– Не иначе один из вас и выпустил ту стрелу, – прошептал я.
Подтверждение своей догадке я получил секундой позже, когда заметил, что скелет держит в руке одну изогнутую палку или несколько, связанных на концах натянутой верёвкой.
Всё понятно. Лук.
Клацая, в поле зрения появился второй скелет. Я испугался за своё окно. А вдруг в него начнут стрелять? Но, к моему изумлению, скелеты посмотрели друг на друга, подняли луки и началась стрельба! При попадании скелет отбрасывало назад, он вспыхивал красным, затем стрелял в ответ.
– Ох, как мне нужен такой лук! – прошептал я.
У меня закружилась голова от перспективы завладеть оружием, убивающим издали.
– Пожалуйста, прикончите друг друга, чтобы я смог заграбастать такой поутру.
Тут же, словно чтобы поддразнить меня, бой скелетов закончился. Новоприбывший победил соперника, превратив его в клуб дыма. Я увидел лук, зависший над землёй там, где погиб скелет.
– Терпение, – напомнил я себе.
Увы, ничего не поделаешь, хотя лук всего в паре дюжин блоков от меня. Я оглянулся. В дальнем конце туннеля светлело, солнце светило в мою дверь.
– Теперь уже недолго, – заметил я, глядя на вожделенный приз.
Но тот, к моему полнейшему отчаянию, вдруг испарился.
– Нет, – жалобно захныкал я.
Увы, у объектов этого мира, видимо, конечное время жизни.
Тем утром я нашёл кое-что жизненно важное: я подтвердил, что моя теория насчёт тени верна. Я наблюдал за парой зомби: один на лугу, второй в лесу. Первый вспыхнул огнём, второй остался цел.
Пока горел зомби, я услышал странные щелчки над головой. Может, там, наверху, бежит или сгорает скелет? Может, мне повезёт, и я таки схвачу лук? Я подождал, пока стихнет «клик-клак», и заспешил по туннелю.
Я стонал и охал с каждым шагом вверх по крутому склону. Как и прошлым утром, я взобрался – и уставился в красные паучьи глаза.
– Ладно, – сказал я забредшему в день кошмару, – если я прав, то дневной свет делает тебя пассивным. А мне сейчас очень хочется быть правым.
За его раздутым телом что-то висело над землёй. Лук?
– Добрый паук, – осторожно шагая к чудовищу, увещал я. – Добрый гигантский плотоядный мутант.
Тварь не двигалась. Я сделал ещё шаг. Тварь отвернулась. А я прокрался мимо арахнида к заветному призу, ради которого в буквальном смысле рискнул жизнью.
Не лук, но кое-что чуть похуже. Древко из берёзы либо дуба и острый треугольный наконечник из чего-то вроде кремня. На конце – перья. Насколько я понимаю, они помогают стреле лететь прямо.
«Вот она, стрела, – подумал я. – Сейчас бы отыскать то, из чего её можно выпустить».
– Му-у-у, – позвали с луга.
– Смотри, что я нашёл! – крикнул я и показал стрелу. – А ещё я узнал много нового про ночных тварей!
Я и в самом деле немало узнал про влияние тени на монстров, про то, как скелеты нападали друг на друга, как никто и ничто не нападало, пока я был за стеклом. Но последнее породило во мне сомнения.
– Интересно, почему они не нападали? Из-за того, что не было запаха? Или из-за света?
– Му, – заметила корова и отправилась завтракать на зелёные квадраты.
– Так это свет? – не унимался я. – Не нападать из-за света логичнее, чем из-за отсутствия запаха.
Я вовремя взглянул на гору и увидел, как исчез паук.
– То есть, если солнечный свет убивает монстров, изгоняет их либо как-нибудь ещё избавляется от них, может ли менее сильный свет, например от моего факела, просто их отпугнуть?
– Му-у-у, – подтвердила корова, повернувшись ко мне чёрно-белым крупом.
– Я понимаю, – заверил я. – Способ выяснить только один.
Спустившись вниз по менее крутому, но всё равно неприятному для движения западному склону, я продолжил обсуждение своей задумки.
– А что, если я воткну факелы снаружи наблюдательного пункта и проверю?
Да, это план.
– Но для этого мне нужно больше факелов, а значит, больше угля.
Да, подготовка.
– А это значит, что я, прежде всего, должен запасти достаточно кирок и лопату-другую на случай, если попаду на землю или песок.
Да, я расставляю приоритеты.
– А это я уже могу.
Да, у меня богатая практика.
– Му-у, – потянула корова, напоминая мне о необходимости…
– Я знаю, – добавил я, горя желанием начать новое приключение. – Терпение.
Но оказалось, что не хватает мне как раз опыта и практики в горном деле. Кстати, когда долбишь камень ради минералов, оно действительно называется «горное дело»? Впрочем, как бы оно ни называлось, я в нём не сведущ.
Прежде всего, когда я начал копать наискосок и вглубь, то вскоре понял, что не включил в свои планы свет. Потому мне пришлось подниматься по длинному коридору-лестнице за факелом. Ох, моя несчастная щиколотка! А потом мне пришлось через каждые несколько блоков снимать факел и втыкать в другое место.
Продвигался я медленно и чуть не погиб. Я докопался до сплошной стены цвета светлого песка и потому назвал её камень «песчаником». Я выкопал блок – и сверху рухнул блок настоящего песка. Я взялся за лопату и убрал его, как и следующий за ним, и ещё один. А затем из пролома хлынула тёмно-синяя вода.
«Я прокопался к морю», – кляня себя за глупость, подумал я.
А следовало бы помнить, что остров – это подводная гора, и если копать под углом, неизбежно выйдешь к морю.
«К счастью, в этом мире странная вода», – с облегчением подумал я и вспомнил, как она не могла заполнить воронку от взрыва.
Если бы в моём мире я прокопался к морю, оно бы залило весь туннель и могло бы убить меня. В лучшем случае, все мои труды пошли бы прахом.
– Понимаю, сам напросился, – заметил я и принялся долбить в противоположном направлении. – По крайней мере мне
