Договорить я не успеваю: на пороге серверного зала появляется Ольви. Он едва не падает, но при этом поддерживает Ника.
– Ребят, ему плохо. Мы вырубили Утешителей, а он… Раз – и все. Съежился, посинел. Это же не опасно, да? Что тут творится-то?
Друзья опускаются на пол.
Если б я только знала код Ника, я бы проткнула палец и писала бы кровью на полу. А впрочем, проткнуть надо кое-кого другого.
Я отгоняю страшные мысли и, спотыкаясь о тела, подползаю к друзьям. Ник трясется, задыхается и, кажется, скоро покроется трещинами.
– Не засыпай. Постарайся не засыпать, ладно? – прошу я.
– Н… Не могу.
– Можешь. Можешь! Ты все можешь!
– Глупая, глупая Шейра… – шипит он.
– Мы же команда?
Он гладит мой индикатор.
Я ловлю его кисть и стискиваю что есть мочи. Люди не умирают, когда за них так держатся. Ведь не умирают же?
– Ник, не засыпай. Умоляю.
– Все случится. Сегодня точно. – Он облизывает пересохшие губы.
– Ты… Ты не понимаешь, что говоришь. – Я поднимаюсь. – Дождись меня, хорошо? Я сейчас. Я быстро.
Но не успеваю я сделать и шагу, как между лопаток бьет вопрос Альбы:
– Ник? Ты назвала Матвея Ником?
О, этот голос… я не слышала его пятнадцать лет. И, скорее всего, больше не услышу.
– Поздравляю, – зло улыбаюсь я. – Ты теперь Утешитель.
В одной из палат я нахожу маму.
– Где флешки? – Я готова визжать, обнуляться, выдирать волосы, лишь бы она ответила. – В коробке?
Мама качает головой.
– А в лаборатории Ларса? Ты же не все выгребла?
– Все.
Нет. Это ложь. Очередной кошмар. Что, если я сплю и когда проснусь, мы с Ником и Альбой пойдем гулять? Втроем.
Мы всегда втроем.
Были.
Я возвращаюсь в коридор и окидываю взглядом месиво тел. Чем хуже сущности, лежащие здесь? Чего им не хватило, чтобы выжить? Мы совершили непростительную ошибку, а город не обнулил нас. Он тоже с браком.
Я падаю на колени.
Над Ником склонилась Альба. Она плачет. По-моему, кричит, но я не слышу. И отдала бы все, чтобы не видеть.
Скажи его имя, Альба. А потом скажи, кто его убил.
* * *Мерно пищат приборы. К индикатору прикреплен провод. Одеяло прижимает меня к кровати, прессует, как груду хлама. Мгла борется с робкими лучами, тени расплываются по полу кровавыми лужицами.
Я срываю с себя датчики. Приборы звякают и гаснут.
На ключицы давит маленький шарик. Талисман. Дом Эллы.
Мысли, дремавшие в пыли, кто-то полирует. Чистит, ставит на видные места и сбегает, обронив на прощание: «Любуйся».
Я жалею, что отключилась от приборов. В тишине слишком громко звучат воспоминания. Но это лучше, чем щелканье. Теперь звук клавиш будет убивать меня. Снова. Снова. И кто знает, на какой раз я не воскресну.
Я опираюсь на тумбочку и поднимаюсь. Касаюсь ступнями пола. Комната пляшет перед глазами.
Я спала вечность. Или и того больше. Тело ноет и, словно неразношенная обувь, тянется, трескается, натирает. Мне, наверное, стукнуло триста.
Проскальзываю в коридор. Над окном мерцает табличка: «Отделение Последних». Здесь пусто и пахнет спиртом.
Странно, но сегодня жарко. Я иду на лестничную площадку – там прохладнее. Хлопковая пижама пропитана потом. Еще немного – и я превращусь в курагу.
Лифт не работает. Не снуют Утешители. Не шумят больные.
Третий блок переварил всех.
В ушах по-прежнему щелкает клавиатура. И едкое «я сдала экзамен». Альба сошла с ума. Она устала бороться с демонами. Да и с собой – тоже. А я… я научилась ненавидеть кого-то, кроме себя.
