. Солдаты Джейсона настолько круты, чтобы идти с мечами против пуль и бомб?
– Он собирается использовать ЭМИ, – сказал Тео. Он ткнул пальцем в бегущую по экрану длинную строку. Видимо, замешательство Дианы отразилось у нее на лице, потому что он пояснил: – Электромагнитный импульс. По сути это почти как разряд молнии, только намного мощнее. Он выведет из строя все основные боевые системы. Ни ядерных бомб, ни ракетных комплексов, ни доступа к оружейным складам.
– Честный бой, – пробормотала Диана.
«Я хотел переделать мир».
– Именно. Если, конечно, не забывать принимать по утрам витамины с геройской кровью. У Фонда Кералис есть опорные точки по всему миру. Он собирается отбросить нас в каменный век.
– Бронзовый век, – поправила Ним.
– Одной смерти тебе было мало?
Диана тронула обоих за плечи, надеясь, что они смогут выдержать общество друг друга столько, сколько нужно, чтобы выполнить задание.
– Не шумите и берегите себя, – шепнула она и направилась к дверям. – И заприте за мной фургон.
– Диана, – позвала Ним. – Отпинай задницу Джейсона.
Она нахмурилась, сбитая с толку.
– Именно задницу?
– Ага.
– Почему?
– Нью-йоркская традиция, – не отрываясь от клавиатуры, пояснил Тео.
Диана кивнула и, приоткрыв дверь, выглянула наружу. Последние лучи солнца отбрасывали на дорогу длинные тени. Она надеялась незаметно подобраться к машине Джейсона, но времени на прятки не осталось. Колонна уже пришла в движение.
Диана бросилась бежать. Тут же раздались выстрелы. Она подняла щит, и пули забарабанили по металлу. Она помчалась вперед, держась рядом с последним автомобилем и используя его как прикрытие. Она услышала крики и увидела, как машины впереди набирают скорость. Фургон рядом с ней резко затормозил.
Ждать и смотреть, кто или что из него вылезет, она не стала. Она ускорилась и, нырнув вперед, ухватилась за основание металлического бампера «Хамви», одной рукой прикрывая голову щитом, а другой отрывая заднюю часть автомобиля от земли.
Передние колеса «Хамви» забуксовали на месте, пытаясь вырваться из ее хватки. Диана зарычала от напряжения и уперлась ногами в землю. В левое бедро ударила пуля, еще одна вошла в голень, и боль яркой вспышкой пронзила тело. Она обернулась и увидела, как солдаты высыпают из фургона и бегут к ней с оружием наперевес. Они были достаточно далеко и не могли причинить ей серьезный вред, но дольше оставаться на месте было нельзя.
Диана втянула воздух и, размахнувшись, метнула в них щит. Она отпустила «Хамви». Автомобиль взревел и сорвался с места. Разбежавшись, Диана одним прыжком преодолела расстояние между ними, зацепилась за «Хамви» сзади и перебралась на крышу. Вокруг нее загремели выстрелы, в тело ударил обжигающий град пуль. Игнорируя боль, она спрыгнула на землю прямо перед «Хамви».
Она перекатилась, вскочила на ноги и едва успела упереться ногами в асфальт и выставить вперед руки, как «Хамви» влетел в нее, толкая назад, и ее сандалии заскользили по дорожному покрытию. От силы удара у нее задрожали ладони, она сжала зубы и напрягла мышцы плеч. Двигатель «Хамви» взревел.
Она услышала топот: к ней бежали солдаты. Сколько? Десять? Двадцать? Больше? Насколько они быстры? Насколько сильны? Справится ли она со всеми?
Диана посмотрела на запад. Солнце окрасилось в пламенеющий красный и почти касалось холмов. Сколько времени осталось до заката? Сколько времени осталось до того часа, когда наступит тьма и их последняя надежда умрет?
Глава 30
Когда рация ожила и голос сообщил: «Сэр, идет неприятель», Джейсон ничуть не встревожился.
– Местная полиция или тяжелая артиллерия?
– М-м… ни то, ни другое, сэр. Это та девчонка.
Алия выпрямилась; нейлоновые стяжки впились в кожу на запястьях.
– Девчонка? – повторил Джейсон, выворачивая шею, когда сзади раздались звуки стрельбы.
Алия боялась смотреть, боялась надеяться, но заставила себя обернуться.
Диана бежала к ним в потоке пуль, вскинув над головой щит. Она прыгнула вперед и ухватилась за задний бампер «Хамви».
– Это невозможно, – сказал Джейсон и наморщил лоб так, словно пытался решить особенно сложное уравнение. – Пинон ее осушила. Такое нельзя пережить.
Солдаты приближались к Диане, стрельба становилась все громче. Она метнула в них щит и отпустила «Хамви», но в следующую секунду Алия услышала шаги на крыше, а еще через мгновение Диана стояла у «Хамви» на пути.
– Сбей ее, – сказал Джейсон.
Водитель надавил на газ, и Алия завизжала.
Они столкнулись с Дианой в лоб, и от удара Алию бросило на ремень безопасности. Но Диана не сдвинулась с места. Она крепко уперлась ногами в асфальт и, оскалившись, вдавила ладони в решетку «Хамви».
– Боже, – с восхищением сказал Джейсон, вглядываясь в лобовое стекло. – Только посмотрите на нее.
В его голосе не было ни капли страха. Алии хотелось услышать в его голосе страх.
– Сэр? – сказал водитель неуверенно.
– Задействуйте протостражу. Мечи и щиты, никакого огнестрельного оружия. Ах да, и пусть попытаются взять ее живой.
Как он может такое говорить? Как будто все это игра – нет, эксперимент, – и ему не терпится узнать результат.
Солдат передал приказ по рации, и в следующую секунду колеса «Хамви» завертелись, а Алия увидела, как на Диану надвигается волна солдат.
– Это лучшие из моих людей, – сказал Джейсон. – Они одарены силой величайших героев, которые когда-либо ступали по земле, но таких, как Диана, они еще не встречали.
Алия свирепо сверкнула глазами.
– Они ей не соперники.
– Может, и нет, – согласился Джейсон. – Но они хорошенько ее измотают, пока мы ждем захода солнца.
Ярость обрушилась на нее с новой силой. Она безуспешно подергала связанные руки. Диана была рядом, живая, а Алия ничем не могла ей помочь. Ей хотелось кричать. Внутри нее сидит огромная сила, апокалипсис, который ждет своего часа, – и какой ей от этого прок?
– Жаль, мы не можем остаться и понаблюдать, – сказал Джейсон, глядя, как его протостража надвигается на Диану с мечами, копьями и… сетями.
– Зачем им сети, Джейсон? – спросила она, хотя сомневалась, что хочет знать ответ.
– Я был недальновиден. Ладно, – признал он, мучительно знакомым движением дергая плечами. – Я был слишком нетерпелив. Не стоило позволять Пинон выпивать ее досуха. Живой она обеспечит меня постоянным запасом генетического материала.
Что-то темное вырвалось на волю внутри Алии. Возможно, Джейсон ошибался насчет их родителей, но он не был полностью неправ. Всю ее жизнь Алию учили быть осторожной, не повышать голос, не привлекать лишнего внимания. Сохранять спокойствие. Не давать повода. Никогда не давать повода. Но у нее всегда оставалось право злиться; было оно и сейчас. И разве осторожность ей как-то помогла? Она хотела справедливости – за Тео, за Ним, за всю боль, что причинил Джейсон. Осторожность здесь не поможет. Немезида. Богиня возмездия.
Она услышала хлопанье крыльев и
