Хорошо, я постараюсь это запомнить.
Моя несчастная, многострадальная, всё испытавшая дверь едва держалась на петлях. Две бумажные полоски с печатями из полиции радовали глаз настойчивой аккуратностью и какой-то дебиловатой наивностью.
Типа вот мы вам так дверь заклеили, и теперь оно надёжно, никто не смеет это нарушить. Иначе всё! Прямо-таки неминуемая египетская казнь на месте. Да, да, разумеется, конечно, мы ни-ни даже в мыслях, никогда и ни за что, угу…
– Без фанатизма, – попросил я, поскольку Хельга уж очень рьяно отнеслась к этим бумажным запретам.
Однако стоило ей только потянуться к двери, как изнутри раздался предупредительный рык уровня Минотавра. Лично у меня сразу сердце похолодело, но моя малышка, наоборот, радостно взвизгнула:
– Гармик! Ты дома?
Честно говоря, лично я бы охотно приплатил любому собачнику, способному выволочь эту тварь из моей квартиры.
– Муж мой, мы встретимся. – Холодная ладонь Хель на миг коснулась моего плеча.
Когда я обернулся, её уже не было. Смерть появляется незваной и уходит не прощаясь. Она вправе менять под себя любые законы, правила приличия и прочую ерунду. Грозовое рычание Гарма стихло в тот же миг.
– А где доберманчик?
– Ушёл с твоей мамой за Грани, – ответил я, открывая дверь. – Лапка, пошли, нам тоже надо как можно скорее убраться отсюда.
– Собаченьки нет, в школу не пускают, письма не дают, как жить? – притворно всхлипнула она, проходя в затоптанную прихожую.
Мы оба улыбнулись и кинулись проверять, что тут творилось, пока нас не было дома. Короче, если опустить довольно скромный разгром кухни, разбитое окно и отпечатки собачьих лап, то в принципе не к чему больше и цепляться…
Всё дорогущее антикварное оружие на стенах, компьютер, ноутбук и сотовые телефоны на месте, мебель не пострадала. Большущее тебе спасибо за охрану, дорогой Гарм, с нас причитается пакет какого-нибудь «Педигри» или «Чаппи»!
Но наши улыбки мигом погасли, стоило нам войти в мою спальню. Гобелена на стене не было. Вообще! Нужные слова тоже нашлись не сразу.
По-моему, я первый раз в жизни что-то сказал матом.
Возможно, в первый раз в жизни моя дочь не услышала, что я сказал.
Мы переглянулись и практически одновременно громко выругались от всей души. Повторить не возьмусь ни я, ни она. Зато мы оба оценили истинные чувства друг друга в максимальном духовном единении отца и дочери.
– Папуль…
– Молчи.
– О чём молчать?
– Просто молчи обо всём сразу.
Привычный мир из мира выпал. Мы и близко не представляли себе, что делать, кроме как орать: «Какого северного мха-а-а-а?!»
Чего я сто́ю как граничар, как хозяин замка Кость, если больше не могу попасть в этот самый замок? Как же они теперь без меня? Как же я… как же я без них, без Седрика, Центуриона, Эда и всех прочих?!
Если гобелен свёрнут, бывший бог с той стороны может часами биться грудью в старую фреску, но она не пропустит его. Они все заперты там, в Приграничье, а я тут, в…
– Па.
– Да?
– В дверь стучат.
– Посылай их всех… в пень!
– Ты разрешаешь? – Хельга на минуту не поверила своему счастью. – Мне правда можно им навалять?
– Ну, быть может, не в столь категоричной форме. Хотя в принципе да!