Я провожу ладонью по железным перилам. Как ни странно, гематомы почти не болят. Как ни странно, я до сих пор существую. И чересчур хорошо соображаю, чтобы радоваться бодрости. Во сне кошмары обо мне забыли. А наяву – вспомнили.
Снимаю с шеи кулон. Ты здесь, дорогая? Твой код без брака?
По щеке течет слеза. Я всхлипываю и вытираю ее рукавом. Элла всегда будет рядом. Я подарила ей бессмертие. Интересно, она… рада? Рада, конечно, рада. Ей повезло.
А Нику – нет.
Он обещал ужин и чай. Хохотать – весь вечер. Быть вместе. Быть командой. А потом взял и отпустил.
Он не успел. За него успела Альба.
Раздаются шаги. Тихие. Спокойные. В нос бьет сигаретный дым. Я до боли выпрямляю спину, но не поворачиваюсь.
– Я долго спала?
– Сутки.
Утренние лучи сочатся через жалюзи и пробуют на вкус стены, лестницу, нас. Им горько, я точно знаю. Им очень горько.
– Чем все закончилось?
Рене опирается на перила. Я заставляю себя посмотреть на нее. Она пришла меня утешать, но лучше бы вколола какую-нибудь дрянь.
– Некоторых удалось записать. – Она закусывает губу. – Мы позвонили Ларсу. Он согласился проверить, чьи души целы, а чьи – нет. Потом… будем искать тела. Оболочек без душ не так уж и много…
– Некоторых? – перебиваю я.
Молчание.
В глазах двоится. Сущности заплатили за мое «нечаянно». Альба отомстила мне. Теперь она может по праву носить белую форму. По праву обнулять. И только жить – без права.
– Как ее накажут? – Я не называю имени – боюсь подавиться.
– Наверное, учет. Вам всем. – Рене затягивается и передергивает плечами. – А вот Оскару… Здесь сложнее.
– Она заслуживает более жестокого обращения.
– А ты?
Я вдыхаю сигаретный дым.
– То, чего заслуживаю я, погребено в старом мире.
– Ты несправедлива к себе.
«Перестань жить прошлым», – просил Ник. Но как перестать, если кроме прошлого у меня ничего нет?
– Есть и хорошие новости. – Рене стискивает перила. – Два человека уцелели. Две сущности. У нас получилось их излечить.
– Кто? – цепенею я.
– Марк и Вилли.
Вилли. Я рада за Эмили. Она всегда верила, в отличие от меня.
– Почему им… повезло?
– Твои родители работают над этим.
– Подождите, – моргаю я. – База данных Марка на сервере преступников. Его мы не удаляли.
– За хулиганство истории болезней не переносят, а недавний инцидент… Мы не успели. Как выяснилось, не зря. Будет кого обследовать. – Утешительница бросает сигарету в пепельницу, прикрученную к перилам. – Насчет вас, Последних… Ваши базы данных хранились на том же сервере. Но вы не сущности, вы сильнее. Поэтому выжили. У тебя появился шанс вылечиться, Шейра. Принимай карму, не нервничай. Для больных планемией форматирование пошло на пользу.
– Вы соображаете, что говорите? Не нервничать?
– Для начала вовремя пополняй запас, – выдыхает Рене. – Я не буду утешать. Если… если тебе сложно – держи. – Она протягивает мне флешку. – Это вирус, стирающий память. Иногда без прошлого легче быть смелой.
– Но оно ведь никуда не денется, верно? – вскидываю я брови. – Мне бы машину времени или что-то вроде того.
– Возьми, Шейра. Решишь выкинуть в реку – пожалуйста.
– Спасибо. – Помедлив, я прячу подарок в карман.
– И прости за… Ну, ты понимаешь. Они подозревали вас, но не успели докопаться до истины.
– Жаль.
Рене кивает и, не поднимая глаз, скрывается за дверью отделения. Я остаюсь на лестнице – думать о том, кто учил меня прощать, и о том, какой плохой ученицей я была.
Глава 25
Второй блок, палата, шаги в коридоре – все идет рябью, словно река, потревоженная камешком. В город нас увезли утром, когда
