На этом месте монолога отвернулись все животные.
– И как подходяще, причём во многих отношениях, – сказал я животным. – Если выложить все буквы на землю, можно собрать из них блок, а из блоков сделан весь мир.
Я выдержал паузу, чтобы эта мудрость проникла в мозг слушателей. Судя по звукам жевания, животные настолько же восхитились мной, насколько я – собой.
– Это Путь Куба, идеальная философия моего нового проекта, – раскинув руки и прохаживаясь среди животных, вещал я.
– Бе-е-е, – указала Облачко.
– Нет, это не новый дом, – сказал я бледной подруге. – Сначала нужно разделаться с причиной, по которой погиб первый.
Я посмотрел на выжженные, залитые водопадом руины на горе и спросил:
– Как давно я понял, что свет факелов не даёт рождаться монстрам? Сколько раз я планировал осветить весь остров? Но я так и не сделал задуманного, потому что отвлекался на другие проекты. И, честно говоря, хлопотать с факелами было так скучно. И посмотрите, какую я заплатил цену. Больше этого не повторится. Разрушивший дом крипер преподал мне ещё один бесценный жизненный урок: не…
Я обернулся и увидел, что мои друзья ушли на середину луга.
– Никогда не откладывать скучные, но необходимые дела! – прокричал я им вслед.
В общем я радостно взялся за работу по освещению острова, использовал весь мой уголь и большую часть дерева, чтобы покрыть факелами землю. Я устанавливал их на деревьях, траве, пляжах, даже посреди лагуны на каменной колонне. Не упустил ни одной тени.
Да, помню, я пообещал оставить остров таким, каким его нашёл, но если бы я не обезопасил его от монстров, сражаясь с ними, я мог бы разнести остров на кусочки. Иногда приходится идти на компромисс с идеалом, чтобы сохранить его.
И это к счастью.
– Ни одного монстра, – сказал я Му, стоя в полночь на лугу и глядя на то, как свет факелов мешается со звёздным. – Ни в одном уголке острова не возникла никакая гадость.
Му добродушно согласилась. Я наблюдал за медленным, упорным движением звёзд на запад. Эх, смотреть бы на них и смотреть, хоть до утра. Обуянный этой мыслью, я сказал:
– А по сути, зачем мне дом?
Я представил кровать на вершине горы, а вместо потолка – звёздное небо. Остров безопасен, климат мягкий. Зачем крыша над головой?
Именно в этот момент – случается же такое – начало дождить. И не лёгкой россыпью, временами приходившей на остров. Явилась полноразмерная гроза. От грома дрожала земля, с треском били белые молнии.
– Вот затем и крыша, – поведал я Му, когда мы спрятались под дерево.
При одной мысли об ударе молнии я задрожал от страха. Пусть звёзды и небесной красоты, спать лучше под крышей.
И на этот раз не под деревянной. Всё строение должно быть огнеупорное. Помните сказку о трёх поросятах? Я помню – вплоть до того, как поросёнок укладывал кирпичи.
Уверяю вас, материалы могут быть стильными. Кирпичи оказались такими же прочными, как каменные блоки, и выглядели гораздо красивее.
Я выкопал всю глину из подводных ям в лагуне, но когда вынул её, заменил песком и вернул верхний слой на место, чтобы восстановить естественную красоту. А глины хватило на кирпичи для уютного коттеджа.
Думаю, мне не стоит описывать вам, как выглядит коттедж. Хотя прошло много времени, оригинальное строение могли переместить или вам в руки попали не мои записки, оставшиеся на острове, а сделанная кем-то копия. Но будем считать, что мои записки на прежнем месте и вы видели небольшое подковообразное строение, повторяющее естественную форму острова. Полагаю, вы видели и кухню с мастерскими в разных крыльях дома на первом этаже и спальню с кладовыми на втором, железную парадную дверь и два люка в каждом крыле для вентиляции и забранные железными решётками окна с северной и южной стороны каждого этажа. Ведь я говорил, что бриз – это здорово.
Посмотрев дом, вы наверняка заметили, что я научился делать цветочные горшки из глины (такой стоит у моей кровати) и стенд для брони в шкафу – а также блоки цветного стекла для потолка и тонкие, элегантные оконные рамы.
Но, что самое важное, вы увидели рисунки.
Они появились, когда я занимался новой спальней. Я подумал, что уже не использую горючую шерсть для ковра – так почему не поэкспериментировать, не попробовать что-нибудь ещё?
Эксперимент пошёл – и я обнаружил, что смесь палок и шерсти дала мне полотно, натянутое на деревянную рамку. А когда я схватил его, начались настоящие странности. Опыт мне подсказывал, что место полотна – на стене. Я повесил его на голые кирпичи, и поверхность вдруг заполнилась яркими разноцветными мини-блоками! Я в ошеломлении отшатнулся, отступил на шаг – и отчётливо увидел рисунок.
На нём был человек, очевидно из моего прежнего мира, высокий, с округлыми очертаниями, в чёрной одежде и с рыжими волосами, стоящий на вершине горы и осматривающий заснеженный пейзаж.
– Ого! – выдохнул я, поражённый.
Это совсем другой уровень ремесла – не простые базовые вещи вроде кирки и кровати. Ясный, отчётливый, уникальный образ.
– Но как этот мир решает, чем заполнить полотно? – подумал я вслух.
Я снял картину со стены, чтобы лучше рассмотреть. Но образ исчез. Я вернул картину на место – и возникло совершенно иное изображение. Рамка изменила форму, а на полотне появились две чёрно-белые фигуры, тянущиеся друг к другу.
– Что? – прошептал я и опять снял картину.
На третий раз рамка сохранила форму, но на полотне появился вполне узнаваемый крипер. И тогда у меня родилась теория: а что, если образы выбирает не мир, а я сам? Первые два образа были из моего мира. Точнее, первая картина, человек на горе, была на обложке книги, когда-то прочитанной мною, – что-то о человеке, создавшем монстра. Может, этот мир читает мои воспоминания? И картина – ключ к разгадке, кем я был раньше?
Я оставил на картине крипер, как напоминание
