– Они и перед рассветом не нападают, – вставила Элисса.
– Если только это не те твари, что сбежали от музыки Кирина, – сказал Дерек. – Чтобы лишить нас очередного убежища, им пришлось гнать до утра.
– Это не объясняет, почему они никого не убили, когда проломили стены, – возразил Йон.
– Потому что они не просто лишают нас убежища, – сообразил Раген. – Это ловушка.
Элисса кивнула:
– Двадцать раненых на уже атакованном полустанке. Они знают, что мы их не бросим.
– Точно не бросим?
Все взгляды обратились к Дереку.
Йон снова сжал кулаки:
– На первый раз, паренек, я прикинусь, будто не услышал.
Дерек вскинул руки:
– Я не меньше тебя хочу помочь этим людям, но если демоны к чему-то нас принуждают, то нужно, по крайней мере, рассмотреть – рассмотреть, повторяю! – возможность этого не делать.
– Рассматривай что угодно, – ответил Йон. – Но ежели хочешь смыться, валяй один. Лесорубы не бросают людей на растерзание демонам.
Элисса тронула Дерека за плечо:
– Йон прав.
Дерек выдохнул:
– Ладно, проехали. С чего начнем?
– Отведите всех внутрь и поставьте в проломах меченые столбы, – распорядился Раген. – Подготовьте запасные позиции. Разбудите Кирина и посадите его на вышку. Мы с Элиссой пойдем к лейтенанту.
– Будет сделано, – кивнул Йон.
Элисса в ужасе уставилась на раненого. За последний год она повидала немало крови – наглядное напоминание о том, что люди суть хрупкие существа из мяса и костей.
– Рад… тебя видеть… цеховой мастер. – Слова истощили силы лейтенанта Ворона, и он вновь привалился к стене, дыша хрипло и медленно.
В груди у него засело свое же горное копье, штык торчал из спины. Лейтенант был бледен и обливался потом. Элиссу поразило, что он еще жив.
– Я побоялся вытаскивать, – показал на оружие Геймс.
– Если бы вытащил, он бы умер, – ответил Раген, а Элисса невольно подумала, не нарочно ли демоны оставили торчащее копье, чтобы продлить мучения?
Неужели они настолько разумны?
– Что будем делать? – спросил Геймс.
– Не уверен, что можно сделать хоть что-нибудь, – ответил Раген. – Я умею зашивать раны и перевязывать ожоги, но здесь… нужна операция.
– Прошу вас, дайте ему умереть, – сказал Геймс. – Мы с Вороном прослужили на пару уже пятнадцать лет…
– Можно попробовать магию хора, – подала голос Элисса.
– Честное слово? – задохнулся Геймс.
Элисса кивнула, и он, забывшись, стиснул ее в объятиях:
– Благослови тебя Создатель, мать!
Раген кашлянул, и стражник быстро отпрянул. Раген подался к Элиссе и тихо спросил:
– Ты уверена, что не внушаешь ему ложную надежду?
– Лучше ложная, чем никакой. – Элисса извлекла гримуар лечебных меток, выданный в Школе травниц.
– Если мы выдернем копье и запутаемся в наших записях, он умрет, – предупредил Раген.
– Он все равно не жилец. И все мы – тоже, если не придумаем, как поставить этих людей на ноги.
Они завесили окна, затем срезали с лейтенанта Ворона доспехи и одежду. Раген отсоединил штык от трубки горного копья, оставив лезвие на месте, а Элисса очистила вокруг раны кожу.
Она положила перед собой открытую книгу, взяла серебряное стило и окружила аккуратными метками входное и выходное отверстия. Затем выпустила из пера тончайшую струйку магии. Она не отнимала стила, пока круги не замкнулись.
– Готова? – спросил Раген.
– Нет, – ответила Элисса, – но да.
– Держи его крепче, – приказал Раген Геймсу и выдернул штык.
Как только лезвие вышло, Элисса отворила стило и зарядила круги энергией. Они засветились и словно завращались вокруг ран, жадно впитывая магию из стила. Вскоре оно опустело и метки потускнели, оставив после себя грубый рубец.
