Шарахнув кулаками по столу, я схватил плащ и поспешил на выход.
Заоблачная земля. Фертран
Яна Брайл
Мы летели в глухой облачности, ориентируясь лишь по компасу, указывающему на юго-восток. Мадина отлеживалась в трюме. Заметив мою тревогу, она рассмеялась и пообещала не помирать до прибытия в Заоблачную.
Под крылом из тумана выступил освещенный фонарями Фертран. В нескольких километрах к югу школьная крепость светила в небо лучами прожекторов. Почти дома! По телу прошла дрожь, нестерпимо болели виски. Энергию приходилось тянуть по капле. Я размяла окоченевшие пальцы. Вместе с силой уходило и тепло. Пришла пора включать огни и снижаться. Ёз скорее всего спал и завтра придушит меня за стыковку без разрешения. Ну да и шел бы он куда подальше!
Я пролетела над заливом и погасила скорость. Боевой дирижабль послушно реагировал на мои команды, и если бы не обстоятельства, то полет доставил бы истинное удовольствие.
«Причальная мачта, есть кто на связи?» — без особой надежды спросила я у пустоты…
И с удивлением услышала недовольный голос старика:
«Брайл, площадка номер два! Чего плетешься как черепаха? Вас ждут уже третий час!»
«И я рада вас слышать, мастер…»
Сотня метров до цели, от мороза уже зуб на зуб не попадал, в горло потихоньку стекала кровь. Под крылом в опасной близости проплыли смотровые башни. Красные дежурные огни подсвечивали второй ярус. Ба… Какие люди нас встречают. А я, как всегда, в неприглядном виде: комбинезон в дырах, бледная, в царапинах и трясусь от магического истощения. Кроме злющего Гарса на площадке находились Ёз и леди Джениз. Когда «Горный орел» замер перед сваей, я зафиксировала аппарат и помчалась в трюм за наставницей. Ну и вид у нее. Шатается, едва на ногах стоит…
По палубе протопали ботинки. Люк распахнулся, и разрисованная ладонь сомкнулась на моем запястье. Рывком Гарс вытянул меня наверх, леди Джениз помогла выбраться Мадине. Ну и хватка! Как бы синяков не осталось! На бородатое лицо падала тень, но я нутром чуяла — прямо сейчас он ни с кем церемониться не станет. Испепеляющий взгляд впился в леди Филис.
— Дорогая! — обеспокоенно воскликнула Рина Джениз. — Ты ранена?!
— Ерунда…
И миледи повалилась на подругу, но ее болезненный вид магистра не остановил.
— Лезвие в плечо — ничтожная плата за вашу беспринципную халатность. — Ой, моя бедная рука! — Жаль, что для Бурека осталась работа.
— Мечтайте дальше, лорд Гарс. Кто-то ведь должен выполнять ваши обязанности. Раньше этим занимался Дастин, теперь мне приходится.
Его пальцы раскалились.
— Боги, Мадина! Ты не вытащила его?! — ахнула леди Джениз. — Срочно в лазарет!
— Чего вы добиваетесь? — пугающе спокойно поинтересовался магистр, и от не свойственной ему сдержанности веяло уфозой. — Неужели непонятно? Вы никогда не будете расследовать пропажу своего мужа.
Боевая магиня усмехнулась:
— Не пытайтесь задеть меня. Он мертв, и я об этом прекрасно знаю. Вот только, как и прежде, кто-то должен действовать в интересах империи, пока вы торчите тут в глуши и упиваетесь своим превосходством над недоученными студентами! Зачем вызволять наших магов из плена? Зачем ловить шпионов Хкина? Вы! — Рина тянула упирающуюся коллегу к пандусу. — Вы мизинца его не стоите! Дастин лез в самое пекло, чтобы такие, как вы, могли и дальше делать что заблагорассудится! Сидя в кабинете, вести сверхважные расследования или бросать все дела и исчезать на полгода в неизвестном направлении! И отпустите уже мою ученицу! У вас нет права издеваться над ней!
Серые глаза сузились, с магистра скатывались волны лютой неприязни.
— Ошибаетесь. Я побеседую с вами обеими. Отдельно. За свои действия придется ответить. Вам не избежать повторной психиатрической экспертизы, и на этот раз я добьюсь вашего отстранения от преподавания!
— Ха-ха! Не терпится отделаться от меня? Не нравится, что я маячу тенью вашего прошлого? Досадно вспоминать, как не хватило таланта стать таким же, как он? Вечно второй! Бездарный руководитель, безответственный агент! Сила и брат — наследник трона — вот и все достижения!
Брат — наследника трона?! Так что же получается?.. Лорд Гарс — брат императора?! О боги… Я пораженно покосилась на его закаменевший профиль.
— Не волнуйтесь, теперь вам не с кем состязаться! Только честнее было бы, если бы на том «Ветерке» сдохли вы!
На этой фразе леди Джениз со всей силы дернула Мадину на стыковочную площадку. И очень вовремя, наставницу откровенно несло, еще немного, и лорд, наверное, ударил бы ее.
— Мерзавка. Бешеная тварь, — тихо прошипел он, провожая невидящим взглядом удаляющуюся парочку.
Накатила слабость. Мало того что в висках стучало, а тело окоченело от холода, так еще и на душе тошнотворно от повисшей в воздухе ненависти. Хотелось моргнуть, оказаться в своей постельке в общежитии и забыть обо всем, как о страшном сне… Но я стояла на палубе «Горного орла», не чувствуя своего запястья, а рядом находился человек-вулкан, доведенный до крайней степени ярости, готовый взорваться в любую секунду. Страшно? Несомненно. Вот только при всем этом мне вдруг стало абсолютно ясно — пока он рядом, я в полнейшей безопасности. Чувство это было непривычным и оттого волнительным.
Лорд резко развернулся, ощупал мои плечи, талию, повертел, будто куклу, и осмотрел драный комбинезон. Мои щеки запылали.
— Нет… нет… — Голос дрогнул, я наконец догадалась, что он делал. — Со мной все в порядке.
Гарс не остановился, покрутил мой подбородок, бесцеремонно провел пальцем по губам и, увидев кровь, выругался.
Я не дергалась, пока он тащил меня по лестнице, мимо дежурных и через стадион. Если магистр в бешенстве, лучше ему не перечить. Но когда мы прошли мимо общежития, все же рискнула подать голос:
— Куда вы ведете меня, милорд?
— В мой кабинет. Расскажешь все.
Сил спорить не осталось, удалось выдавить лишь жалобное:
— Может, завтра? Сейчас уже ночь…
— Да ты что?! — прошипел маг в ответ. — Нет уж. Сегодня!
Врата учебного замка открылись, холл был ярко освещен. Перед глазами мелькали пустые пролеты, коридоры… лорд бесцеремонно впихнул меня в учительскую. Щелчок пальцев снял с двери защиту, и внутри тут же вспыхнули тусклые светильники. Хорошо хоть мою несчастную руку отпустили.
Он скинул теплый плащ с плеч и указал на кресло у стола:
— Располагайся.
И я послушно свалилась в него, ибо ноги уже не держали. Гарс в очередной раз выругался и метнулся к тумбочке. Некоторое время передо мной маячила обтянутая рубашкой широкая спина, но вот он развернулся, в его руках блестела бутылка с темным пойлом.
— Ничего другого нет. — Неизвестная коричневая жидкость лилась в поставленный передо мной стакан.
Наверное, это был коньяк, я не разобрала, просто выпила залпом, морщась от разгоравшегося в