Она резво метнулась в прихожую, буквально пару минут проведя за дверью. Требования оплаты за поломку машины – тумбочкой не по понятиям, плюс счёт от проктолога, и хирурга, и плотника – грохот, мат-перемат, глухие звуки ударов чьей-то головой в створки лифта, два выстрела, скрежет металла, сдавленный мужской писк и удаляющийся топот ног с тающими угрозами найти на нас управу. Да пусть жалуются хоть папе римскому с планеты Татуин, надоело…
Я не спрашивал, кто там был, не хочу знать, сколько их было, мне даже ни на йоту не интересно, чем они были вооружены. Главное, что моя дочь вернулась довольная и разрумянившаяся. Больше нам не придётся риторически спрашивать у самих себя: кто мы такие и зачем пришли в этот мир? Хватит, надоело, мы граничары, а не мыши.
– Как ты там говоришь, лапка, в задницу алгебру?!
– Да, папуль!
– Решительно поддерживаю, – уверенно раздалось за нашими спинами.
Мы очень медленно и даже нарочито неторопливо обернулись. Появившийся на моей кровати белый цверг горделиво выпятил круглое безволосое пузико. На чём, собственно, и погорел, будучи скручен там же, где стоял.
– Я спрошу один раз.
– Только один, мой лорд? – уточнил он.
– Один, обещаю. Итак, каким образом ты попал в наш мир, если гобелена нет? Неправильный ответ, равно как и увиливание от ответа, карается на месте.
– Чем? – пискнул Десигуаль, побледневший больше обычного.
– Отвинчиваем головы, – холодно поддержала меня Хельга.
Надо признать, что ей белый карлик как-то сразу поверил, не то что мне. По крайней мере, он кивнул, зажмурился, сделал шаг вперёд и показал нам средний палец правой руки. Это было последней каплей…
Моя умная дочь перехватила меня за секунду до того, как я попытался сорвать антикварный персидский шамшир со стены:
– Па, он же не в этом смысле. Сам посмотри!
На среднем пальце цверга было странное кольцо, сплетенное из разноцветных нитей. И, собственно, что?
– Я так, втихую, дёргал понемножечку из вашего гобелена. А чего? Вы ж не говорили, что нельзя, а оно работает. Ну, в том смысле, что я мог туда-сюда…
– Лапка, хватай недомерка и дуй в Кость! – быстро приказал я.
– Па, если что, я его тебе обратно закину! – мгновенно кивнула она.
– Не-не-не-не-э-э… – успел пропищать белый принц царства цвергов, но кто б его тут сейчас слушал, верно? У нас появился слабенький шанс попасть домой!
Хельга цапнула его на ручки, сжала в кулаке пальчик карлика с «кольцом» из украденного гобелена и легко растаяла в воздухе, как туманная голограмма.
Хочу верить в то, что у них всё получилось. Гарантий, разумеется, никаких, всё на доверии, но думать о плохом уже просто сил нет.
Я ещё раз проверил всю квартиру. Да, взяли только гобелен. Повторюсь, антикварное оружие, компьютер, телефон, деньги – всё на месте, видимо, это не входило в список экспроприации. Те, кто забирал меня, имели чёткие указания и план действий.
Гобелен забрали наши из Комитета, в этом сомнений нет. Так же понятно, с какой целью – не дать мне вернуться в Приграничье. Для иных целей он бесполезен, ткань перехода работает на меня, Хельгу и Эда. Ну и тех, кого мы, допустим, держим за руку.
Мои мысли прервала трель сотового. Дана. Пришлось взять.
– Я знаю, что ты дома. Нам надо поговорить.
– Нам не о чем разговаривать.
– Мне есть о чём!
– Поговори сама с собой.
– Ты не можешь просто так вышвырнуть меня из своей жизни! А уж науськивать своего коня напасть на беззащитную женщину – это вообще низко.
– Никого я не науськивал! Он сам.
– Вот видишь, получается, нам всё-таки есть о чём поговорить? Открывай, я у двери.
Веслом мне в зубы, драккаром в нос! Там есть ещё неблагозвучная рифма, поэтому ограничимся лишь первой строчкой цветистого ирландского проклятия.
Придётся впустить дампир, это уже без вариантов. Но я не забыл