– Невероятно. – Голос Ворона обрел силу.
– Не смей! – встрепенулся Геймс, но поддержал Ворона, когда тот стиснул зубы и встал.
– Благодарю тебя, мать Элисса, – проговорил Ворон.
– На здоровье, лейтенант. – Элисса ссыпала хора-камни в серебряную шкатулку и вставила в щель стило, активируя Тягу для восполнения заряда. – Теперь попробуем поставить на ноги остальных.
Взбираясь на дозорную вышку, Элисса слышала, как бренчит на лютне Кирин. Близились сумерки, и она израсходовала немалую часть прихваченных из Лощины хора, но все двадцать стражей вернулись в строй.
– Как ты себя чувствуешь, мастер Кирин?
– Разобранным на куски, если честно, – ответил тот.
– Боюсь, нам предстоит еще одна долгая ночь. – Элисса глянула с высоты на мужчин и женщин, сновавших по стенам и двору.
– Мне не впервой дрыхнуть днем и выступать по ночам. – Кирин потер забинтованные пальцы. – За меня не волнуйтесь, я свое дело сделаю.
– Никогда и не сомневалась, – сказала Элисса. – Прошлой ночью ты выступил на ура, но сегодня тебе придется превзойти самого себя.
Она достала тонкий продолговатый фрагмент демоновой кости, который был испещрен звуковыми метками, и вставила его в лютню Кирина.
– Это… – начал жонглер.
– Да, – оборвала его Элисса. – Не выставляй на солнце. И разрядится, и взорвется – скорее всего.
Судорожно глотнув, Кирин уставился на лютню, как на любимую женщину:
– Может быть, мне не стоит…
– Все мы нынче рискуем, Кирин. – Элисса вручила жонглеру бархатный мешочек. – На рассвете не забудь вынуть кость и спрятать сюда. Давай-ка сыграй.
Кирин ударил по струнам, и воздух задрожал. От удивления он чуть не выронил свой обожаемый инструмент, а Элисса невольно заткнула уши.
– У меня есть воск, сделаешь нам затычки, – сказала она.
– Нам? – удивился Кирин.
– Разумеется. – Элисса вынула стило. – Кто-то же должен тебя охранять.
Налаженная меточная сеть вынудила демонов восстать за стенами, и Горные Копья немедленно открыли огонь. Раген собственноручно пометил много маслин и с удовлетворением наблюдал, как они вспыхивают при попадании в гадов. Низшие подземники уже не поднимались – не то что прошлой ночью.
Шквального огня чурались даже скальные демоны. Огненосное оружие стреляло в три раза дальше, чем доставали их камни, и твари быстро смекнули, что в зоне поражения не заживутся.
Тех, кто был достаточно проворен или везуч, чтобы проникнуть за линию огня, музыка Кирина заворачивала обратно. Несколько часов положение оставалось патовым.
Но затем на приступ ринулся скальный демон, и двигался он слишком быстро для глаз Горных Копий. Бо́льшая часть выстрелов пришлась мимо, и Раген увидел огромный камень, который тварь несла, как мяч, на согнутом локте.
Он поднял серебряное стило, но Элисса опередила его. С вышки полыхнуло магией, и под ногами демона взорвалась земля. Тот тяжело грохнулся, и камень выпал, не причинив никому вреда.
– Живо, пока он лежит! – крикнул Раген, но Горные Копья знали свое дело и принялись прицельно стрелять демону в голову и грудь. Гад попытался отползти, но вскоре дернулся и затих.
– Мать Элисса! – воскликнул Раген, и мужчины победно заулюлюкали.
Другой скальный демон устремился к стене, держа здоровенный булыжник над головой. На этот раз успел Раген, стремительно начертивший у него на пути скальную метку. Эффект был такой же, как если бы человек на полной скорости врезался в стену. От сильного удара вспыхнула магия, и демон опрокинулся навзничь, а камень всей тяжестью рухнул ему на голову.
– Ха! – донесся до Рагена с вышки смех Элиссы. –
