— Я помогу понять, было ли воздействие, и уберу последствия. Проверка, конечно, отнимет время, но с каждым разом мне удается это легче и быстрее.
— Халли. — Райд взял мои руки в свои, поднес к губам и проговорил куда-то в пальцы. — Ты мое сокровище, но слишком опасна для них, и теперь я боюсь за тебя еще больше. За этим ты и понадобилась Кхамлэ?
— Кажется, нет. Он сказал, я прирожденный маг крови. — Говоря это, понизила голос, со смесью тревоги и страха взглянув на любимого. — Сказал, что я должна рожать таких же…
Пока говорила, не заметила, как сильно сжала руки Райда в своих. Замолчала, чувствуя, как дрожу.
— Волчонок, любимая, мне не важно, кто ты. У тебя светлая душа и доброе сердце. Даже такой дар ты сумела обратить во благо. Ничего не бойся, тебя никто не тронет. Даю слово.
Мой лорд Эллэ потянулся и поцеловал меня. Легко подняв, пересадил к себе на колени, пряча от мира в объятиях. Принялся гладить по волосам, плечам, спине. А я уткнулась носом куда-то ему в грудь, вдыхая родной теплый запах и точно оттаивая где-то глубоко внутри.
Образовалась пауза, но у меня тоже были вопросы.
— Как тебе удалось выстоять против Кхамлэ? Я… Я больше не чувствовала тебя, думала, что жизнь кончилась…
Проглотила окончание фразы, тяжко было даже вспоминать кошмарные минуты, когда полагала, что Райда больше нет, не то что говорить об этом вслух.
— Твое лечение возымело побочный эффект. На меня магия крови больше не действует, случайно узнал об этом в одном из рейдов, вот и решил провернуть обман с Кхамлэ.
— Не делай так больше! Не смей рисковать из-за меня жизнью!
Ударила легонько кулаками в мощную грудь, и меня незамедлительно поцеловали. Нас прервали вежливым покашливанием. Прежде чем Вердерион Норанг вошел на кухню, я хотела было соскочить с колен любимого, но он не дал. Крепче обхватив за талию, удержал на месте.
— Я все понимаю, но нам пора. Информация подтвердилась. Во дворце что-то произошло… Райд, похоже, в этом замешан твой отец.
— Что?! — Зажав мне уши, как будто это хоть как-то помогло, любимый грязно выругался. — Халли, останешься здесь.
— Я иду с вами! — Прежде чем мне возразили, привела доводы: — Я могу определить, под внушением ли тот или иной человек и не маг ли крови он?
Мужчины переглянулись.
— Хорошо, — дал добро принц Норанг. — Райд, твоя невеста и правда может оказать неоценимую помощь.
Любимый скрипнул зубами.
— Головой за нее отвечаешь!
— Мог бы и не говорить, — усмехнулся Верд.
— Халли, слушаешься беспрекословно. Договорились?
Отчего-то этот тон больше не вызывал протеста. Наоборот, охватила эйфория — Кхамлэ пойман и больше не угрожает мне и моим близким. Райд жив, к тому же теперь неуязвим к трюкам магов крови, чем не счастье? Великая Мать, пусть и во дворце нам тоже сопутствует везение.
— Хорошо-хорошо, — ответила ворчливо и не удержалась: — Если надо будет пописать — пописаю.
— Что?! — удивленно выпучил глаза принц Норанг, переведя взгляд с меня на Райда.
— Ничего! — рыкнул тот и нервно дернул плечом.
Не выдержав их вида, прыснула, прикрыв рукой рот. Пояснила:
— Истерика. Не обращайте внимания.
Поход во дворец требовал серьезной подготовки. Дори и отчима отправили к бабушке в сопровождении охраны, а меня разместились на диване. Пока суть да дело, Верд тихонько рассказывал Райду, что именно ему известно:
— Император не афишировал произошедшее с Маем на помолвке твоей сестры. Неясно, как именно главнокомандующий умудрился выбраться из охраняемых покоев, где в качестве гостя находился эти сутки, но без посторонней помощи точно не обошлось. Император не лишал его полномочий официально и вообще надеялся это дело замять. Во дворце Май одумался, вел себя как обычно и усыпил бдительность отца. Но как только освободился, приказал заблокировать порталы. Никто ведь не знал, что он не в себе, ему подчинились. Подозреваю, среди знати хватает и настоящих, и взятых под контроль сообщников, а то и приспешники культа найдутся. Мы еще не закончили проверки. Халли, ты знаешь, что случилось с принцем Даторианом?
— Только то, что писали в газетах. — Еще по осени сообщили, что наследник был ранен во время нападения во дворце. — С тех пор о нем ничего не слышала.
— Это не совсем так. Мой старший брат и организовал ту диверсию, а отец обезвредил его и держит в стазисе подле источника. Он до сих пор не решил, что делать. Информация конфиденциальная, но тебе я могу это доверить. Ведь именно ты поможешь нам определить, был ли он под внушением или действовал самостоятельно. Сегодня именно Даториан — цель культа Кровавой Луны. Они хотят организовать смену власти, освободив его и усадив на трон. Не понимаю только, как они собираются подчинить источник во дворце.
— Сделать кровавым? — предположила я.
Мужчины переглянулись.
— А ведь точно! Если они знают способ, скорее всего, это и есть их главная цель!
— Один раз уже пытались. — На лицо Верда точно тучи набежали. — С помощью жертвоприношений и моей жены. Только все вышло иначе.
Райд хлопнул друга по спине, молчаливо поддерживая, а мне стало не до того, чтобы слушать чужие разговоры. Потянулась вереница воинов отряда. Каждый снимал шлем и преклонял колени, а я, отчего-то смущаясь, возлагала им на виски ладони и смотрела, не пустила ли корни темная тварь.
Проверить пришлось не только тех, кто прибыл изначально, но и еще три раза по столько же — формировалась боевая группа для рейда на дворец. К счастью, все быстро закончилась, ни один из воинов не подвергался влиянию и не был магом
