Практика пригодится, когда возьмёмся за амулет для Винато, но и сами по себе результаты этих упражнений были полезны. Освещение, контроль периметра, отталкивание грязи и пыли, обогрев… Возможно, их удалось бы и продать, но с этим следует быть очень осторожными. Магия здесь – штука, судя по всему, редкая и контролируемая. Хотя у значимых фигур, похоже, есть свои придворные маги, скорее всего духовники по совместительству. Великолепная возможность для церкви контролировать всё и вся… Впрочем, опять же не следует спешить с выводами. Пусть факты копятся.
Как ни странно, Винато умела готовить. Пусть не блестяще – этого вообще было бы глупо ожидать с теми продуктами и условиями, что у нас были, – но вполне приемлемо. Вообще-то Алиса вызывалась на эту роль, но она была занята работой с амулетами… и я помнил, сколько продуктов она перевела, когда пыталась готовить в прошлый раз. А Винато, конечно, могла бы нас отравить, если бы было чем, но её дар всё равно опаснее. Да и насколько высока моя текущая устойчивость к ядам – неизвестно; слишком много риска. Всё же мы, особенно Алиса, следили за ней… Хотя я подозреваю, что моя невеста скорее изучала методы готовки.
Винато как раз помешивала в котле, присматривая за готовящимся супом, а Рагни присматривала за ней, когда я нарушил тишину.
– А всё-таки, что это было за синее сияние и какие можно ожидать долговременные последствия?
Пару секунд Анастасия продолжала молча помешивать варево, но затем всё же ответила:
– Чистая божественная сила. В теории. Протечка, слишком большая. Без направляющей воли – растворяет реальность.
– Деформирует, скорее, – задумчиво произнёс я. Девушка кивнула и добавила:
– Последствия – любые. Перф… – Она поморщилась, выпустила поварёшку и подхватила вместо неё подготовленную на прокорм огня ветку; принялась писать ею на земле. «Переформирование реальности волей и мыслью. Отсутствие чёткости и конкретики». Указала на написанное и продолжила речью:
– Добиться чёткого результата крайне сложно. Может быть, невозможно. Мы живы – уже хорошо.
– Сложно в больших объёмах, – уточнила Алиса. – Скорее всего, с малыми можно попытаться работать. И, возможно, усилить дары.
– Малые невозможно получить… – Винато вздохнула. – Нет контроля. Не знаю, как могло повлиять на нас. В теории, выжили – стали сильнее. Не вижу такого. Теория в зачатке. Тупик и потеря ресурсов…
Она снова вздохнула и вернулась к супу. Хм.
– Вы черпали божественную силу из Верхнего мира?.. – осведомился я. Девушка кивнула. – Она, часом, не продолжит течь и дальше?
– Путь… Мост разрушен. Протёкшее рассеется, станет магией. Изменения реальности сохранятся.
– Погоди… «Рассеется и станет магией»? То есть в каком-то смысле божественная сила – это сильно концентрированная магия?
Винато снова кивнула.
– Что-то вроде, в теории. Теория в зачатке.
– …Тебе не кажется, что вы так можете угробить мир?
– Возможно. Но вряд ли. Ланпаноры вмешались бы. Ужин готов.
…
Как ни странно, Алису возможность катастрофы тоже не беспокоила; хотя она полагалась не на Ланпаноров – которые как бы действительно уже вмешались, а на божественных предков. Вот уж не думал, что она религиозна… Лично меня перспектива в конце пути обнаружить Пангею заполненной голубым сиянием беспокоила. У меня слишком много связанных с ней планов…
Впрочем, я не думаю, что все в созданном Винато альянсе склонны к необоснованному риску. Ланпаноры, божественные… Лично я предпочту положиться на здравый смысл и отсутствие тяги к самоубийству, свойственные большинству людей.
Утром обнаружилось, что положение продолжает улучшаться: я смог сложить световые чары. Всего лишь едва заметное свечение на ладони, но это означало, что прогресс есть и вскоре в нашей группе будет трое магов вместо одного… хотя в этом есть и свои проблемы, конечно. Число «два» было бы куда лучше…
Первую потенциальную цель для ограбления мы определили в тот же день, в посёлке у дороги. Заодно разжились там толикой овощей, живой рыбиной и куском проволоки; я бы предпочёл медную, но нашлась только железная. Медной, как оказалось, здесь занимаются ювелиры, а не кузнецы.
Рыбина пригодилась для проверки дара Алисы – его стороны, позволяющей вытягивание магии и жизни. Эта способность работала, но медленно; чтобы рыба перестала трепыхаться, потребовалось несколько секунд. С человеком понадобится существенно больше времени, так что возможности применения ограничены. В любом случае… В окрестностях посёлка находилась резиденция некоего местного владетеля, достаточно богатого, чтобы было что взять; к сожалению, после увиденной стычки латников с разбойниками я оценивал риск как высокий. Возможно, ещё через несколько дней моя магия станет полезной для чего-то, но ждать не будем. Через пару дней мы окажемся на территории менее богатого владетеля с более слабой охраной; там можно будет осторожно прощупать, а пока что слишком рискованно. Заодно по дороге можно будет изготовить несколько полезных амулетов.
Дорога не была пустынной, но повозки и всадники, проезжавшие мимо в обе стороны, обращали на нас не больше внимания, чем мы на них, то есть почти не обращали. На стоянках нас обычно тоже никто не беспокоил, так что мы имели возможность спокойно заниматься своими делами. Однако этим вечером сия идиллия оказалась нарушена. Стук копыт, и возле нашего костра остановились двое всадников. Молодые парни примерно моего возраста; один из них обратился к нам. Языка я всё так же не знал, но звучало в целом дружелюбно и вроде бы с любопытством.
– Анастасия? – осведомился я.
– Они просят разрешения присоединиться к костру, – сообщила менталистка. Я помедлил секунду, внимательнее осматривая всадников, затем кивнул. Похоже, они из состоятельных кругов; возможно, удастся вытянуть из их голов что-то полезное.
Как минимум, парочка молодых аристократов обеспечила прибавку к ужину; они возвращались с охоты и везли с собой немного дичи. Мы сказались путешественниками из далёких земель, что и соответствовало истине по сути. Было очевидно, что парней интересуют в первую очередь мои спутницы, которые даже после нескольких дней без должного ухода – хотя магия Алисы помогала хотя бы частично – выглядели намного лучше большинства аборигенок, но и я удостоился порции внимания. Полагаю, без должной магии далёкие путешествия очень затруднены, так что гости из далёких земель – редкость, а тот факт, что мы разговаривали на неизвестном им языке, говорил за себя.
По сути, нам даже не пришлось ни о чём врать. По стечению обстоятельств были вынуждены отправиться в путь. Алиса – моя невеста, Анастасия – спутница, по тому же стечению обстоятельств. Сейчас возвращаемся домой, но дорога впереди ещё дальняя, и по пути изучаем здешние места.
Если с парнями и могли бы возникнуть какие-то проблемы, особенно с учётом того, что у них было с собой вино, посредственное, по нашему общему мнению, Винато погасила их на корню. А ещё, она предложила использовать ситуацию: один из парней оказался племянником «маркиза»,
