Во-вторых, Дана что-то крикнула Эду, и тот, не задумываясь, со всей дури, широко размахнувшись, швырнул первый баллон в корабль из ногтей. Кидать и попадать в любую мишень наш псих со справкой умел как никто. Десяти секунд не прошло, а непонятный баллон с полуотвинченной крышкой уже заливал палубу драккара и вопящих мертвецов какой-то едкой химией. Начался сумасшедший хаос…
– Ты что, не смотрел сериал «Во все тяжкие»? – искренне удивилась дампир, глядя в мои округлившиеся глаза. – Это же классика, милый! Фосфорная кислота отлично растворяет любые кости, но мы купили обычный «Крот». Это даже лучше.
Не дожидаясь моего приказа, со стен ударили лучники. Горящие стрелы едва ли не насквозь прошили чёрный парус. Я опустился на колени и потряс свою дочь за плечи.
– Где Метью? – не раскрывая глаз, спросила Хельга.
– Девочка моя, всё в порядке, он жив.
– Жив?! Угу. Вот, значит, как. Ок, я сама его убью…
– Чуть позже. Лучше скажи, ты принесла молот?
– А-а, это? – Она до колена задрала подол, достала из-за голенища сапожка детский молоточек и протянула мне. – Типа оружие богов, да?
– Эд? Хватит кидаться, иди сюда.
Бывший бог, обернувшись, не поверил своему счастью.
– Мьёльнир!!!
Он выхватил его у меня из рук, хохоча, как безумец, поднял игрушку над головой, и в один момент та превратилась в украшенный рунами тяжёлый стальной молот с серебряной рукоятью. Громыхнул гром, над холодными Гранями зазмеились молнии…
– Посидите здесь, – неизвестно кому сказал я, потому что оставаться за стенами явно никто не собирался, и быстрыми шагами бросился по лестнице вниз.
Драккар разваливался на куски, магия современной химии оказалась не по зубам древним мифам. Однако большая часть живых мертвецов и почти все инеистые успешно десантировались в снег. Они не могли напасть на нас широким фронтом, мешая друг другу, проваливаясь в овраги, ломая кости о валуны, но тем не менее напирая и напирая…
Осёдланный Центурион ждал меня у ворот, рядом под руководством Седрика уже стояло десять тяжеловооружённых мечников.
– Прикажете открывать, сир?
– Глупый вопрос, – рявкнул я. – Вперёд!
Заскрипели засовы, и наш маленький отряд успел врезаться в ряды агрессивных мертвецов до того, как они окружили гордо стоящего Метью.
– Подбери копьё, мальчишка, и дерись как мужчина!
– Я был готов умереть за миледи Хельгу…
– Она сказала мне, что сама тебя убьёт, и только попробуй лишить её такого удовольствия!
Мой чёрный конь встал на дыбы, могучим ударом передних копыт сбивая первого же инеистого великана. Но за одним строем шли другие, их было слишком много.
– Стена из щитов! – приказал я, и это дало нам возможность выстоять ещё минуту.
А из распахнутых ворот уже летел в бой вдохновлённый дядя Эдик, хохоча как сумасшедший. Хотя почему как? Он грозно потрясал своим молотом. Андалузская кобыла ворвалась в ряды мертвецов и отважно лягалась во все стороны. Это было зрелищно…
Поднявшийся на ноги Локи, срывая горло, орал на войско баронов. Люди замерли, они боялись его, но тем не менее было ясно – никто не посмеет поднять оружие против нас. По крайней мере, пока для всех не будет очевидным, кто побеждает.
Поэтому нам даже дали немножечко повоевать, хотя, конечно, прорвать строй противника мы не смогли и были вынуждены дисциплинированно отступить к воротам.
– Ставр, это не мой молоток! – обиженно наехал на меня развернувшийся бог. – Он не действует! Не разит врагов сотнями и не возвращается в руку после броска! Я вообще едва не потерял его! Так нечестно!
