Но в тот миг демоны решили посмеяться надо мной — за спиной щелкнул замок, послышались быстрые шаги. Неупокоенных на архипелаге я испугалась меньше! Сработал инстинкт. Ноги сами сорвались на бег, я выскочила на этаж, молясь, чтобы неизвестный преподаватель меня не заметил. Замерев у стены, прислушалась… Вроде тихо… Слава богам. Интересно, кто это был? Директор? Или его жена? Леди Джениз или Киделика? Проскользнув на лестницу, скорее побежала вниз.
— Вставай! Вставай, дорогая! — раздался над ухом требовательный голос Хельги.
Вздрогнув, я открыла глаза. После возвращения из кабинета магистра мне даже удалось задремать.
— Вставай, Яна! Сейчас начнется тренировка с леди Джениз! Да что с тобой такое?
Пришлось подождать, пока зрение восстановится. Бывшая актриса уже отскочила от меня и теперь носилась вокруг, собирая раскиданные тетрадки в сумку.
— Когда ты пришла? Я не спала до трех!
Ее встревоженный вид насторожил меня.
— Зачем тебе все эти конспекты? Я что-то пропустила?
Хельга резко развернулась и бросила на меня укоризненный взгляд:
— Именно! Пока ты резвилась с Филис, тетя Хельга творила великие дела! В первые три дня зимы у нас зачеты. А я… Ничегошеньки не могу запомнить! О боги! Почему я такая тупая? Леди Павс надиктовала тетрадку конспектов по военным дирижаблям… — Подруга на миг замерла и умоляюще уставилась на меня: — Яночка, дорогая, солнышко, ты же объяснишь мне разницу между «Вершителем» и «Дредноутом»? Я никак не соображу!
Что-то и я никак не соображу… Начало следующего месяца… Где наш календарь? Сонливость в один миг слетела с меня, накатила паника.
— Что? Что ты такое говоришь?! Первый день? Ты… Ты в своем уме?! Это же на следующей неделе! О демоны…
Подруга нахмурилась:
— Конечно! Ведь в следующую пятницу мы летим в Берг! Помнишь? Пассажирский рейс. Как ты собираешься его выполнять, если не закроешь зачеты? Яна, не пугай меня так. Если ты не готова…
Выпрыгнув из постели, я пронеслась к шкафу.
— Конечно, не готова! Когда мне было готовиться? Дожили! Ты упрекаешь меня, что я усердно не занимаюсь…
Где спортивная рубашка?!
— Какие зачеты ты нам организовала?
Бывшая актриса недоуменно пожала плечами.
— Сначала леди Павс, потом Ёз, а последний — у лорда Гарса, разумеется… Кстати, Джон уже сдал деструкцию.
Сердце пропустило удар, я замерла. Магистр. Ночью мы общались иначе, чем полагается беседовать преподавателю и студентке. Видно, хороший оказался коньячок… Впервые в обществе лорда было комфортно. Только внезапная оттепель в наших отношениях никак не поможет мне на зачете!
Деструкция… Блокировать заклинания удавалось через раз. Вот если бы овладеть тонким видением, тогда можно будет разглядеть схему и сразу определить ее слабые места. Впрочем, благодарение богам, дела с этой дисциплиной обстояли лучше, чем с механикой Ёза…
Наконец-то! Вот она. Теперь бегом в душ.
— Чему ты удивляешься? — фыркнула я на ходу. — Забыла, чей он ученик? Хель, а где Ингрид?
— Куда-то ушла. Я предложила ей отправиться с нами в рейс, но она идет на Темную ночь. Ты не в курсе с кем?
— В курсе! Если думаешь, что с Рихтером, то сильно ошибаешься. Она пойдет с твоим бывшим. С Рафом.
— С Рафом?! — Из комнаты донесся смешок. — А наша баронесска умнеет! Я ждала, когда она перестанет изображать монашку и пойдет на свидание хоть с кем-то! А тут сразу Раф!
— Не вредничай! Он хороший парень, а Ингрид действительно нужно выкинуть Рихтера из головы. Сколько можно ходить с постной миной?
— Дорогая, не будь наивной дурой! Если бы она хотела позабыть его, то полетела бы с нами. Ингрид идет туда с Надлером, чтобы насолить Бэлу.
Я не стала спорить. Можно ли принять душ за минуту? Можно! Что я и сделала. Стянув волосы в небрежный хвост, нацепила спортивный костюм и помчалась за теплым плащом. Все мысли о баронессе вылетели из головы, надо придумать способ быстро выучить механику, а юная подруга сама как-нибудь разберется в любовных делах… Хельга нетерпеливо топталась у порога.
— Кстати, не спросила, как прошла твоя практика по управлению погодой?
Как, как… Сказала бы я, как, но времени на болтовню не осталось.
— Нормально. Идем скорее!
Густая облачность скрыла горные вершины. За ночь стадион замело снегом, а караульный помост покрылся наледью. Леди Джениз обвела шеренгу внимательным взглядом и сдержанно улыбнулась:
— Третий курс, как видите, становится холоднее, поэтому больше никаких пассивных практик. Мне не нужны жалобы мастера Бурека на повальную простуду. Разнообразить тренировки помог господин Киделика, любезно уступив мне свою полосу препятствий. И сегодня вы попробуете пройти ее вслепую. До финиша доберутся только овладевшие тонким видением.
Насыпанный вал, трамплин, ров и подвешенные на высоте сетки с турниками находились на другом конце тренировочного поля. Расположение преград никто из студентов даже не пытался запомнить — оно менялось еженедельно.
— Миледи! — послышался возмущенный голос Тони. — Но мы же свернем себе шею! Это опасно!
На самом деле прикажи Киделика или Гарс нацепить повязки на глаза и ползти через барьеры в ров с грязью, никто бы не вякнул, но леди Джениз — она другая, ее можно и поуговаривать… В зеленых глазах мелькнула ирония, преподавательница легко разгадала его маневр.
— Вы знаете, как обучают ментальных магов в Школе боевой магии, мистер Тайлер? Их заставляют ходить по узкой доске над ямой с кольями, обычно нескольких занятий хватает, чтобы освоить то, чему вы учитесь уже третий месяц.
— Но у них же предрасположенность! — капризно протянула графиня Шармер.
Леди Джениз согласно кивнула:
— Именно поэтому у вас всего лишь полоса препятствий. Кстати, кто-нибудь уже готов похвастаться успехами по моему предмету?
Студенты принялись переглядываться.
— Поздравляю, мистер Лиммер. Значит, занятие закончится для вас раньше обычного. Надеваем повязки, так и быть, доведу вас до стартовой черты.
Отвратительная получилась тренировка. Как только черная лента отсекла дневной свет, жутко захотелось спать, но надо было куда-то идти, не спотыкаться и не сталкиваться с однокурсниками. Не сталкиваться оказалось невозможно. Венерти отдавил мне ногу, Алекс едва не скинул в ров. Со всех сторон доносились восклицания и недостойная аристократов нецензурная брань. Спасибо преподавателям, набрались за время учебы…
Опустившись на колени, я обползла опасную яму, на ощупь добралась до натянутой над самой землей сетки и долго раздумывала, лезть под ней или по ней. Лежать на снегу было холодно, и я выбрала второй вариант, как выяснилось, верный, — впереди нашлась веревочная лестница. Пришлось карабкаться наверх, внимательно проверяя, за что хватаются пальцы и куда встает ботинок.
