Гофф потер виски. Кажется, ему нездоровилось. Или же мы успели утомить преподавателя?
— Студентка Тон, резюмируйте сказанное, — махнул он и отошел, усаживаясь на стул.
— Пример говорит о том, что подобное стечение обстоятельств все же возможно было предусмотреть и нивелировать негативный эффект. Полному прогнозированию ни одно исключение не поддается, поэтому, совершая любое магическое действие, необходимо подстраховываться, — закончила девушка.
Я так и не поняла, остался ли магистр доволен ее ответом на этот раз или нет. Уж больно неопределенно махнул рукой. Затем назвали еще с десяток примеров, половина из которых относилась, скорее, к досадным оплошностям и безалаберности.
— Однажды я выращивал дендробиум нобиле, ну… орхидея такая, — пояснил тощий природник Магастус Никс. — Маме на день рождения. Хотел, чтобы она стала как можно крупнее, и стимулировал вливанием энергии по рассчитанному графику. Не буду утомлять подробностями… кхм… В общем, она выросла размером с собаку и попыталась меня съесть. Возможно, всему виной рой, который в то же время атаковал наш городок, или я сам неверно рассчитал дозу подпитки… Я так и не смог найти причины, потому что хищника уничтожил отец.
— Дос-статочно, — кивнул магистр. — Теперь поговорим о длительных исключениях. Обычно они наиболее заметны и имеют свойство сохраняться во времени. Дитрикс?
— Способность управлять разными видами энергии, — привел пример длительного исключения симпатичный короткостриженый сияющий с последнего ряда.
— Уточните.
— Лорд Вердерион Аллакири одновременно друид и теневик.
Гофф поморщился. Видимо, этот ответ успел набить оскомину.
— Верно. Амората?
— Культисты, — хмуро протянул меланхоличный теневик, нехотя отодрав зад от сиденья. — Магия крови не поддается объяснению.
Вот уж не поспоришь. Похоже, даже Гофф остался доволен.
— Кхарн?
Дикт поднялся хмурясь. Похоже, не успел ничего толком придумать.
— Может, если ипостась у оборотника нехищная? — Он неуверенно поскреб в затылке. — Деваться все равно некуда, и никак ее не изменишь.
— Верно, — кивнул магистр. — Такое тоже встречается, к счастью, редко.
— Эрпи?
Вздрогнула, хотя и ожидала, что меня рано или поздно спросят. Как назло, на ум ничего не шло, кроме…
— Синдром истинной пары, — произнесла вслух, и будто жаром обдало.
Мамочки! Вдруг это правда, несмотря на все, что пишут в учебниках?
— Не уверен, что пример подходящий. Существование СИП так и не доказано. Хотя известны случаи, когда оборотники приобретают новые способности под влиянием чувств и отношений. Может, у вас найдется еще один пример?
— Тогда… Пусть будет вторая ипостась.
— Годится! Кстати, отличный пример, — неожиданно похвалил Нарэм Гофф. — До сих пор невозможно воспроизвести обстоятельства, способные вызвать появление второй формы зверя у друида-оборотника. Известно только, что чаще это негативный, травматичный для психики опыт или тяжелые испытания, связанные с угрозой для жизни и непременное наличие высокого потенциала. Лет двадцать назад среди молодежи прокатилась волна самоубийств. Юные оборотники, изучив сомнительный труд одного умника, гибли в Чаще, пытаясь искусственным образом вызвать в себе вторую ипостась, но, видимо, тут все зависит только от воли Великой Матери.
Да уж. Не поспоришь, иначе мы с лордом Эллэ уже точно заимели бы такую.
Одно воспоминание об оборотнике прокатилось по организму электрической волной. Не выдержав, позвала мысленно:
«Райд!»
Ответа не последовало, но вдруг окутало неожиданно ласковое тепло, будто меня заключили в нежнейшие объятия. Даже нудно ноющий живот прошел. Зажмурилась, целиком погружаясь в необычное и безумно приятное ощущение, и, лишь когда оно начало ослабевать, нехотя открыла глаза. Что это было?
— Что это было? — в унисон моим мыслям повторила Ким, с удивленно веселым выражением заглядывая мне в лицо.
— А?
— Пришлось позвать тебя дважды, а ты только жмурилась и улыбалась. И вид такой… Думала, замурлычешь, как кошка.
— Не обращай внимания, — отмахнулась, не в силах прогнать довольное выражение с собственной моськи.
Помог извечно постный вид преподавателя. К счастью, тот не обращал на нас никакого внимания, увлеченный процессом показательного глумления над одним из теневиков. Гофф никому не делал поблажек, всем доставалось одинаково. Вот и славненько, а то у него талант замечать то, что не следует, и подлавливать студентов, когда те не ожидают. Темные глаза магистра тотчас зыркнули в мою сторону, но я уже успела стереть блаженную улыбку и изобразить внимательно-заинтересованное выражение на физиономии. Пронесло.
Последней парой в расписании шла флорафауна. Я бодро шагала по коридору вместе с друзьями, когда вдруг резко затормозила. Бесы! Я же совершенно не подумала о Шинне!
— Ты чего? — обернулся Дикт.
— Что-то забыла? — поинтересовалась Малина.
— Н-нет. А магистр Лард, случайно, не вернулся?
— Верну-у-улся. — Оборотница сморщилась так, будто разжевала неспелый плод фейхоа. — Век бы его не видеть.
Я же не удержалась от вздоха облегчения.
— Странная ты, Эрпи. Неужели рада? А Шинн, между прочим, к тебе был внимателен.
— Угу, — кивнула я. — Даже слишком.
С содроганием вспомнила сцену у загона.
— Халли! — окликнули сзади.
Резко повернулась и уставилась на необычайно взволнованного Риана Глода. Он стоял всего в паре шагов от меня.
— Халли… — выдохнул оборотник с облегчением и, подхватив на руки, заключил в объятия, уткнувшись носом куда-то в шею.
На мгновение я опешила. Не подозревала, что кто-то здесь настолько будет рад моей скромной персоне. И тем более, что этот кто-то — Риан Глод.
— Немедленно поставь меня! — прошипела сквозь зубы.
— Пра-а-аходим! Не та-а-алпимся! Не на что тут смотреть! Давайте-давайте!
С кривой ухмылочкой, придающей ему вид отпетого мерзавца, Суф Змей принялся разгонять притормозивших было любопытствующих. Может, кто-то его и не послушался бы, но следом молчаливой горой вышагивал Буилто, и студенты, мгновенно теряя интерес, спешили по делам — перерыв перед последним занятием был не таким длинным, как хотелось.
Меня наконец отпустили. Я поспешно оправила юбку под масленым взглядом ростовщика. Вот вечно парни умудряются все испортить!
— Глод, что-то ты чувствительный какой-то стал, — съязвила в отместку. — Думала, расплачешься.
Вся робость по отношению к нему как-то прошла сама собой. Я вообще иначе стала воспринимать действительность после нашего с Райдом «путешествия».