– Позволь развеять твои сомнения, братец, – язвительно откликнулся Локи, прячась за спинами великанов. – Ты ведь уже и не бог, верно? Силы потеряны, а Мьёльнир покоряется лишь божественной руке. Дай мне, я покажу.
Эд сдвинул брови и убрал бесполезный молоток за спину.
– Дядя Эдик, можно мне попробовать? – За нашими спинами прозвенел голосок Хельги.
– Она дочь богини, – тихо шепнул я ему. – Пусть попробует.
Когда моя девочка храбро вышла вперёд и приняла из рук своего дядюшки молот, чудесное оружие словно засветилось от удовольствия. В помрачневших небесах сверкнули клинки молний, прогремели раскаты грома, и войско великанов невольно дрогнуло.
– Как им пользоваться?
– Ударь о землю, – нервно посоветовал Эд. – По идее ни один враг не должен устоять на ногах.
Хельга так и сделала. Молот ушёл в снег на полметра, но… больше ничего не произошло. Великаны явно расслабились.
– Ох и ах, моя золотоволосая внучка даже не полубогиня, – притворно сокрушаясь, всплеснул руками Локи. – Ну что ж, тогда, наверное, детские игры закончены? Убейте их!
– Бесполезная железяка! – Хельга выхватила молот из снега и резко вмазала им промеж ног первому же инеистому, кто сунулся вперёд. – Но очень удобная, кстати…
Великан перевернулся в воздухе, отлетев прямо на развалины драккара из ногтей.
– Гореть вам в аду, дьявольские отродья!
На нас кинулись с двух сторон великаны и мертвецы, так что перевес в грубой силе был не в нашу пользу. Но в объединённом войске людей неожиданно началось брожение, а потом бароны молча развернули коней. Нет, они не встали за нас, но и ни разу не выстрелили в нашу сторону. Они просто ушли, им пофиг, будь что будет.
Бог лжи, размахивая длинным мечом, кричал, что непременно вернётся за ними, и люди ускорили шаг, фактически обращаясь в повальное бегство. Что ж, увы, это наше Приграничье, вассальная преданность липовому сюзерену здесь не всегда в чести.
– Держать строй! – кричал я, когда Седрик с мечниками отступал под напором орды живых мертвецов.
Великаны давили нас с флангов, пытаясь отрезать от ворот. С высоких стен, из бойниц метко стреляли лучники, но если серебряный наконечник стрелы, попадая в глазницу или в грудину мертвеца, укладывал его навеки, то на инеистых это действовало не больнее комариного укуса. Локи знал, кого вести на приступ замка.
И хоть мы все здесь были наикрутейшие бойцы Севера, лучшие воины всех времён и народов, наши ряды таяли, а их нет. Возможно, это был зрительный обман, иллюзия, но, как яростно мы ни сражались, великаны всё напирали, а мёртвые викинги, даже падая под ударами клинков, вгрызались в наши сапоги, ломая последние зубы.
Мы с Эдом рубились в центре, от наших усталых лошадей валил пар, с седла легче дотянуться мечом или секирой до груди инеистого. Метью на левом фланге стоял в одном ряду рядом с Седриком, там были относительно небольшие потери.
На левом бились Дана и Хельга, девочки пока справлялись, наши мечники прикрывали их, тем не менее войско Локи продолжало уверенно вдавливать нас в наши же ворота. Рано или поздно придётся отступать внутрь, и тогда они ломанутся за нами, а бой внутри замка мы не выдержим. Нам просто не хватит людей.
Какое-то время я надеялся на очередное внезапное появление Капитана с пулемётчиками, но чуда не происходило. По крайней мере, до тех пор, пока не раздался медный рёв боевого рога и великаны, ворча, не отступили. Мы могли хотя бы выдохнуть…
Локи танцующей походкой вышел вперёд, легко увернувшись от трёх или
