— Нет проблем, — аккуратненько отодвинулась я, чтобы и расстояние увеличить до приличного, и не обидеть ненароком. — Я пока еще в здравом уме, чтобы в одиночку сунуться к доор-кану. К любому реликту.
— Не поймите неправильно. — Рука преподавателя в дружеском жесте легла на мое плечо повыше локтя. — У вас определенно есть потенциал природника. И внушительный! Но прежде его нужно развивать. Вы вполне способны сделать это самостоятельно, а я готов помочь.
Улыбка магистра стала еще ослепительней.
— Спасибо, мне никто раньше не говорил об этом. — Я несколько смутилась и пояснила: — Ну, что у меня есть еще какие-то способности, кроме тех, что касаются ипостаси.
— Уверен, при должном усилии вы легко разовьете и освоите эту направленность дара. Подумайте только, какие перспективы перед вами откроются!
Я замерла, осознавая. Это же намного больше того, о чем я могла бы даже мечтать! Не пришлось бы вызывать природника, чтобы привести в порядок дом-дерево. Да что там привести в порядок? Я бы и новый смогла самостоятельно вырастить — это же колоссальная экономия средств! Ой! К тому же я могла бы оказывать услуги в Сатор-Ано, а город платил бы мне жалованье!
Кажется, все мысли отразились у меня на лице, потому что преподаватель не выдержал и по-доброму рассмеялся.
— Вижу, осознали! Надумаете — приходите, обсудим дополнительные занятия. — Он понизил голос и пояснил, будто извиняясь: — Официально я не имею права давать частные уроки, но всегда рад помочь тем, кто нуждается. Так что заниматься придется в моей комнате.
Отсалютовав на прощанье, Рохан Шинн ушел, оставив меня в легком недоумении. С одной стороны, я, конечно, ошарашена новостью и приятно польщена его желанием помочь, но… Но, убей меня реликт, как-то все это слишком подозрительно.
— Эй, Халли!
Ко мне бежал Кай. Похоже, он не рискнул среди бела дня на видном месте переходить тенями.
— Привет! Надеюсь, ты с хорошими новостями?
— А то! Держи свои новости, второй день с собой таскаю, так и потратить недолго.
В мой карман перекочевало несколько монет — даже больше, чем я рассчитывала.
— Ну как?
— Заказчики просили передать — сырье отличное. Если раздобудешь еще, возьмут все и по тройной цене.
От радости чуть не задохнулась, когда представила кругленькую сумму, которую выручу за целый мешок розового мха. Осталось только придумать, когда и как выбраться за периметр.
— Заметано! Но сроки пока не назову.
— Не вопрос, покупатели готовы ждать, сколько потребуется.
Я не удержалась и полюбопытствовала:
— Скажешь, что они все-таки из него готовят?
— Не знаю. Но ничего противозаконного — это точно.
— Надеюсь.
— Халли, я не стал бы тебе врать! Ладно, бывай. Если что, знаешь, где меня найти.
— Угу.
На этот раз Кай не заморачивался, просто прошел чуть дальше за угол зверинца и, осмотревшись, исчез, а я поспешила на пару по концентрации энергии.
ГЛАВА 8
Вторая и третья пары прошли без особых приключений, не считая, что после болезни мои способности к аккумулированию энергии несколько ослабли. К счастью, преподаватели отнеслись с пониманием и не мучили больше положенного.
Три практических занятия подряд сильно вымотали, и пропускать обед я была не намерена. Голод победил малодушие, одолевшее от мысли, что в столовой можно легко напороться на Риана Глода. Или на Райда Эллэ. Или на Рохана Шинна…
Ну и лесные бесы с ними со всеми! Мне нужно поесть, до того ни с кем даже разговаривать не собираюсь.
В столовой было людно и шумно, к тому же пришлось постоять в очереди на раздаче. С нагруженным под завязку подносом повернулась к переполненному залу и задумалась, решая, где пристроиться. Постоянного места у меня не имелось, как-то привыкла садиться, где придется, быстро есть и бежать, но сейчас абсолютно все столики оказались занятыми.
— Чего встала? Уснула, что ли?
Две сияющие в компании парней-теневиков прошли мимо, нарочно толкнув под локоть, и я едва не уронила поднос от неожиданности. Перехватила, да как-то неудачно. Переступила, теряя равновесие, и почти попрощалась со своей порцией — тарелкой куриного супа, двумя стаканами компота, гуляшом из говядины с овощами… Вдруг кто-то весьма своевременно придержал поднос за край.
— Спаси… бо, — вскинула я глаза на подоспевшего вовремя спасителя моего обеда, и жаром обдало.
Передо мной стоял Райд Эллэ.
— Давай помогу. — Оборотник попытался забрать поднос из моих рук.
— Как-нибудь справлюсь.
Потянула к себе, но тот не отдавал. Надо ли говорить, что в столовой сразу стало намного тише, а все взгляды моментально устремились в нашу сторону.
— Халли, прости, пожалуйста, за представление, что я устроил. — Райд смотрел в глаза и, кажется, говорил серьезно. — Если согласишься со мной пообедать, я все объясню.
И это тоже услышали все! Теперь можно в лепешку расшибиться, доказывая, что между нами совсем ничего нет, никто не поверит. Но вместо того чтобы поддеть его вопросом: «Какое именно представление?» — я стояла и пялилась.
— Мм… Простите, можно пройти? — раздался сбоку чей-то голос.
Мы не сговариваясь подвинулись в одну и ту же сторону, продолжая цепляться за злосчастный поднос.
— Пожалуйста, — уговаривал меня Эллэ. — Уверен, нам есть что обсудить.
Великая Мать, переверни всю Чащу! Красавчик Райд Эллэ о чем-то меня просит! Держите крепче, не то в обморок свалюсь! Надо только встать так, чтобы ему было удобнее ловить меня. Ну а что? Поднос же поймал. А я поймала себя на том, что не отрываясь пялюсь на его губы, и мгновенно покраснела.
Халли, остынь! Просто тот поцелуй — это самое чувственное, что случилось за всю твою жизнь. К тому же ты оборотница с обостренными ощущениями и звериной бескомпромиссностью в отношениях. Отсюда и логичное желание повторить приятный опыт.
Только вот никакие околонаучные выкладки и доводы здравого смысла не помогали справиться с реакцией тела на этого конкретного индивидуума.
